CHAMP：「そんなもの、大した意味はない」

EGLEYE：「そうかな？そこにはアクセス元のアドレスと、セッションキーが含まれている。アクセス元のサーバーは海外サーバーを経由していたが、そこも解析した。俺には役に立たない。だが他の攻撃者にはどうかな？そうだな、例えばロシアとか中国のサイバー攻撃部隊とか」

CHAMP：「どうせブラフだ、そんな痕跡が残っているわけがない」

EGLEYE：「俺のPCにリモートアクセスした時があったな。俺のPCは自動でオフラインバックアップが走る。外部接続で自動ON／OFFするやつだ。そこに残っていたんだよ。お前たちが改ざんする前のログがな。電源がOFFになったタイミングだから気づかなかったのだろう」

もう手駒はない。ここで切られたらおしまいだ。

なにか言おうか？

いや、ここは相手が出てくるのを待つ！

数秒の沈黙後、チャットメッセージが流れてきた。

DIVER：「あーあ、だからやめといたらっていったのに、CHAMPが余計なことするから」

CHAMP：「うるさい、余計な口をだすな」

DIVER：「どうする、つぶしちゃう？」

SIRIN：「金にならん。突発的な作業は余計な痕跡を残す」

DIVER：「じゃあ、どうすんのさ」

またしても間があいた。よし！

EGLEYE：「俺がお前たちの仲間ってことは、自分でわざわざ危ない橋をわたるわけがないだろう？それにこの痕跡は渡す。ようは共犯者ってことだ」

DIVER：「共犯者だってｗｗ」

SIRIN：「まあよかろう」

CHAMP：「おいおい、マジか？」

SIRIN：「生きの良いやつは面白そうだ。俺達を脅すなんて度胸がいい。いざとなれば撒き餌にでもなってもらうさ。ちょうど捨て駒も使い切っちまったしな」

CHAMP：「かわいそうに、ろくな死に方できないな」

EGLEYE：「痕跡を渡そうか？」

SIRIN：「いらんよ。どうせコピーがあるだろ」

直人の指は、画面に映る自分のアカウント名EGLEYEから、その時初めて、新たな物語の始まりを感じていた。

＜漆黒の入口　完。2章へつづく＞

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