推しの王子は聖女よりも熟女がお好き？

第3話 母に封じられた魔法

「あの店主はとんだタヌキ親父です。この指輪は間違いなく本物の魔道具です」

「どうしてそう言い切れるの」

「先ほど、アメリア様の指輪を外した左手が白く光りました。その光はお嬢様が子供の頃、魔法を使っていた際に発していた光です」

確かに子供の頃の私は、よく白い光を発することがあった。魔力を込めると、手が光り出すのだ。そして、強い魔力を込めると、手だけではなく全身が光る時もあった。

ただ魔法が使えなくなってからは、私の手や体が光ることは一切なくなってしまったが。

「今、アメリア様の手が白く光ったということは、封じられていた魔力が回復したからではないのでしょうか」

「魔力が……、回復……」

魔力が回復……。オズワルドのその言葉が、すんなりと私の頭に入り込んできた。

「この指輪は、本物の魔道具です。魔道具の中には、魔力を封じ込めるものもあります。この魔道具の指輪が、アメリア様の魔力を封じ込めていたのではないでしょうか？　そして指輪を外したので、手が白く光りだした。つまり、魔力が戻ったのではないでしょうか」

「……」

「指輪を外したアメリア様は、また昔のように魔力が戻っているはずです。さあ、試してみてください」

確かに私の体の中には、先ほどから心地よい風のようなものが流れ込んできていた。

とても懐かしい力。

忘れかけていたけど、これが私の魔力なのだろうか。

試しに私は、自分の中に流れ込んできている爽やかな風を、左手に移すように集中してみた。

すると……、今度は、先程よりも強い光が左手から発せられた。

私はかがみ込み、道端に生える枯れかけた植物に光を当ててみた。

すると、そのしおれた茶色い葉が、生き生きとした緑色に変色し始めたのだ。

「私、魔法が使えるようになっている」

唖然としながら私は自分の左手を見つめた。

子供の頃の私は、天才と称されるほど、魔法に長けていた。

ある時は、魔の森で瘴気に侵された男の子を助けたこともある。

瘴気を体から抜き取るなんて、聖女様でも簡単にできることではない。それを、当時６歳の私は平気でやってしまったのだ。

そんな、魔法の天才だった私が、なぜか突然、魔法が使えなくなってしまった。

その原因が、この指輪だったのか。

でも、どうして？

この指輪をくれたのは、亡くなった私の母だ。

母はずっとこの指輪をつけていなさいと私に言った。

ということは、母は私から魔法を故意に奪ったということだ。

なぜそんなことを？

「子どもにこんな魔道具をつけさせる母親なんて、どうかしているわ」

私は思った通りのことを口にした。

オズワルドは困った顔をしている。

「きっとこれには何か事情があるのです。事情があって、お母様はアメリア様の魔法を封じたのです」

「そうかしら。魔法は使えないより使えるほうがいいに決まっている。魔法が使えないことで、私は多くの人に引け目を感じながら生きてきたわ」

そうなのだ。

聖女セレナや他の魔法使いたちを横目で見ながら、私はずっと彼女たちを羨みながら生きてきたのだ。

「こんな恐ろしい魔道具なんか、もう必要ない。別の道具屋に行ってさっさと売り払ってしまいましょう。きっと、すごいお金になるわよ」

「それはいけません。お母様から授かった大切なものですよ。それに、これからも身を隠すためには、このまま魔力を封じておいたほうが安全ではないですか」

オズワルドの言葉には、確かに一理あった。

魔法使いの中には、他人の魔力を感じ取る力を持っている者がいる。

強い魔力を持ち合わせていると、それだけで目立ってしまうのも事実だった。

「さあ、お嬢様、今はこの指輪をお付けになり魔力を封じて、まずは身を隠すことを考えましょう」

オズワルドは、グランデ公爵家の執事として、とても有能な男だった。

感情的な理由で指輪を売ってしまうよりも、今はオズワルドの言葉通り、目立たなくすることのほうが重要だ。

私は改めて、魔道具の指輪を左手の小指にそっとはめてみた。

すると、私の中に流れていた心地よい風のような魔力が、ゆっくりと消え去ってしまったのだった。