影に仕える執事と紅き薔薇に咲く逃がし屋お嬢様

12話 黒蓮会の総攻撃開始

夜を裂くように、黒蓮会の紋章を刻んだ無数の影が降り注いだ。

街の外れ、炎に照らされる廃工場――そこが、総攻撃の舞台だった。

葎は、静かに構えた。

胸の奥で、あの“覚醒の前兆”がまだ燻っている。

右手が微かに震えるたび、黒い光が指先に走った。

「来たか……黒蓮会」

その呟きと同時、鉄骨の上に赤い影が舞い降りる。

◆ 〈朱の追跡者〉骸堂 朱鷺　出陣

長い鞭を引きずり、蛇のように笑う男。

鞭先には鎌状の刃が、月光を受けて妖しく光った。

「やっと、やっと……また“追える”。葎、お前は最高の獲物だ」

嗤いすら震えていた。

彼にとって葎は「狩りそのもの」――心の歪みが形になった執着。

その上空、鉄骨が重く鳴った。

◆ 〈毒華〉華蔓 VS 柚葉

工場裏の廃倉庫。

甘い香りが立ち込め、柚葉は思わず咳き込んだ。

「ひどい顔。そんなに怯えなくていいのに」

華蔓は笑う。

指先から落ちる香水の雫が、床をジュッと溶かした。

「……あの孤児院を……壊したの、あんたね」

「ええ。だって――子どもたちの“泣く顔”、可愛いんだもの」

柚葉の瞳が一瞬で怒りに染まった。

震える手で短剣を構え、足元の幻覚を踏み越える。

「今日だけは……逃がさない！」

華蔓の唇は妖艶に歪む。

「ふふ……いいわ。泣かせてあげる」

二人は幻覚と実体が交錯する、空間ごと歪む戦いへと突入した。

◆ 〈深夜の処刑人〉燐火 夜叉丸 VS 御影

工場の地下通路――静寂の中、金属の匂いが満ちていた。

御影は壁にもたれ、傷を押さえながら息を整える。

葎の“覚醒”に引き戻され、瀕死の体でここまで来た。

「……御影。まだ、生きていたとは」

闇から歩み出たのは、無表情の男――夜叉丸。

二丁拳銃を下ろしたまま、感情の欠片もない声で続ける。

「君は“暗部時代の失敗作”だ。

　再び処分しろという命令を受けた」

御影の視界が赤く揺れた。

暗部の記憶が蘇る。

無機質な訓練室。

仲間が倒れ、血が弾ける音。

生き残るために、感情を殺した日々。

夜叉丸の声が淡々と続く。

「君は弱い。情を持った瞬間に終わった」

「……違う。俺は……葎を……守るために、戻ってきた」

初めて夜叉丸の無表情が微かに歪んだ。

「情だ。それが敗因だ」

次の瞬間、銃声と鎖分銅が同時に閃き、

二人は暗闇の中で激突した――。

◆ 葎 VS 〈朱の追跡者〉&〈黒蓮の刃〉

追撃する鞭。地面を割る大太刀。

葎は何度も血を流し、膝をつきかける。

「逃げろよ、葎。追う楽しみが薄れるだろう？」

朱鷺は笑いながら鞭を振るい続ける。

羅刹は一刀一刀に殺意が宿る無駄のない動きで、

葎の逃げ場を完璧に塞いだ。

だが――葎の胸の奥で、何かが蠢いた。

“もう逃げない。

　母を奪われたあの日から……ずっと、この瞬間を待っていた。”

視界が白く、黒く、光と影が絡まり合う。

右目が灼けるように熱い。

「……これが……俺の……」

朱鷺が一瞬、息を呑んだ。

「まさか――覚醒……!?」

羅刹が大太刀を構え直し、低く言う。

「力の芽生えか……面白い」

葎の周囲の空気が震え、

黒い影のようなエネルギーが、初めて形を取り始めた――。

黒蓮会の総攻撃は、ついに本番へ突入する。