転生した俺は【権能コピー】で最強神になった ～勇者パーティーから追放されたけど、全スキルを複製できる俺に世界がひれ伏すまで～

第1話 追放された日、終焉の鐘が鳴る

　金属がぶつかる鈍い音が、石造りの広間に響いた。

　俺、リクトは冷たい床に膝をついたまま、唖然とした。

　足元には折れた剣。その刃には、仲間だったはずの勇者ユリウスの血が微かにこびりついている。

　――まさか、本気でやりやがったのか。

「リクト、お前の存在はもう必要ない」

　黒髪を後ろで束ねたユリウスが、冷たく言い放った。聖剣を肩に担ぎ、金の瞳には微塵の迷いもない。

「このパーティーは世界を救うためにある。無能が混ざる余地はない」

「無能……か」

　唇が震えた。俺の胸の奥で、何かが音を立てて崩れた気がした。

　この勇者パーティーに拾われたのは三年前。街外れで野盗に囲まれ、死にかけていた俺を助けたのがユリウスたちだった。

　彼らに恩がある。命を救われたからこそ、少しでも役に立ちたいと必死に努力した。

　だが俺のスキル【権能コピー】は、あまりにも地味に見えた。

　発動しても、他人のスキルを「模倣する」だけで、攻撃力や防御力は上がらない。しかも模倣対象が拒めば無効。

　戦闘で役に立たないスキル――そう言われ続けた。

「おいリクト、何か言い訳はねえのか？」

　長身の戦士バルドが、肩をすくめて笑う。彼は何度も俺を「足手まとい」と呼んできた。

　隣には魔法使いのリゼ。彼女はかつて俺に微笑みを向けてくれたが、今は冷たい視線をこれでもかと突きつけている。

「ねえ、前から思ってたの。あなたがパーティーにいると、魔力の流れが乱れるのよ」

「……リゼ、お前まで」

「事実よ。あなたのせいで魔王戦の準備も遅れてる」

　胸の内に黒いものが湧いた。

　ああ、そうか。最初から俺は“仲間”なんかじゃなかったんだ。

　都合のいい間だけ利用して、不要になれば切り捨てる。それが彼らのやり方か。

「いいか、リクト」

　ユリウスが俺の前に立ち、剣を突きつける。

「勇者パーティーを離れた者は、王都に戻ることも、冒険者として名を名乗ることも許されない。それが契約だ」

「……追放、ってことか」

「正確には破門だ。お前の名も、記録も、全て抹消する。冒険者ギルドでお前が何を言おうと、誰も信じはしない」

　広間の隅で見ていた司祭が、祈りの鐘を鳴らした。

　それは“追放の儀”の合図。

　――終焉の鐘。

　その音が響いた瞬間、俺の胸の奥で何かが弾けた。

　砕け散ったプライドの代わりに、静かな怒りが満ちていく。

　構わない。もう何もいらない。

　ここで終わりなら……ここから始めてやる。

　地に伏せたまま、俺は顔を上げた。

　笑っていた。自分でも驚くほど、穏やかに。

「なあユリウス。ひとつだけ教えてくれ」

「……なんだ？」

「“救う”って、どう意味だと思ってる？」

「決まっている。人類を、世界を救うことだ」

「そうか。じゃあ――お前の“救う”世界は、俺の敵だ」

　そう言い残し、俺は聖堂を後にした。

＊＊＊＊＊

　数日後、辺境の村。

　人々が見向きもしない廃棄神殿の地下、ひとりの女が倒れていた。黒衣をまとい、肌は月光のように白い。

　その名はクロエ。

　古の時代に封印された“闇の女神”だと、後に知ることになる。

「……助けないのか？」

　俺の問いに、クロエは薄く笑った。

「助かる見込みがないものを、誰が救うというの？」

「そういう言葉、聞き飽きた」

　俺は自分の傷だらけの手を見下ろした。追放された後、王都の冒険者ギルドで身分を消された。宿も追い出され、行くあてもなく、ここまで流れ着いたのだ。

　だが、この女の姿を見た時――なぜか、放っておけなかった。

　俺は懐から小瓶を取り出し、女神の唇にそっと水を滴らせた。

　それだけで、彼女の体が微かに光を放つ。

「……お前、何をした？」

「ただの水だよ。俺のスキルが勝手に反応しただけだ」

　画面のように、視界にシステムウィンドウが浮かぶ。

【対象：闇の女神クロエ】

【権能コピー可能】

【模倣しますか？】

　見覚えのない反応だった。

　人間相手にしか使えなかったはずのスキルが、神に反応している。

　胸が高鳴る。これが、俺の“始まり”だと直感した。

「……コピー」

　小さく呟くと、黒い魔法陣が俺の手を包んだ。

　闇の女神が持つ“権能”が、俺の中に流れ込んでくる。

　それは冷たい夜の底のような力だった。

　クロエが目を開いた。

「人間が、神の権能を……？」

「さあな。俺のスキルはそういうものらしい」

「ふふ……面白い。では契約をしよう、人の子」

「契約？」

「我が力を与える代わりに、お前の“復讐”を見せて」

　その瞬間、脳裏に走ったのは仲間たちの笑み。

　ユリウスの冷たい瞳、リゼの嘲笑、バルドの侮蔑。

　あの日の痛みが鮮やかによみがえる。

「いいだろう。見せてやるよ。俺の復讐を」

　闇の力が俺の腕を包み、黒い紋様が走る。

　まるで神話の契約儀のように、空気が震えた。

　その夜、辺境の空に封じられた神域が震えた。

　そして翌朝、ギルドの通報網に奇妙な報告が流れた。

　“滅びたはずの神殿から、黒き光が立ち上った”

　“闇の神が再び目覚めた”

＊＊＊＊＊

　夜明け、俺は廃墟の外で立ち尽くしていた。

　遠くの空に、王都の塔が霞んで見える。

　あそこに――俺を切り捨てたすべてがある。

「リクト。あなたの望みは？」

　背後からクロエの声がした。

　その瞳は琥珀色に光り、どこか寂しげだった。

「奪われたすべてを、取り戻す」

「そして？」

「奪い返した上で、全部壊す」

　俺の中で黒い炎が燃え始めた。

　誰にも理解されなくていい。

　もう誰のためでもない。俺は俺のために、この力を使う。

　追放された日、俺の人生は終わった。

　だが同時に――新しい神の物語が、そこで始まったのだった。