　車中にて二人とも、なんてこともなく黙ったままでいたのだが。

　トモくんが口を開いた。

「僕の奥さん、ハルさんはね。霊感みたいなものがあるんだよ。

あと、人見知りで人の好き嫌いがはっきりしてるから、よっぽど気に入った子じゃないと、店に寝泊まりしていいなんて言わないんだよ。

ましてや家に住まわせたのなんて、ユカちゃんが初めてだ」

「え？　そうなの？　今はみんな借家に住んで独立してるけど、初めはハルさんやトモくんのお世話になってたんでしょう？　しょっちゅう家に居候が存在してると思ってた」

　いつも来てくれる馬好き助っ人（すけっと）の面々を思い浮かべる。

　そこには女の人もいたし、中でも助っ人の一人と結婚した、私の前にお店にいたという女性は、ハルさんと今でも超仲良しじゃん。

「それは最初ユカちゃんにも提示した、三角小屋、裏庭、夜間の店内のみだよ。倉庫で荷物も預かるけど。母屋に上げることすら滅多にしないんだよ」

　そういえば、私が煎餅布団と寝袋を夜に敷く畳の部屋で、三人でゴロゴロ寝転びながらトランプ遊び（ブラックジャック）をよくするけど。

　他の人がいるときは、お店でしかやらなかったかも。

「だから、初対面の君への彼女の申し出に、正直面食らったよ。さらにあの後、『あの子とても心配だから一人にしないで。トモくんがなるべく一緒にいてあげて』って頼まれた」

「そんなに私、頼りなく見えたの？」

　ええ〜、なんだかちょっとショックだ。

「いや。でもハルさんの勘は外れたことないから。

最初は気をつけて君をみてたけど。別に自殺しそうだとか、精神が不安定な人じゃないってことはすぐ分かったし。むしろいろいろ手伝ってくれてありがたかったよ。ユカちゃんと一緒の馬仕事は楽しかったから、すっかり忘れてた」

　わ〜そうだったんだ、ますます驚いた。

「きっと今日みたいなことの意味で心配だって、ハルさんは思ってたのかもね。帰ってから二人でゆっくり話してごらん」

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