黄泉送りOLは今夜も定時で帰れない ──冥府省・名古屋支部・送魂記録──

魂の分解

人は、触れてはいけないものに触れたとき、

それを危険だとは、すぐに理解できない。

身体のどこかが、

危険より先に、

懐かしいものに触れたような感覚を

覚えてしまうことがある。　

▼ △ ▼

夜。

メイと別れ、

レオンは自室に戻った。

部屋の灯りを消し、

ベッドに横になっていたが、

眠気は訪れない。

一度、目を閉じてみる。

だが、すぐに開いた。

暗闇の中で、

自分の呼吸の音だけが、

やけに大きく聞こえる。

寝返りを打つ。

シーツが擦れる音がする。

それだけだ。

何も起きない。

時間だけが、止まっているような気がした。

何度目かも分からない溜息のあと、

レオンは身を起こした。

眠ることをあきらめて、

天井を見上げる。

窓から漏れる街路灯の薄明かりが、

天井に影をのばしているのを眺めていた。

あれから、ずっと胸の奥に、

小さな棘のような違和感が残っていた。

消えない。

意識を逸らしても、そこにある。

病院内で感じた、

あの感覚。

その正体が、

自分でも、分からない。

レオンは息を吐き、

立ち上がると、机の前に座った。

無意識に、

PCの電源を入れる。

起動音が、

やけに大きく聞こえた。

画面の光だけが、

暗い部屋を照らす。

ふと、

その青白い光にすら、

既視感を覚える。

「一体……何なんだ」

戸惑いながら、

キーボードに指を走らせる。

アクセスしたのは、

冥府省内部システム。

業務上の権限がある以上、

内部システムにアクセスすること自体は、

不自然ではない。

見慣れた画面が表示される。

日常的な業務情報。

報告書の一覧。

処理状況のサマリー。

いつもと変わらない。

ただの、業務画面だ。

それを、

ただ眺めていた。

――その、はずだった。

もっと、奥がある。

ふと、

そんな感覚が胸をよぎる。

理屈ではない。

理由もない。

けれど、確信に近い妙な自信だけがあった。

自分なら――

冥府省のさらに深い場所。

誰も知らない領域を、

覗くことができる。

駄目だ。

関係者であっても、

ここから先は踏み込んではいけない。

頭では、

はっきりと分かっている。

それでも。

警告は出ない。

セキュリティにも、

引っかからない。

何も起きるはずがない。

――俺が、アクセスしているのだから。

その事実が、

胸の奥をざわつかせた。

指が、止まらない。

気づけば、

キーボードの上を、

滑るように動いていた。

ロックを一つ突破する。

また一つ。

キーボードを打つ音が、

どこか遠い。

時間の感覚が、

薄れていく。

壁に掛けた時計を、

見た気がしたが、

針が動いていたかどうか、

思い出せなかった。

胸の奥が、

じわりと熱を帯びる。

高揚感。

懐かしさ。

身に覚えのない、

――帰ってきた、という感覚。

「なぜだ……」

レオンは、

小さく呟く。

「俺は、この感覚を……」

知っている。

理由は、分からない。

だが、否定もできなかった。

画面が、ぱっと切り替わる。

処分工程。

処理ログ。

無機質な文字列が、

整然と並んでいる。

そこに、感情はない。

あるのは、工程と結果だけ。

分解工程。

再構築。

適応失敗。

例外処理。

スクロールする。

視線が、

自然と流れる。

理解しようとは、していない。

それでも、意味が形として、

流れ込んでくる。

人の死が、

出来事ではなく、

処理として並んでいた。

完了。

保留。

再試行。

修復不可。

レオンの指先が、

わずかに震える。

画面を閉じようとして、

手が止まった。

一行。

目に入ってしまった項目。

魂：分解対象

呼吸が、

一瞬止まる。

別のログ。

分解単位：意識

……意識？

レオンは、

思わず胸元を押さえた。

心臓の鼓動が、

早い。

浅い呼吸が、

何度も繰り返される。

理解は、できていない。

理解してはいけない、

と身体が訴えている。

それでも、

目は離れなかった。

これ以上、

踏み込んではいけない。

そう分かっているのに。

（俺は……また……）

――また？

またって……なんだ。

思い出そうとしているわけではない。

記憶の形をしたものは、

何ひとつ浮かんでこない。

それでも、

確かに“欠けている”感覚だけがあった。

思い出せないのではない。

――思い出そうとしても、

そこに、手応えがない。

そもそも……

俺は、誰なんだ。

その問いが、

胸の奥に沈んだまま、

形にならない。

レオンは、

乱暴に画面を閉じた。

部屋が、すっと暗くなり、

外から反射する街路灯の薄明かりだけになる。

PCの冷却音だけが、

しばらく残り、

やがて消えた。

静かな夜の気配が、

ゆっくりと戻ってくる。

遠くで車の走る音。

少しだけ開けた窓から、

風がそよぎ、

ふわりとカーテンを揺らす。

レオンは、

その場から動けなかった。

胸の奥に残る、

言葉にならない感覚。

「……魂の、分解」