結婚をあきらめた僕は、社内の清楚な肉食女子に美味しく『捕獲』されそうです

第2話 獣は牙を研ぐ

白石さんの家から戻り、シャワーを浴びて一時間だけ眠った。

アラームの音で目を覚まし、ぼんやりと天井を見つめる。

──夢じゃないよな。

昨夜の記憶を頭の中で順番に再生してみる。

忘年会で酔っ払った白石さんを家に送り届けたこと。

そして、

「襲いました？」

「お、襲ってません！！」

清純派の彼女には似合わないやりとりの末、まさか……付き合うことに、なってしまった。

スマホを手に取ると、一件の通知が表示されていた。

『おはよー。春川さん、二日酔い大丈夫ですか？昨日はありがとう』

視界が一気に明るくなった。

彼女がいたのは、もう5年以上前だ。そんな僕に、他愛ないやり取りができる相手が出来るなんて。

『おはようございます。白石さんは体調大丈夫ですか？』

送信すると、数秒で既読がついた。

『うん、ありがとう！私は元気。春川さんはちゃんと寝れた？』

ちゃんと。その四文字を見た途端、昨夜の感触がフラッシュバックする。

密着した身体、無防備な寝顔、柔らかな感触。あれで「ちゃんと」寝られる男がいるのだろうか。

『はい。問題ないです』

……嘘だ。ほとんど眠れていないし、頭は鉛のように重い。それでも、心は満たされていた。

＊＊＊

会社に行くと、案の定だった。

「春川ー」

デスクに着くや否やシステム部の同僚が、ニヤニヤしながら近づいてくる。

「昨日、白石さん送ってったんだって？で、どうだったの？」

「なにがですか」

わざと視線を逸らし、モニターを見つめるが、

「うわ、逃げた。分かりやすっ」

と笑われた。

「で、付き合ってるの？」

「えっと、その……」

言葉に詰まると、同僚は満足そうに頷き、ポンと僕の肩を叩いた。

「お前なかなかやるじゃん。堅物の春川がねぇ……。はい、ごちそうさまー」

違う。本当に、神に誓って手は出していない。

何もしていないからこそ、昨夜の感触を思い出して頬が火照るなんて、誰にも言えるはずがなかった。

＊＊＊

昼休み、ポケットの中でスマホが震えた。

『春川さん、今日のお昼なに食べたか写真送って？』

写真？首をかしげながらも、社員食堂の定食を撮って送った。

焼き魚。鶏むね肉とブロッコリーのサラダ。ご飯と味噌汁。

即座に返信が来る。

『いいね！鶏むねとブロッコリー最高♡夜もタンパク質とミネラル意識してみてね〜』

健康に気を遣ってくれるんだな。鈍感な僕は、それくらいにしか思わなかった。

＊＊＊

夜、自宅のキッチンで送られてきた写真を見つめながら、ひよりは深く頷いていた。

……うん、陽一さんったらとっても順調♡

カウンターは、教科書のように広げられた一冊の本が置かれている。

表紙には、一際目立つ赤のフォントでこう書かれていた。

『男の活力を最大化する栄養学』

ページをめくる。

・牡蠣（亜鉛）

・鶏むね肉（タンパク質）

・ブロッコリー（テストステロン向上）

そしてマカ、栄養ドリンク……夜の生活に役立つ知識が、熱量高めに紹介されていた。

理論上は、完璧。付き合ったばかりでいきなり飛ばしたら引かれる。

大事なのは、下準備だ。まずは、身体づくりから♡

「……ふふ」

いつ頃効果、出るのかな。

急にムラムラして、襲ってきたりしないかな。

……完全に方向性がズレていることに、本人は微塵も気づいていなかった。

＊＊＊

数日後、

「春川さん、これ」

白石さんから小さな包みを渡された。

「……これは？」

袋を開けると、中身はネイビーのひざ掛けだった。

「寒いし、下半身冷やしすぎるのよくないからね♡」

「……ありがとうございます」

僕の身体を気遣ってくれる、その優しさが身に染みる。

別の日はというと、

「はい、今日のお弁当」

「え？」

「お昼に食べてね♡精……あ、ううん。元気になってほしくて」

中身は、鶏むね肉とアボガドとブロッコリーのサラダ。牡蠣のバター炒め。

僕のために作ってくれたのが嬉しくて、写真を撮ってから完食した。

＊＊＊

その夜、ベッドに入りスマホを見ると、白石さんからメッセージが届いていた。

『今日もお疲れさま。忙しいだろうけど無理しすぎないでね』

彼女に大事にされているんだと思うと、胸がいっぱいになった。

彼女が一体どんな研究をしているかなんて、僕は知る由もなかった。

──獣は、牙を研ぎ、獲物が最高のコンディションに仕上がるのを待っていた。

＊＊＊

その週の水曜日。

仕事を終え、駅へ向かう人混みの中で、僕はスマホを何度も見返していた。

『今週の土曜、空いてますか？』

送信ボタンを押すまでに三分以上かかった。

数分後。通知音と共に画面が光る。

『はい、空いてますよ』

画面の文字を見ただけで、スマホを握る手に力が入る。

『よかったら、映画でもどうかなと思って』

既読がつく。……あれ？返事が来ない。一分、二分。永遠のような時間が過ぎる。

映画って、無難すぎた？まずは食事だけのほうがよかった？そもそも、彼女は映画好きなのか？

考えすぎて、スマホを落としそうになった、その時。

『映画！いいですね。楽しみです』

よかった……。僕は決意した。完璧なデートにしよう。

彼女は僕より八歳も年下で、若くて綺麗で、きっと今まで色んな男性と素敵なデートをしてきたはずだ。だから、失敗は許されない。

僕は真剣に「付き合う前　映画デート　失敗しない　ジャンル」

を検索した。

・話題に困らない

・気まずくならない

・恋愛要素は少なめ

そして辿り着いた一本。

《世界的に評価の高い、スタイリッシュなアクション映画》

凄腕の暗殺者による重厚なストーリー。これなら安全だ。

公開情報を三回確認し、レビューも読み、上映時間もチェックした。完璧だと思っていた。

──この選択が、死ぬほど気まずいデートの幕開けになるとも知らずに。