『愛する君の、バグった顔面】

第1話『世界が壊れた朝』

最高の目覚めだった。 　

小鳥のさえずりが聞こえるような、清々しい朝。 　

隣には、世界で一番可愛い恋人が眠っている。

　俺、高坂拓海（こうさかたくみ）の人生は順風満帆だ。仕事は順調、そして何より、彼女がいる。

桜井美咲（さくらいみさき）。

透き通るような白い肌に、大きな瞳。アイドルなんて目じゃない、一千年に一人の逸材。そんな奇跡のような美少女が、俺のシャツを掴んで無防備に寝息を立てているのだ。

「ん……たくみくん……」

　甘い声で寝言を呟く彼女。ああ、俺はなんて幸せ者なんだろう。 　

脳内チップ『アイ・レンズ』が普及したこの世界に生まれてよかった。 　

誰もが他人の容姿を「自分好みの理想形」として認識できる、平和で美しい世界。 　もちろん、俺が鏡で見ている自分自身も、そこそこのイケメンだ。

　俺は愛おしさを込めて、彼女の頬にキスをしようと顔を近づけた。

　――その時だった。

　ブツッ、と。頭の中で、何かがショートしたような音が聞こえたのは。

　一瞬、視界に砂嵐のようなノイズが走る。めまいがして、俺は数回まばたきをした。チップの不具合だろうか？最近メンテナンスをサボっていたからかもしれない。

「……ふごっ」

　低い、野太いイビキが聞こえた。え？俺はおそるおそる、目の前の恋人を見た。

　そこに、知らない女がいた。

「…………は？」

　声が出なかった。そこにいたのは、美咲ではなかった。いや、着ているパジャマは美咲のものだ。髪の長さも同じくらい。 だが、顔が違う。

　むくんだ頬。半開きになった口からは、よだれが垂れている。肌はくすみ、鼻の頭には小さな角栓まで見えた。極めつけは、薄く開いた目から覗く白目だ。

「う、わあぁぁぁぁぁッ！？」

　俺は叫び声を上げて、ベッドから転げ落ちた。ドスン、と尻を強打する。

「……んぅ？　どうしたのぉ、拓海くん……？」

　その「知らない女」が、のっそりと体を起こした。ボサボサの髪をかきむしりながら、俺の方を見てくる。声は、間違いなく美咲のものだった。仕草も、美咲のものだ。

　でも、誰だこいつ！？ 俺の天使はどこに行った！？

「な、なんだ、お前……誰だ、不法侵入か！？」 「ええっ？　何言ってるの、美咲だよぉ……寝ぼけてるの？」

　女が不思議そうに首を傾げる。その拍子に、二重アゴがたぷんと揺れた。

　違う。こんなの美咲じゃない。俺の美咲は、もっとこう、儚げで、透明感があって……！

　混乱する頭のまま、俺は洗面所へと駆け込んだ。そうだ、顔だ。顔を洗って目を覚まそう。これは悪い夢だ。

　蛇口をひねり、冷たい水を顔に叩きつける。何度も、何度も。そして顔を上げ、正面にある鏡を見た。

　そこには、青髭を生やした、死んだ魚のような目をした男が立っていた。

「……誰だ、このおっさん」

　俺は震える手で、自分の頬を触る。鏡の中の冴えない男も、同じように頬を触った。

　ここに至って、俺は認めざるを得なかった。世界が、壊れてしまったのだと。

　脳内チップの機能停止。フィルターの消失。

　俺は見てしまったのだ。愛する恋人の、そして自分自身の、「バグった現実（リアル）」を。