佐藤まみれ！～学校中の『佐藤さん』から好かれる呪いを受けまして～

第16話『佐藤さんとの昼食』

　……昼休みを告げるチャイムが鳴った。

「翔（かける）くん、お昼だね」

　昼食の入った袋を手に静かに立ち上がるも、隣の席の佐藤 七海（さとう ななみ）さんに呼び止められてしまった。

「そ、そうだね。七海さんは、今日もお弁当？」

「うん。せっかくだし、翔くんと一緒に食べようかと思って」

　キラキラの笑顔を見せながら、お弁当の入った包みを持ち上げる七海さん。

　……前の席の佐藤 一誠（さとう いっせい）に助けを求めようとするも、すでにその姿はなかった。

　どうやら、チャイムと同時に学食ダッシュを決めたらしい。

「あー……そうだね……よろしく、七海さん」

　観念した俺は、一度上げた腰を力なくおろす。

　それを見て、七海さんはずずず、と自分の席を俺の机にくっつけてくる。

　彼女とはもう何度も一緒にお昼を食べているけど……いまだに慣れない。

　というか七海さん、恥ずかしくないのかな……なんて考えるも、佐藤の呪いの前では大した問題じゃないと気づく。

「翔さん、七海さん、お邪魔します」

　その時、教室の入口に佐藤 深月（さとう みづき）さんが現れた。

　学校一のお嬢様の登場に、教室がざわつく。

　深月さんはそれを気にすることなく、優雅な動きで俺の席までやってくる。

「深月さん、いらっしゃーい。一誠くんのイス、使っちゃっていいですから」

　七海さんは当然のように深月さんを迎え入れ、席を用意してあげる。

　かくして、クラスのアイドル七海さんと、学校一のお嬢様深月さんの共演が実現した。

　……学校を代表する美少女二人の間に、なぜか陰キャの俺がいる。何だこの状況。

　クラスの男子たちはその状況が羨ましいのか妬ましいのか、殺意のこもった視線を送ってくる。

　違うんです。これは佐藤の呪いの力で……なんて説明したところで、わかってもらえるはずがない。

　これは……正直きつい。胃が痛すぎて、食事が喉を通らない。

「翔さん、今日はオムライスなんですけど、一口いかがですか？」

「えっ」

　そんなことを考えていた矢先、深月さんは満面の笑みでスプーンにオムライスをすくい、俺に向けてくる。

　教室でそれやるの？　周囲の男子からの視線が痛すぎるし、なんて羞恥プレイだろう。

「あ、あの、二人に相談なんだけど」

「え？」

　おずおずと声を発すると、女子二人は声を揃えた。

「た、たまには教室じゃなく、別の場所で食べたい、かな……」

「そう？　翔くんがそう言うなら、場所を変えてもいいけど」

「そうですね。たまには外で食べるのもいいかもしれません」

　二人はそう言って、一度広げたお弁当をしまう。

　それから席を戻して立ち上がると、教室の外へ向かって歩き出した。

　これで、クラスメートたちからの視線から逃れられる……。

　俺は安堵の息をもらしたあと、そのあとに続いたのだった。

　◇

　そして、俺たちは学校の中庭にやってきた。

　人も少ないし、教室よりは安心して食事ができそうだ。

「ここなら、三人並んで食べてもいいよね」

「そうですね。翔さん、真ん中へどうぞ」

　七海さんが木陰のベンチを指差す。俺は言われるがまま、その中央に腰を下ろす。

　すると、女子二人は俺を挟むように左右に座ってきた。

　ベンチが狭いということもあって、どちらとも思いっきり肩が当たっている。

　こ、これは……さっき以上に恥ずかしい。

「せっかく翔くんとのお昼なんだし、これくらいくっついてもいいよね」

　わずかに頬を赤く染めながら、七海さんが何か言っていた。

　……しまった。教室では人の目があったからか、二人はあれでも抑えていたほうらしい。

「それでは、さっきの続きを。翔さん、一口どうぞ」

　深月さんはいつの間にかお弁当の包みを開き、オムライスがのったスプーンを俺に向けていた。

　この流れ……やらなきゃダメなのかな。教室よりは少ないけど、中庭にもそれなりに生徒がいるのに。

　救いを求めるように、隣の七海さんを見る。

「その次はわたしの卵焼きも味見してもらうからねー」

　満面の笑みで、そんなことを言われてしまった。

　やっぱりそうなるんだ。

　というか、普段以上に押しが強い気がする。

　佐藤さんが二人になると、その相乗効果で俺に対する好感度が上昇するのかな。

　どういう仕組みになっているんだろう。社の神様、教えて。

「おお、お前ら、相変わらず仲が良いな」

　神にもすがる気持ちでいると、前方から声が降ってきた。

　俺は慌てて顔を上げる。そこには、担任の佐藤先生が立っていた。

　ま、まずいところを見られた……。

「はっはっは、まさに青春の1ページって感じだな」

　注意されるかと思ったけど、先生は笑い飛ばす。

　これが青春に見えるのなら、一度眼科に行ったほうがいい気がする。

「そうだ翔、近い内に掃除部で校内清掃をやるから、道具の準備だけはしといてくれ」

「あ、わかりました」

　思い出したように言って、佐藤先生は去っていった。

「……校内清掃、ですか？」

　その背を見送っていると、深月さんが不思議そうな顔で聞いてくる。

　いつしかスプーンは下げられていた。

「そ、そう。人数がいた頃の掃除部は、月に二回校内清掃をしてたんだ。先生はそれを復活させるつもりなんだと思う」

「そんなのがあるんだ……じゃあ、わたしや深月さんは初めての活動になるわけだね」

　七海さんはそう言って、はむ、と卵焼きを口に運ぶ。

「そ、そう。たぶん来週中にやるんじゃないかな。それまでに掃除用具をチェックしておかないと」

「りょーかい。壊れた道具があったらどうするの？」

「直せそうなら、直して使うよ。うち、部費少ないから」

「資金難かぁ……それこそ深月さんの力で、最新式のロボット掃除機を導入するとか？」

「掃除部の存続に関わるから、それはやめて」

　突拍子もないことを言う七海さんを苦笑しつつ、俺も昼食のカレーパンをかじる。

　佐藤先生が登場したことで、先程までの甘々な空気は消えていた。

　……それにしても、どこからか視線を感じるような。

　一口コーヒーを飲んだあと、俺は周囲を見渡す。気のせいかな。

「翔さん、その清掃活動は来週なんですよね？」

　その時、深月さんが尋ねてきた。

「うん。そうだけど」

「でしたらその前に、一つお楽しみを用意してはどうでしょう。お二人とも、今週の日曜日はお暇ですか？」