引退した元・世界最強、現代ダンジョンで「荷物持ち」のバイトを始める。～「おっさん邪魔」と罵倒されたので、聖剣だけ置いて帰ってみた～

第10話：ＦＰＳのランカーだろうが、リアルで躓けば死ぬ

　嵐のような騒動が去り、１年０組に奇妙な静寂が訪れた。

　俺は教卓に肘をつき、古びた出席簿をパラパラとめくる。

「さて。自己紹介も済んだし、授業を始めるか」

　俺がそう言うと、教室の隅から気だるげな声が上がった。

「パスで。俺、忙しいんで」

　声の主は、一番後ろの席でタブレットを操作している少年だった。

　目の下に濃い隈を作り、猫背で画面に齧り付いている。

　鏡（かがみ）ケイ。

　遠隔操作（リモート）魔法の使い手で、重度のゲーマーだ。

「このアカデミーの授業レベル、低すぎるんすよね。俺、昨日のシミュレーション演習で全国１位取ったし。実戦とかダルいだけなんで」

　鏡は画面から目を離さず、ガムを噛みながら言い捨てた。

　なるほど。現代っ子らしい合理主義だ。

　画面の中なら、指先一つでドラゴンも殺せるだろうよ。

「おい鏡！　先生に向かってなんだその口の利き方は！」

　意外にも、食って掛かったのはレンだった。

　彼女はさっきの一件以来、俺に対して妙に大人しくなっている。どうやら「強い奴には従う」というヤンキー理論で生きているらしい。

「うるせーな。事実だろ？　どうせこのおっさんも、理論だけの雑魚……」

　ヒュンッ。

　鏡の言葉が途切れた。

　俺が投げたチョークが、彼の手元にあるタブレットの電源ボタンを、ミリ単位の精度で直撃したからだ。

　プン、という情けない音と共に、画面がブラックアウトする。

「あ……」

「画面ばっか見てると目が悪くなるぞ。外へ出るからついて来い」

　俺はチョークの粉を払い、教室を出た。

　背中で、鏡が「俺のセーブデータがあああ！」と絶叫するのが聞こえた。

　◇

　校庭の片隅にある、第３演習場。

　そこは、荒れた岩場や泥道が再現された、障害物競走のコースのような場所だった。

「授業内容はシンプルだ」

　俺はジャージのポケットに手を突っ込み、生徒たちに向き直る。

「あそこのゴールまで、俺に一度も触れられずに走り抜けること。……それだけだ」

　距離にして５０メートルほど。

　魔法もスキルも使用自由。

　彼らにとっては、赤子の手をひねるより簡単なゲームに見えるだろう。

「はっ、舐めるなよ」

　鏡が苛立ちを隠さずに前に出た。

　彼の周囲に、５機の小型ドローンが浮遊する。

「俺の索敵範囲は半径５００メートル。死角はない。おっさんこそ、俺の弾幕を避けられると思ってんのか？」

「いいから行けよ。よーい、ドン」

　俺の合図と共に、鏡が駆け出した。

　意外に速い。身体強化の魔法を使っているのか。

　同時に、彼のドローンが一斉に火を噴く。

　バババババッ！！

　模擬弾の嵐が俺に襲いかかる。

　だが、俺は動かない。

　ただ、あくびを一つ噛み殺して、半歩横にズレただけだ。

　ヒュンヒュンヒュン！

　弾丸が俺の残像を貫き、虚しく地面を穿つ。

「は！？　バグかよ今の動き！」

　鏡が焦って操作パネルを叩く。

　だが、彼は気づいていない。

　自分の足元に、小さな木の根が飛び出していることに。

「おっと」

　俺は呟く。

「ぐっ！？」

　鏡がつまづいた。

　視線が画面とドローンに釘付けで、足元の注意が疎かになっていたのだ。

　体勢を崩した彼の背後に、俺はいつの間にか回り込んでいた。

「画面の中じゃ、地面の凸凹までは再現してくれないか？」

「なっ……いつの間に後ろに！？」

　俺は彼の襟首を掴み、ひょいと持ち上げる。

「いいか、小僧。ダンジョンは舗装道路じゃない。泥もあれば、死体の骨も転がってる。お前の『最強のシミュレーション』には、腐った肉の匂いや、足に絡みつく蔦の感触はなかったはずだ」

　俺は彼を、わざと泥水たまりの上に下ろした。

　バシャッ。

　高そうなスニーカーが泥まみれになる。

「うわっ、汚ねぇ！」

「死ぬよりマシだろ」

　俺はドローンのひとつを指で弾いた。

　クルクルと回転しながら墜落する最新鋭機。

「リアルじゃ、リセットボタンは効かないんだよ。……まずは『歩き方』から覚え直せ」

　鏡は泥の中に座り込んだまま、呆然と俺を見上げた。

　その目から、先ほどまでの生意気な色が消え、悔しさと焦燥が滲む。

「……チッ。クソゲーが」

　彼は悪態をついたが、その手はしっかりと泥の地面を掴んでいた。

　俺は満足げに頷き、他の生徒たちに向き直る。

「次は誰だ？　定時までなら付き合ってやるぞ」

　全員が、一斉に一歩下がった。

　どうやら、少しは「先生」として認められたらしい。

　俺は空を見上げ、今日の一杯目のビールを夢想した。