世界を救うのに必要な時間は5分です。〜RTA走者が異界に召喚されたら、壁抜けとバグ技で神扱いされました〜

第2話：必須NPCは、丁寧に（乱暴に）運搬する

　カチ、カチ、カチカチカチッ！

　不規則なストロボ。

　痙攣するような光が、闇の中を駆け抜けていく。

　廊下の角を曲がる。

　敵影、なし。

　俺は明滅する懐中電灯（ライト）を口にくわえ、マップ上の「隠し部屋」の壁を蹴り破った。

　ガァンッ！

　本来なら「赤の鍵」「青の鍵」「地下の鍵」を集めないと開かない扉。

　だが、右下の蝶番（ちょうつがい）のポリゴンには、わずかな隙間がある。

　そこに懐中電灯の判定をねじ込み、1秒間に60回、しゃがみと立ちを繰り返す。

　ガガガガガッ！

　扉が激しく振動し、判定が耐えきれずに吹き飛んだ。

　RTA（リアルタイムアタック）における基礎教養、物理演算バグによる強制突破だ。

「……っ！？」

　部屋の中央。

　青白い結界の中に、一人の少女が幽閉されていた。

　黒髪のロングヘア。

　巫女装束。

　怯えた瞳。

　ヒロイン、ヒミコ。

　このゲームのクリア必須アイテム（キー・オブジェクト）だ。

　俺は脳内でガッツポーズをする。

　よし、フラグ管理ミスってなかった。ここにいたか。

【TIME　00:01:15】

　早すぎる。

　通常プレイなら、彼女に会うまでに中ボスを2体倒し、感動の再会イベントを経て、名前を名乗るだけで2時間はかかる。

　だが、今の俺には1秒も惜しい。

　俺は無言で結界の前まで歩み寄る。

「あ……あなたは……？」

　ヒミコが震える声で問いかけてくる。

　本来のシナリオなら、ここで選択肢が出る。

　A『助けに来た』

　B『怪しい者じゃない』

　C『君の瞳に乾杯』

　どれを選んでも好感度は上がるが、テキスト送りに5秒かかる。

　俺は「D：無視して結界を割る」を選択。

　懐中電灯のスイッチを連打。

　ストロボの点滅間隔をフレーム単位で調整する。

　ビカビカビカビカッ！

「ひっ！？」

　ヒミコが悲鳴を上げて顔を覆う。

　この結界は「光属性」の攻撃に反応して耐久値が減る仕様だ。

　本来は聖なる鏡を使って反射させるギミックだが、秒間30連射の明滅バグなら、鏡を探す手間が省ける。

　パリーンッ！

　ガラスが割れるような音と共に、結界が砕け散る。

「え……？　嘘……『絶対隔離の檻』が、一瞬で……？」

　ヒミコが呆然と呟く。

　俺は彼女の腕を掴む。

　引っ張り上げる。

「きゃっ！」

　重い。

　いや、体重の話ではない。

　「NPC同行状態」になると、移動速度にデバフ（マイナス補正）がかかるのだ。

　走る速度が0.8倍になる。

　これは痛い。

「あ、あの……！　貴方は一体……？　組織の退魔師様ですか？　それとも……」

　ヒミコが上目遣いで俺を見る。

　頬が赤い。

　吊り橋効果か、それとも突然の解放による興奮状態か。

（会話イベント発生かよ……スキップボタンどこだ）

　俺は彼女のセリフが終わるのを待たず、しゃがみ込んだ。

　彼女の腰に手を回す。

「へ……？」

　ガバッ！

　俺はヒミコを担ぎ上げた。

　お姫様抱っこ？

　違う。

　「米俵担ぎ」だ。

　肩に腹を乗せ、頭と足をぶら下げるスタイル。

　これが一番、俺の重心がブレない。

　そして何より、彼女の手足がブラブラすることで、敵の攻撃に対する「盾（ミートシールド）」の役割を果たしてくれる。

「きゃあああああっ！？　な、何を！？」

「静かにしろ。舌噛むぞ」

　俺は短く告げ、部屋の出口へ向かう。

　ここから先は「強制スクロール」扱いの崩落イベントが始まる。

　のんびり歩いていたら生き埋めだ。

　俺は走り出す。

　ただし、普通には走らない。

　体を斜め45度に向け、カニのように横歩きでスライド移動する。

　ザザザザザザッ！

　これぞ「並行移動走法――ストレイフ・ラン」。

　前進入力と横移動入力を同時に入れることで、座標計算における移動距離が√2倍（約1.4倍）になる裏技だ。

　NPC同行による速度低下を、これで帳消しにする！

　ドスッ！

　走り抜ける最中、横から飛び出してきた矢が、ヒミコの振られた足（草履の裏あたり）に突き刺さる。

「ひゃっ！？」

「ナイスブロック」

　俺は心の中で称賛する。彼女の足がなければ、俺の脇腹に刺さっていた。

「い、いやああああ！　速い！　風圧が！　景色が溶けてるぅぅぅ！」

　肩の上でヒミコが絶叫する。

　うるさい。ボリューム設定を下げたい。

　　　　　　　　　　◇

　一方、その数秒後。

　息を切らせて追いついた芦屋ミチミツとアリスは、破壊された扉の前で絶句していた。

「こ、これは……」

　砕け散った結界の破片。

　そして、何者かが超高速で走り去った痕跡（床が焦げている）。

「なんてことだ……。この部屋の封印は、3つの霊鍵を揃え、正しい手順で儀式を行わなければ解けないはず……」

　アリスが震える声で言う。

　ミチミツは、床に残された靴跡を指でなぞった。

「見ろ、アリス。迷いがない」

　ミチミツの瞳が、再び熱を帯びていく。

「英霊様は、結界を『解いた』のではない。『無視した』のだ。彼にとって、我々が作ったルールなど、道を塞ぐ小石（・・）ほどの意味も持たない」

「そんな……。じゃあ、中にいたヒミコ様は？」

「連れて行かれた。……いや」

　ミチミツは遠くの廊下を見つめる。

　そこには、常人離れした速度で「斜め移動」しながら、残像を残して去っていくハルアキの背中が見えた。

「『保護』されたのだ。それも、最も安全な方法で」

「えっ？　でも、あれ……米俵みたいに担がれてませんか？」

　アリスの至極真っ当なツッコミ。

　だが、ミチミツは首を横に振る。

「愚かな。あれこそが、合理的かつ慈悲深い搬送形態だ」

「は、はい……？」

「前を見て走れば、敵の攻撃がヒミコ様に当たる可能性がある。だが、あの独特な『斜め走り』を見ろ。彼は自らの背中で風を切り、全方位を警戒しながら、自らの肉体を盾にして彼女を守っているのだ！」

　ミチミツが拳を握りしめる。

「名乗りも上げず、見返りも求めず、ただひたすらに『救助』という結果だけを求めて疾走する……。あれこそが、真の英雄の姿だ！」

「……そ、そうなのでしょうか？」

「そうだ！　行くぞアリス！　我々も遅れるな！　彼の背中を追いかければ、必ずや人類が到達しうる『最適解（オプティマル）』が見られるはずだ！」

　　　　　　　　　　◇

「（……ん？　なんか左足の判定がおかしいな。今の部屋でポリゴン踏んだか？）」

　俺は走りながら、ヒミコを少し持ち上げ直す。

「うっ、うぅ……乱暴……」

　ヒミコが涙目で呻く。

　だが、その表情は恐怖だけではなかった。

　彼女は、俺の背中越しに見える景色を見ていた。

　迫りくる悪霊たちが、俺のスピードに追いつけず、次々と置き去りにされていく光景。

（……この人、迷ってない。こんなに乱暴なのに、私の命を一番に考えてくれている……？）

　吊り橋効果、発動中。

　俺は気づかない。

　背中の荷物（ヒロイン）の好感度パラメータが、爆速で上昇し始めていることに。

　【TIME　00:02:30】

　順調だ。

　次は「中ボススキップ」のグリッチを決める。