僕らの物語〜シェル編〜改稿版

34話 隊長のピンチ

ケシアの実の煙が渦を巻き、

シェルは片膝をついて荒く息をしていた。

普段なら誰よりも強靭な彼の身体が、見る間に弱っていく。

♦︎レンの決意

敵の足音が近づく。

レンは震える手で刀を構え、シェルの前に立った。

レン(くっ・・・死なせて・・・

死なせてなるものか・・・！」

その背中は細い。

だが、揺るがない。

敵「なぜそこまでしてその男を庇う？

己の命が惜しくはないのか？」

レン「隊長は・・・いつも俺たちを守ってくれました。

隊長のピンチに仲間が駆けつけるのは当然でしょう。」

敵「その男でも勝てなかった相手に、貴様ごときが勝てるはずがない・・・それでも俺に歯向かうか」

レン「勝てるかどうかじゃないんですよ。

・・・仮に隊長を見捨てて逃げ切れても俺たちはもう旅を続けられない。

笑って生きていけない。だから、逃げない」

その迷いのない言葉に、敵が眉をひそめた。

敵「なら望み通り・・・死ね！！」

敵の刃がレンに迫った、その瞬間。

♦︎息を吹き返すシェル

キィン！！

甲高い金属音が響く。

敵の刃は、シェルの刀で受け止められていた。

レン「た、隊長・・・！ダメです、早く逃げてください！」

シェルは苦しそうに肩を上下させながらも、笑った。

シェル「バカ野郎・・・。

お前ら置いて帰る場所なんかあるかよ。

お前らが・・・俺の帰る場所なんだ。」

レンの目が潤む。

♦︎フローナの庇い

敵「どうしたシェル、動きが鈍いなあ？」

シェル「ぐっ・・・」

敵「はは、もらった！！」

と敵がシェルに向かって刃を振り降ろした瞬間・・・。

フローナ「シェル！！」

彼に覆いかぶさり、ぎゅっと抱きしめた。

シェル「ば！！やめ・・・！！」

フローナは目をぎゅっとつむった。

ガキィィィィン！！！

あまりの衝撃に敵もフローナも固まった。

そこに立っていたのは・・・。

敵「なっ・・・！？」

バカな・・・この俺が殺気を感じなかった、だと？」

キリュウはチラッとフローナの足を見る。

血がたらりと垂れている。

(ちびすけは足怪我してんのか、場所を変えて戦うか。)

キリュウはフローナに短く言う。

キリュウ「ちびすけ、下がれ」

フローナ「ダ、ダメ！ だってケシアの毒が！！」

キリュウ「俺にはケシアは効かねえ」

シェル「キリュウ、無理すんな・・・

お前だって完全に効かないわけじゃ・・・」

キリュウ「うるせえ！！仲間死なせたくねぇなら黙ってろ。

あとで解毒薬ぶっ込んどけば死なねぇよ」

シェル「・・・キリュウ、悪い」

フローナ「キリュウ君、戻ってきてね！」

キリュウ「おー」

ヒラッと軽く手を振り、敵へ向かった。

♦︎戦いの後

敵を倒し、地面に降り立った瞬間。

キリュウ「っ・・・く・・・

血が薄いとはいえケシアは効くな・・・」

足がふらつく。

仲間たちは急いで駆け寄った。

♦︎キャンピングカー

小さな医療室にキリュウを連れて来たメリサ。

メリサ「キリュウ君、こっち座りな」

キリュウ「？なんでだよ」

メリサ「いいから！」

ガシッ！！

肩を掴んで座らせる。

キリュウ「おい、いきなりなにす・・・」

その時、ブスッ！っと注射を刺される。

キリュウ「っ・・・てめぇ！！何しやが・・・」

メリサ「解毒薬だよ」

キリュウ「・・・」

フローナ「キリュウ君、痛くない？」

キリュウ「こんなん痛いうちに入んねェよ」

メリサ「それにしてもケシアの毒って半妖でも差があるんだねぇ」

キリュウ「あー・・・俺の祖父が半妖で血が薄いからな。」

メリサ「なるほど、そういうことかい」

フローナ「キリュウ君も無事で良かった。

助けてくれてありがとう。」

キリュウ「別に」

キリュウは照れたように顔をそらした。

その様子をメリサは見落とさなかった。

メリサ(ははーん、なるほどね)

♦︎夜

シェルとキリュウ

シェルは布団で横になっていた。

隣ではレンも静かに眠っている。

シェル「なぁキリュウ、なんで俺のピンチ分かったんだ？」

キリュウは暗闇で少し黙ってから、ぼそりと。

キリュウ「・・・お前のことならだいたい分かる」

シェル「？そっか。ありがとな」

にこっとキリュウに向けて笑うシェル。

寝たふりをしていたメリサとコキア、そしてレンは・・・。

『それもうほぼ告白では？？』

と心の中で総ツッコミした。