隣の席の地味な女子が、俺の配信の熱狂的アンチ（投げ銭ランキング1位）だったのだが、特定して問い詰めたら求婚された

第15話：借り物競走と、物理的に重すぎる愛（金塊）

「続いての種目は、借り物競走です！」

放送委員のアナウンスが響く。

俺、佐藤カイトはスタートラインに立っていた。

背中には『綾小路財閥　所有物』の屈辱的な刺繍。

観客席からは「あ、所有物くんが走るぞ」「頑張れ所有物！」という謎の声援が飛んでいる。名前で呼んでくれ。

（頼む……！　簡単なものを引いてくれ！　『メガネ』とか『帽子』とか！）

パンッ！

ピストル音と共に、俺はダッシュした。

コース中央に置かれたボックスから、運命の紙を一枚引く。

そこに書かれていたお題は――

『　一　生　背　負　っ　て　い　く　も　の　』

「重いよ！！　お題が哲学的すぎるよ！！」

俺は叫んだ。

なんだこれ。住宅ローンか？　それとも罪の意識か？

借り物競走で持ってきていい概念じゃないだろ。

俺が紙を持って呆然としていると、審判の教師が困った顔をした。

「佐藤、それが何か分からないなら失格だぞ」

その時だった。

「――お待たせしました」

トラックの外、ＶＩＰ席（綾小路さんが自費で設置したテント）から、彼女が優雅に歩み出てきた。

手には、ジュラルミンケースを持っている。

「カイト君。そのお題、私が解決しましょう」

「綾小路さん！？　いや、これ『一生背負っていくもの』なんだけど……」

「ええ。つまり『私』と『借金』のことですね？」

「否定したいけど否定できない！」

彼女はコースに入ると、俺の目の前でジュラルミンケースをパカリと開いた。

中には、金色の延べ棒がビッシリと詰まっていた。

「純金（インゴット）、１０キログラムです」

「は？」

「時価１億３千万円相当。これを貴方に預けます」

どよめくグラウンド。

「え、本物？」「光り方がヤバくない？」「借り物競走のスケールじゃねえ！」

綾小路さんは、その重そうなケースを俺の胸に押し付けた。

ズシリ、と強烈な重みが腕にかかる。

これが１億の重み……！　落としたら人生が終わる重み……！

「さあ、カイト君。これを持ってゴールまで走りなさい」

「無理無理！　重いって！」

「まだ終わりではありません。お題は『一生背負っていくもの』ですよね？」

彼女は不敵に微笑むと、俺の背中に回り込み――

ピョンッ、と軽やかに飛び乗った。

「ぐえっ！？」

「私もセットです。さあ、私（愛）と金塊（財産）を背負って駆け抜けなさい！　それが貴方の背負う『業（カルマ）』です！」

「物理的に重すぎるだろおおおお！！」

俺は絶叫した。

前には１０キロの金塊。背中には女子高生一人。

足腰にかかる負担が半端ではない。

膝が笑うどころか、爆笑している。

「早くしないと最下位ですよ？　馬車馬のように働きなさい」

「くそっ……！　やってやるよ！！」

俺はヤケクソで走り出した。

背中のＴシャツ『綾小路財閥　所有物』の文字が、皮肉にも今の状況を完璧に説明している。

「どけえええ！　１億円が通るぞおおお！」

俺が鬼の形相で突進すると、他の走者たちが「うわ、なんかヤバいの来た！」「ぶつかったら賠償金とられる！」とモーゼの海割れのように道を開けた。

「ふふ、いい景色ですカイト君。貴方の背中、意外と広いですね」

耳元で、綾小路さんが楽しそうに囁く。

彼女の柔らかい感触と、金塊の硬い感触。

天国と地獄のサンドイッチだ。

ゴールテープが見えてくる。

俺は最後の力を振り絞った。

足がもげそうだ。肺が破裂しそうだ。

「ゴ、ゴォォォォル！！」

俺はゴールラインを切り、そのまま地面に倒れ込んだ。

金塊のケースだけは、死守するように抱きしめて。

「はぁ……はぁ……死ぬ……」

「よくやりました。１位です」

綾小路さんは俺の背中から降りると、ハンカチで俺の汗を拭った。

珍しく優しい手つきだ。

「ご褒美に、この金塊……」

「くれるの！？」

「……と一緒に撮った写真を、ＳＮＳにアップしてあげます。『金に目がくらんだ男』として」

「社会的に殺す気か！」

俺が抗議しようとスマホを見ると、このドタバタ劇の最中にも、あの通知が来ていた。

【 ￥50,000 】

死ね死ね団：

私の太ももの感触はどうだった？　役得だったな。スパチャ代から天引きしとくぞ。あと、金塊にヨダレ垂らすな汚い。

「走ってる最中に打ったの！？　背中の上で！？」

「揺れる背中でフリック入力するのは、なかなかのスリルでした」

彼女は悪戯っぽく舌を出した。

結局、俺は「１億円と美少女を背負った男」として、また一つ学園の伝説（汚名）を作ってしまったのだった。