この恋、再起動につき。

第35話

　六月下旬のとある朝。

　出勤支度を終え、家を出ようとした、その時。

　珍しく朝一で楢崎からメールを受信した。

『数日、連絡できないと思うから』

　絵文字もスタンプもない簡素なメッセージ。

　朝の忙しい時間帯だからなのか、いつも以上にさっぱりとした文字に、『お仕事頑張ってね』とだけ返しておく。

　けれど、たった数十秒ほど前に送られて来たはずなのに、既読にもならず、もちろん返信もない。

「……何か、トラブルでもあったのかな……？」

＊

　その日は連絡通りにメールも電話もなかった。

　別に会話したいとかじゃないけれど、いつになく素っ気ない態度が少しだけ気になってしまった。

　翌日の昼休み。

　社食の混雑している時間帯を避け、後輩の和田さんと社食に行くと。

「鮎川っ」

　返却カウンターの前から駆けて来る人物が。

「どうしたの？」

「今、ちょっといい？」

「……ん、いいけど。和田さん、ごめん先に座ってて」

「はい、分かりました。席、取っておきますね」

　同期の原に呼ばれ、社食の一角へと。

「今夜、時間ある？」

「今夜？　……うん、あるにはあるけど」

「じゃあさ、峻の見舞いに行ってくんねぇ？」

「え？！　……楢崎、具合が悪いの？」

「あぁ、風邪引いて寝込んでるみたい」

「……え」

　昨日の朝のメールはそういう意味合いっだったんだ。

　だから、今に至るまで既読になってないのか。

「そんなに重症なの？」

「なんか、一昨日岡山に仕事で行ったらしいんだけど、急な雨に降られたらしくて。今時期、新幹線の中、めちゃくちゃ冷房効いてんじゃん。それで風邪引いたらしい」

「……そうなんだ」

「峻の家、場所分かる？」

「……ううん、まだ一度も行ったことないから分からない」

「じゃあ、メールで住所送るな」

「うん、ありがとう」

「あいつ、梅干し苦手だから、梅粥は避けてあげて」

「……分かった」

「じゃあ、頼むな」