『余りモノの俺、ネタ特典【金ダライ】で異世界を救うハメになる』

第2話 「出会いは突然に、そして下心満載で」

「……よし、死んでるな」

　俺は足元に転がるゴブリンの死体を突っつき、完全に動かなくなったことを確認した。

　人生初の討伐だ。もっとこう、高揚感とか罪悪感とかがあるかと思ったが、湧いてきた感情は「こいつ、金持ってねぇかな」という非常に現実的なものだった。

　俺は躊躇なくゴブリンの体をまさぐる。

　汚い？　臭い？　知るか。背に腹は代えられない。こちとら所持金ゼロ、装備は布の服一枚というハードモードなのだ。

「チッ、しけた野郎だぜ」

　戦利品は、刃こぼれした錆びたナイフと、腰に巻いていた謎の干し肉（鑑定する勇気はない）のみ。金貨の一枚も持っていないとは、モンスター界のワーキングプアか。

　俺は錆びたナイフを腰に差した。ゴブリンの腰布を紐代わりにして。

　傍から見れば、布の服を着て腰に汚い布を巻き、錆びたナイフを差した不審者だ。勇者要素が微塵もない。

「さて……まずは情報収集と、あわよくば安全な寝床の確保だな」

　俺は森の中を歩き始めた。

　その道中、俺は自分の唯一の武器である【金ダライ召喚】の検証を行った。

　命がかかっているのだ、ふざけたスキルだろうと仕様把握は必須である。

　検証結果は以下の通り。

　１．射程距離は目視できる範囲ならどこでも可（視力が悪いと当たらない）。

　２．クールタイムは約五秒。連射はできない。

　３．召喚されるタライは毎回新品。ピカピカの真鍮製。

　４．物理的にそこに残る。

「……これ、スクラップとして売れば金になるんじゃね？」

　俺の脳内に、異世界で初めてのビジネスモデルが構築された。

　『無限金ダライ販売』。これだ。勇者廃業して金物屋になろうかな。

　そんな妄想をしながら歩くこと一時間。

　俺の貧弱な体力（ステータス３）が限界を迎えようとしていた時、木々の隙間から街道らしきものが見えた。

「道だ！　文明の利器だ！」

　俺は歓喜の声を上げて街道へ飛び出した。

　右を見ても左を見ても、舗装されていない土の道。だが、轍（わだち）がある。人が通っている証拠だ。

　これで一安心、と息をついた俺の目に、あるものが飛び込んできた。

　街道の脇、大きな木の下に、人が倒れている。

　金色の長い髪。透き通るような白い肌。耳が長く尖っている。

　……エルフだ。

　しかも、かなりの美少女だ。ファンタジーの定番、エルフの美女が倒れている。

　普通ならここで「大丈夫ですか！？」と駆け寄るところだろう。

　だが、俺は剛田猛。ゲスで慎重な男だ。

（……死体か？　それとも罠か？）

　俺は抜き足差し足で近づいた。

　周囲にモンスターの気配はない。争った形跡もない。

　ただ静かに、美女が倒れている。

　服装は上等なローブだが、ところどころ土で汚れている。胸元には高そうな宝石のついたペンダント。

（死んでるなら、あのペンダントを頂戴しても文句は言われないよな？　だって供養代みたいなもんだし。埋葬してやる代わりに遺品整理的な？）

　俺の下心センサーと守銭奴センサーが同時に反応した。

　俺は彼女の枕元に屈み込み、顔を覗き込む。

　整った顔立ちだ。まつ毛が長い。胸も……うん、エルフにしては発育が良い。生前はさぞモテただろう。南無三。

　俺がペンダントに手を伸ばそうとした、その時だった。

「……ぅ……」

　エルフの唇が微かに動いた。

「うおっ！？」

　俺はビクッとして飛び退いた。

　生きてる！　死体遺棄＆窃盗未遂にならなくてよかった！

　いや待て、怪我をしているのか？　それとも病気か？

　もし疫病とかだったらヤバイ。濃厚接触は避けたい。

　俺が距離を取って様子を伺っていると、彼女は薄っすらと目を開けた。

「み……みず……」

「あー、水ね。水が欲しいのね」

　俺は周囲を見渡す。川はない。水筒も持っていない。

　あるのは、さっき検証で出して、なんとなく持ち歩いていた金ダライだけだ。

「……これを使うしかないか」

　俺は少し離れた草むらに溜まっていた朝露を、タライを使って集めた。衛生的にどうなんだというツッコミは無視だ。死ぬよりマシだろう。

　俺はタライに入った少量の水を、彼女の口元に運んだ。

「ほら、飲め。最高級の真鍮製カップだぞ」

「ん……ぅ、ん……」

　彼女はタライの縁に口をつけ、コクコクと水を飲んだ。

　まるで小動物だ。

　水を飲むと、少し生気が戻ったのか、彼女はふぅと息を吐き、パチリと目を見開いた。

　翠（みどり）色の瞳が俺を捉える。

「……貴方が、私を助けてくれたのですか？」

　鈴を転がすような、綺麗な声だった。

　俺は内心で（窃盗未遂してたんだけどな）と思いながらも、営業用スマイルを貼り付けた。

「ああ、通りがかりにな。危ないところだったな」

「感謝します……。私はシルヴィ。ハイエルフのシルヴィ＝エル・ミストラルです」

「ハイエルフ？　なんか偉そうな名前だな。俺はゴウ。しがない旅人だ」

　シルヴィは優雅に立ち上がろうとして――ぐぅぅぅぅぅぅぅ、と腹の虫を盛大に鳴らして崩れ落ちた。

　雰囲気ぶち壊しである。

「……腹、減ってんのか？」

「ち、違います！　これはその、マナの枯渇による共鳴現象で……！」

「嘘つけ。顔が真っ赤だぞ」

　どうやら行き倒れの原因はハンガーノックらしい。

　ハイエルフとか言っておいて、餓死寸前とは情けない。

　俺は懐から、ゴブリンから奪った干し肉（鑑定不能）を取り出した。

「ほら、食うか？　出所は聞くな。味も保証しない」

「……い、いただきます」

　シルヴィはプライドと食欲の葛藤を一瞬で見せ、食欲に軍配を上げた。

　干し肉をひったくるように受け取ると、リスのようにカジカジとかじり始める。

「おいしい……っ！　こんなに美味しいお肉は初めてです……！」

（ゴブリンの腰に巻いてあった肉が美味いのかよ。この世界の食文化どうなってんだ）

　涙目で干し肉を貪るハイエルフ。絵面的には完全に餌付けである。

　まあいい。これで貸し一つだ。

　俺がそう計算した時、茂みの奥から低い唸り声が聞こえた。

「グルルルル……」

　振り返ると、そこには大型犬ほどのサイズがある狼が三匹、涎を垂らしてこちらを睨んでいた。

　ウルフだ。ゴブリンより明らかに強そうだ。

「げっ、お食事の匂いにつられて来たか！」

「ま、魔獣『フォレストウルフ』です！　気をつけてください、群れで狩りをする狡猾な獣です！」

　シルヴィが口元についた肉片を拭いながら叫んだ。

　解説はいいから戦えよ！

「おいエルフ！　魔法とか使えないのか！？　ドカーンとやっちゃえよ！」

「む、無理です！　空腹で魔力が回復していませんし、そもそも私は精霊魔法の使い手ですが、今日は精霊さんの機嫌が悪くて……！」

「なんだそのサラリーマンの言い訳みたいな理由は！　役立たずか！」

　ダメだ。こいつも俺と同じポンコツ枠だ。

　ウルフたちがジリジリと距離を詰めてくる。

　俺のステータスは３。正面からやり合えば瞬殺される。ナイフなんて爪楊枝にもなりゃしない。

「逃げるぞ！」

「足が……痺れて動けません……」

「この駄エルフ！」

　俺は叫びながら、思考をフル回転させた。

　逃げられない。戦えない。

　使えるのは、５秒に一回落ちてくる金ダライのみ。

　だが、相手は三匹。一匹に当てても、残りの二匹に喉笛を噛み千切られる。

「……やるしかねぇか」

　俺は一歩前に出た。

　ビビって足が震えているが、シルヴィには背中で隠しているからバレていないはずだ。

「ゴウさん！？　武器も持たずに何を……！」

「黙って見てろ。俺の秘技を見せてやる」

　俺はウルフたちを睨みつけ、右手を高々と天に掲げた。

　ウルフたちが一斉に飛びかかってくる。

　速い。ゴブリンとは比べ物にならない。

　だが、狙いは定まっている。

　――スキル発動、【金ダライ召喚】！

　俺がターゲットにしたのは、ウルフではない。

　俺たちの目の前にある、少し盛り上がった地面の石だ。

　カァァァァァァン！！

　空から降ってきた金ダライが、地面の石に激突した。

　凄まじい金属音が周囲に響き渡る。

　森の静寂を切り裂く、不協和音の爆発。

　聴覚の鋭いウルフたちにとって、至近距離でのその音は、爆音のスタングレネードにも等しかった。

『キャインッ！？』

　三匹のウルフが同時に悲鳴を上げ、耳（？）を伏せてのたうち回る。

　平衡感覚を失ったのか、互いにぶつかり合って混乱している。

「今だ！　シルヴィ、走れ！」

「は、はいっ！」

　俺はシルヴィの手を引き（というか半分引きずり）、混乱するウルフたちの横を全速力で駆け抜けた。

　幸い、ウルフたちはしばらく立ち上がれそうにない。

　俺たちは無我夢中で街道を走り続けた。

　＊＊＊

　三十分ほど走り続け、ようやく森を抜けた先に、城壁に囲まれた街が見えてきた。

　俺たちはへたり込むように道端に座り込んだ。

「はぁ……はぁ……死ぬかと思った……」

「あ、ありがとうございます、ゴウさん……。あの魔法、凄かったです。音の精霊を使役する高等魔法ですか？」

　シルヴィが尊敬の眼差しを向けてくる。

　タライを落としただけとは口が裂けても言えない。

「ま、まあな。音響系魔法『ノイズ・バースト』の亜種みたいなもんだ」

「すごいです！　詠唱破棄であの威力……ゴウさんは、高名な魔導師様なのですね！」

　勘違いが加速している。

　訂正するのも面倒だし、このまま凄い奴だと思わせておいた方が利用しやすいか。

「ふん、まあな。それよりシルヴィ。助けてやった礼は弾んでもらうぞ」

「はい！　街に着いたら、私の実家……ミストラル公爵家に連絡して、相応の謝礼を……あ」

　シルヴィの顔が曇った。

「どうした？」

「私……勘当されて家を追い出されたんでした。お金、一銭もありません」

「はあああああああ！？」

「それに、追手がかかっているかもしれないので、身分も明かせません」

　俺は頭を抱えた。

　拾ったのは、金持ちのエルフではなく、無一文の訳あり家出娘だったらしい。

　損切りか？　ここで見捨てるか？

　いや、腐っても魔法使い（自称）。それに顔はいい。何かに使えるかもしれない。

「……はぁ。わかったよ。とりあえず街に入ろう。俺も金がない。二人で稼ぐぞ」

「はい！　ご命令とあらば！　……あの、またお肉もらえますか？」

「ねーよ！　さっきので最後だ！」

　こうして、ステータス激弱のゲス勇者と、無一文のポンコツエルフ。

　最底辺パーティがここに結成されたのだった。