雨と私と男たち

第1話

「新郎新婦のご入場です」

　明るいアナウンスと共に流れ出す結婚行進曲。そして温かな拍手。スポットライトを浴びながら新郎新婦が扉の向こうから現れた。

　テーブル席に座っていた奈美（なみ）は機械的な拍手を出しながらドラマや映画のワンシーンと同じだと思った。新郎である進也（しんや）の幸せそうな顔を一点に留め、奈美は見ていた。

　幸福な顔。今日の主人公であると充分に分かる顔だった。隣にいる新婦も幸せそうに豊かにはにかんでいた。初めて見た進也の妻となる女性。見ているだけで素朴でおっとりとした感じであることが分かった。

　素敵な花婿と花嫁、綺麗過ぎてぐちゃぐちゃに手折りたくなる、壊したくなる衝動を奈美は意識した。

　新婦の綾香（あやか）はきっと知らないだろう。夫の進也はつい二ヶ月前まで私と関係を持っていたことなど。

　今日主役の二人は三年半付き合っていたと誰かが話していた。その半年間、浮気されていたとは知らなくても良い。そして、この先も知ることなく幸せな結婚生活を送って欲しいとぼんやりと願った。

　私を結婚式に招待した進也の神経が信じられなかった。それにわざわざ参加した私も同類なのだろうが。

「結婚するからもうこの関係は止めよう」

　進也はそう電話で告げた。

「分かった。幸せにね」

　私はすがることも食いつくこともしなかった。いつかは終わるだろうと思っていた関係なのは分かっていた。二週に一度会っていた関係はいとも簡単に切れた。体の気持ち良さしか求めていなかった肉体関係は色褪せていたことも重なり、あっけなく進也と私の関係は終わった。

　私たちは付き合っていたとは言えないだろう。進也は私のことをセフレとしか思っていなかった。進也に彼女がいることを知っていて関係を続けていたのだから、分かっていた。ずるずると体だけの関係を続けていても彼女になどなれないと分かっていたのに、その手軽な関係を続けてしまった。好きではあったが、愛しているかと聞かれれば回答に悩んでしまう。

　だから関係の終わりを言い出されても傷つかなかった。気に入っていた服を惜しみながらも仕方ないと捨てる気持ちと同じだった。

　驚いたのはその電話の後に結婚式の招待状を送ってきたことだった。別れを言われた時より何倍も動揺した。

　すぐに電話で真意を尋ねた。

「いや、参加する権利が奈美にもあるかなと思って。半年間はセフレだったわけだし」

「そんな権利ないでしょ。彼女がいるのに私とヤッてたのよ。その女を普通呼ぶ？」

「来たくなかったら、無理に来なくて良いから」

　悪びれもなく軽く言うと、電話は切られた。これが悪いことだとも、何が問題なのかも分かっていない様子だった。素直なのかバカなのか。

　迷ったけれど参加を決めた。最後の最後にその無神経の顔を見て終わりにしようと思った。

　その無神経の顔も今、充分に見れた。進也はこちらに気づく様子もなく、席に座るとスクリーンに流れ出した映像を見始めていた。

　周りを見回し、誰もが二人の幸福を願っていることを見て取った。

　奈美の知り合いは誰もいなかった。式場の人たちを見回してる中で、一人の男性に奈美は目を留めた。

　濃紺のスーツに身を包んだ二十代後半の男性。新郎新婦、どちらかの知人なのだろうが目についたのはその顔つきが他の人と変わっていたからだった。

　幸せそうな人を見る目ではなく、無機質な眼。少し退屈そうで陰りのある顔だと奈美は思った。視線は二人へとじっと向けられていた。自身と同じような目線、哀愁を持っている目線だと奈美は感じた。新婦を見ているなと、察した。

　好きだったのか、元カノか。もしくは自分と同じ部類の関係を持っていたのかもしれないと奈美はぼんやり考え、同じ憐憫を持つ想いも察した。

　新婦の母親からの手紙の朗読が始まり、入院していた際の父親の思い出話、病院通いの話に新婦が涙ぐんできたところで、奈美は席を立った。見るものも見たしこれ以上見るものはないなと、手洗いに寄り奈美はフロントへと向かった。

　親族の用事が出来たと言い、預けていたハンドバッグと傘を受け取る。

　引き出物を渡そうとしたスタッフに奈美は首を振った。

「後で直接渡してくれると言ってたので」

　適当な嘘を言い、受け取る気がさらさらなかった引き出物を断り、外へ出た。

　来る時には降っていなかった雨が降り出していた。午後はずっと雨との予報だったので傘を持ってきて正解だった。雨男か雨女でも参加者にいたのだろう。

　茶色の傘を広げ、霞色のワンピースが雨に濡れないようにしながら奈美は駅方面へとおもむろに歩き出した。

　進也と花嫁の幸福な顔を見るだけに包んだ祝儀の三万円。その価値はあっただろうかと考えながら歩いていた奈美は、前方の高架下に居る人に目を留めた。

　その人は雨が当たった箇所をハンカチで軽く拭いていた。傘を持っておらず走って高架下まで来たのだろう。

　濃紺のスーツを拭いていたのは、じっと新婦を見ていたあの男性であった。

　私より背が高かった進也、その進也よりも更に少しだけ背丈があった。

　線が細く感じるがスポーティーな体つきで、横から見てもスーツ姿が似合っている。

　彼も披露宴を途中で抜け出したのだろう。やはり自身と同じ部類かと、同様に抜け出してきたことに共感と親近感を奈美は湧かせた。

　こちらに気づかないでいる男へと奈美は声を掛けた。

「元恋人を結婚式に呼ぶ人の心理ってなんだと思う？」

　男は振り向き、訝しんだ顔を向けた。

「あなた、さっきまで式場にいたでしょ。あなたが席にいたのを見たから」

「……そうだけど」

　向けられた顔は少し日に焼けた色をしており、わずかに濡れたウェーブがかった髪が顔立ちの良さを色っぽく引き出していた。

　こちらの素性を知り、相手の警戒心は薄れたようだったが、態度はぶっきらぼうだった。

「最後まで居なくて良いのか？」

　奈美は傘を閉じ水滴を飛ばしながら口を開いた。

「見たかったものは見れたから。あなたもそうなんじゃない？　新婦を見つめてたから。彼女の元カレ？　そんな感じに見えたけど」

「さあね。あんたは？」

　男はわざとらしく肩をすくめ余裕を持って答えた。

「新郎のセフレ。まあセフレだった、と言った方が正しいけど。結婚するから別れたの。なのに招待状を送ってきたから腹いせってわけじゃないけど……怖いものみたさで参加してたの」

「……何だ。俺と同じか」

　目の前の相手は小さく笑った。乾いた自嘲気味の笑いが正解を示すものだと奈美は悟った。

「やっぱりそうなんだ。で、彼女の元カレ？」

「違う、セフレだったよ。同じく結婚を機に別れた。その人が好きでその人とは結婚するんだって、友人相手みたいに、ヤッた後によく話してた」

「彼から奪おうと思わなかったの？」

「そんな関係、別に俺は望んでないし。セフレの関係が一番合ってたな」

「私もそう。余計な気を使わずに互いに体だけの関係だった。で、なのに式に参加したんだ。修羅場でも起こすつもりだった？」

「まさか。招待状が来たから。相手がどんな姿か見てみたかったから来たけど、もう飽きたから帰るとこ」

「私もあなたも物好きね。というかあの花嫁も浮気してたんだ、意外。……案外あの二人、似た者同士の似合いの夫婦なのかものね。お互いに隠れて別の人と遊んでたんだから」

　虫も殺さないという言葉が似合う、善良なおっとりとした顔だったのに。彼女も進也と付き合っているのに他の男と寝てたとは。

　花嫁の裏の顔を知り奈美は微笑した。

「で、あんたはそのセフレとはどれくらい付き合ってた？」

「半年くらいね。あなたは？」

「一年くらいだな。ヤるだけヤッてすぐ解散してた」

　まあ、あの新婚夫婦だけじゃなく、私たちも似た者同士か。元カノや元カレの関係ですらなく、ただの下半身だけの関係。

　奈美は目の前の男と話す中で、自身の欲望が徐々に滲み出すのを意識した。

　もしこの人に組み伏せられるように、覆い被せられたらどうなるだろうかと、奈美は夢想した。包むのではなく押しつけるようなセックス。そういう投げやりなセックスが似合いそうな人だった。

「何ならこれから飲みに行かない？　進也と結婚した綾香さんがどんな人だったか色々と聞いてみたいし」

　ニッコリと奈美は微笑んだ。

　本当は相手の話なんてどうでも良い。進也との関係が終わった今、興味ない。

　ただ、あわよくば進也の彼女とセックスしたことがある相手に抱かれてみたくなった。

　男は少し考えるように戸惑いを見せたが、無表情のまま頷いた。

「飲みじゃなくてさ、もうホテル行かない？　あんたも同じ気持ちだろ、どうせ。誰でも良いから知らない奴としたいんじゃない？」

　奈美は直接的に誘われたことに驚き、目を見開いた。

「俺はそうだよ。今から誰かとヤりに行こうと思ってたところだし。面倒な駆け引きはいらないだろ」

　彼は車道へと寄り、走る車からタクシーを探した。

　奈美が答えないでいることを気にもせず男はタクシーを止めた。

「したくないなら、別にいいけど？」

　奈美は男の顔を一瞥し、無言のままタクシーの後部座席へと乗り込んだ。

「近くのラブホまで」

　乗り込み、ドアが閉まると彼はそれだけを運転手に告げた。

　運転手と目を合わせないよう、奈美は横の窓へと目を向けた。

　走行していく中で、窓についた雨粒は横へと流れて行った。毛細血管のように見えていた光景は徐々に変わり、うごめく気色悪い透明なウジ虫を彷彿させたが、目を離すことが出来ず静かにそれを見続けた。