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第６章 事故物件ロンダリングと悪徳業者の囁き

第6-1話 青ざめたバイト君と短期入居の罠

　神木不動産、本日の業務日報。

　天気は曇り。俺の機嫌も曇りだ。

　理由は、昨日持ち帰った「骨董品」の処理に追われているからだ。

「社長ー、また変な客、襲撃のよかーん！」

　由美ちゃんが窓の外を指さす。

　自動ドアが開き、一人の青年が転がり込んできた。

　二十歳そこそこの大学生だろうか。

　顔面は蒼白で、目は充血し、肩で息をしている。

「た、助けてください……！ ここ、オバケに強い不動産屋って聞きましてっ！」

　開口一番、それかよ。 てか、誰だよ、そういうこと言ってるやつ。

「ウチはただの仲介屋ですがね。……まあ、話くらいは聞きましょうか」

　青年――健太君を椅子に座らせ、茶を出す。

　彼はガタガタと震える手で湯飲みを握りしめた。

「あの……僕、バイトしてるんです。『ルームモニター』のバイト」

「ルームモニター？」

「はい。指定されたマンションに一ヶ月住むだけで、３０万もらえるっていう……。

でも、住み始めてから変なんです！ 夜中に誰かの話し声が聞こえたり、金縛りにあったり、鏡に知らない女が映ったり……！」

　俺と由美ちゃんは彼を真正面からしっかり見るなり、二人で「うわぁ」という顔になった。

　彼は背中にガッツリとナイスレディを「お持ち帰り」している。

「――なるほど。そのバイト先ってのは、駅前の『黒鉄（くろがね）エステート』だろ？」

「え、なんで分かるんですか？」

「この世界、狭いんだよ。悪ぃことやってれば、すぐに噂になる。」

　俺はため息をついた。

　―事故物件ロンダリング。

　自殺や他殺があった部屋は、次の入居者にその事実を告げる「告知義務」がある。

　だが、誰かが一度でも住めば、その義務は消滅すると考える悪徳業者がいる。そこで、一時的にバイトを住まわせ、事故の履歴を「洗濯（ロンダリング）」して、次の客に正規の家賃で貸し出す手口だ。

「……っていうのが、一昔前に横行した『事故物件ロンダリング』の手口。

　だけど、今は２０２１年のガイドライン改正で、その手口は完全に『黒（無効）』だと国交省が明言してんだわ。つまり、『黒鉄エステート』は、法律が変わったことも知らないバカ、あるいは、知っててやってる確信犯の詐欺師かのどっちかだな」

　俺は彼の背中にぺったりと顔をつけて微笑むナイスレディを見る。

「で、君は、今、現在進行形で事故物件の『穢れ』を肩代わりしちゃってるね」

「そ、そんな……！ もう辞めたいです！ でも、契約期間中に逃げたら違約金５０万払えって……」

　俺と由美ちゃんは顔を見合わせて呆れた顔をした。

「てかさぁ？金に目がくらんで危険なトコに足つっこんだのは君だろ？それで怖くなってきたからって、関係ないウチに助けてくれって言われてもねぇ」

「ほんと、社長の言う通りですよ。自業自得です。お寺にでもお祓いに行って、あとはその不動産屋さんに土下座して謝ればいいんです」

　由美ちゃんは腕組んで健太を睨んだ。

「そもそも、ロンダリング目的の入居自体がガイドライン違反だから、その違約金も公序良俗に反して無効だ。それを盾に頑張んなよ」

　おれは健太にそう告げた。金にならん客には1ミリも興味が湧かない。ついついあくびが出てしまった。

「そんなの無理ですよぉ、あそこの人たち、見た目凄い怖いし……楯突いたら何されるか」

　健太は咄嗟に頭下げてきた。

「助けてください、お願いします！

　僕、佐藤君ちに相談に行ったんです。そしたら、ここなら話聞いてくれるって……」

　―あっ。

　俺はおそるおそる横を見た。

　カタカタカタカタ……

　震えるペン立て、風もないのにめくれる冊子。

「社長ゥ！！佐藤君のお友達の相談には親身に乗るべきですよっ！！」

　俺の肩を掴む由美ちゃんの目が前回同様にハートになっている。

「ふざけんなっ！そんなことしたってウチには一銭のメリットもねぇだろ」（小声）

　俺は由美ちゃんに腕を引っ張られて給湯室に連れていかれた。

「いやいや、ここで彼を追い返したら、佐藤君、ウチへの信頼を損ねて退去しちゃうかもしれませんよ？」

「なにっ！？それはマズいぞ。更新したとはいえ、月間管理手数料が減るな……」

「でしょ？だったら手伝ってあげた方がいいですよ！」

「いや、待て！危うく、お前の口車に乗せられるとこだった！コスパで考えたら絶対に見合わんし、同業者同士でケンカはめんどくさい、やっぱ、この件は――」

　結論を出そうとした時だった。

「あ……あの……」

　壁からにゅうっと存在感の薄い女が現れた。

「――っ！うおっ！」

「あ！カヨコさんっ！」

　佐藤君と絶賛ルームシェア中のカヨコ（地縛霊のはずなのに）が現れた。

「あ……、すいません、神木さん。佐藤君のお友達の件……何とかしてもらえませんか」

「おいー、カヨコ、なんでお前まで頼みに来るんだよ」

「あ、あの、実は……佐藤君、彼と幼馴染みたいで……すごく心配してて……私にたくさん話しかけてくるんです……『カヨコさんも力になってくれませんか』って」

　そういうカヨコの頬は赤く染まっていた。

「あーー！！カヨコさん、ずるいっ！！イケメン独占禁止法違反ですよっ！！」

　由美はめちゃくちゃプンスコしていた。

　俺は少し考え、溜息と共に答えた。

「わーったよ、なんとかしてやるよ。これじゃ四面楚歌じゃねぇか」

　ヤル気ゼロのかったるい足取りで、健太のところへ戻る。

「――健太君だっけ？仕方ねぇから協力してやるよ。」

「えっ！ホントですか！？」

　健太は半泣きの顔をあげた。

「やりたかねぇのが本音だが、女どもにお願いされちゃやるしかねぇだろ」

「え？」

　健太は不思議そうな顔をしてるが、「こっちの話だ、気にすんな」とごまかす。

　そして、俺は頭を掻きながら健太に告げた。

「めんどくせぇ事を請け負うんだ、そのかわり条件をつけさせてもらう。それが飲めないんなら、この話はナシだ！」