Ghost Pilot “これはゲームか、戦争か。”

第14話 着艦

　艦の進行方向に対して左舷側から進入し、いったん艦尾を通過して反転。これが「ブレイク」だ。高度約600フィート、速度150ノット。Gを感じながら大きく旋回する。

　イーサンの眼前には、オレンジ色に輝く光点 - IFLOLS（光学着艦装置、通称ミートボール）が見える。それを目安に降下角を3°を基準に微調整する。光点が中央にあれば理想的、上にずれれば高すぎ、下なら海へ突っ込む。

　汗ばむ手でスロットルを微妙に動かし、迎角を保つ。艦は風上へ向かって進み続けている。眼下に広がるのは艦の後方が白く泡立つウェイク（引き波）。それをなぞるように飛ぶ。甲板は絶えず上下し、微妙に揺れている。