アタシと師匠のコンクール

第3話 コンクール会場

　〇

　去年と同じ文化センター。

　天気は……去年は土砂降りで、今日は快晴。

　去年は暗くて、奥行きががよく分からなかったけれど、大きい。明るい中でもその大きな印象は変わらなかった。

　でも、『大きい』、ただそれだけだ。アタシが突然下手になるわけでも、突然上手になるわけでも、フルートが割れたりするわけでもない。

　積み上げたものを見せるだけ。いや、違うか。聴かせるだけ。

「ふふっ」

　心の中で、感想に入れたセルフツッコミに、少し笑いが漏れる。

「うわあ……」

「なんですか」

　師匠が、なんだか嫌悪感を含んだ表情でこっちを見ている。

「いや、なんか笑ってるから気持ち悪いなって。悪役みたいよあんた」

「そ、そうですか」

「ま、いいわ。勝てば主人公よ。行きましょ」

　受付を済ませて控室へ。

　会場は違うけれど、楽器クラブで参加したアンサンブルコンテストと、同じような楽屋だった。

　出番の順がくる少し前になったら、もう１つの控室へ。

　音を出すのはその２番目の控室。

　そのすぐ後、出番直前に舞台袖へ。

　どっちも、係の人が呼びに来てくれるらしい。

　控室の中は、まあざわざわと。

　ドレス姿の女の子、セーラー服の女の子、学ランを着た男の子。

　それに付き添う保護者に指導者。

　午後の出番は１５人で、その先生が必ずいるから、最低３０人。良く見れば、複数の大人が付いている子もいるから……４０人くらいか。

　みんな、そこまで大きな声で話しているわけではないが、これだけいればそりゃ多少はうるさくもなる。

「やかましいわね。あんた、黙らせなさいよ」

「ちょ、師匠、何言ってるんですか」

「あたしならロングトーン一発で黙らせるわよ」

「……。ここはまだ、音出し禁止です」

　突然の師匠の無茶ブリにも、冷静に返す。

　この人は、冗談で言っているのか分からない時もある。

「ふん。後で、あんたの音で全員叩きのめしなさい」

　……師匠のこれはたぶん本気だ。

　アタシと師匠は、人込みを避け、大勢の参加者が見える隅（すみ）の一角に、壁を背にする。師匠が、椅子を２つ持ってきてくれたので遠慮（えんりょ）なく座る。

　硬い表情の子供――参加者が多い。

　あ。

「ねえ師匠」

「ん～～？」

「あれ、やってくれません？」

　アタシと師匠の目線の先には、深く息をする子供。その子供――参加者の硬さをほぐすかのように、その子の両肩に手を置く指導者。

　別に不安があるわけではないけど、アタシも、師匠から安心をもらいたかった。

　ところが、師匠は。　

　宙を見て、ほんの少し、考えるそぶりを見せたあと、

「……あんた、あんなの要らないでしょ。さっきハグしたから、あれで終わり」

　そんなことを言い出す。

　甘えさせてくれてもいいのに

「え～～。やってくれないと勝てないなあ」

　師匠は、もう一度少し沈黙して。

　ゆっくりと口を開いた。

「あんた、この１週間、課題曲の運指（うんし）、何回間違えた？　ああ、疲労で動かなかった分は抜いて良いわよ」

「音ミスった記憶がないから、多分０回です」

「アンブシュア、何回間違えた？」

「音ミスった記憶がないから、多分０回です」

「ビブラート、何回間違えた？」

「師匠の細かさを出せないから、結構……数えきれないくらいミスってます。……でも、ベストは尽（つ）くしてます」

　励ましてくれるのかと途中までは思ったのに、なんでアタシと自分の差が一番出る部分を言うのかなあ……。

　アタシはふと、そんな風に不満を感じる。

　師匠は、無表情で続ける。

「１年前を思い出しなさい。１週間で、運指（うんし）何回間違えた？」

「数えきれません……」

「アンブシュア、何回間違えた？」

「数えきれません……」

　淡々と。

　まるでチェックリストを確認するように師匠は言う。

「ビブラート、何回間違えた？」

「あ、それは０です。１年前のアタシ、ビブラートのかけ方知りません！」　

　仕方ないだろ、独学では、教則本（きょうそくほん）何回見ても上手くいかなかったんだから。

　こんなに重要なものだとも知らなかったし。

　師匠はにやりと笑って、続けた。

「今日、課題曲（かだいきょく）をアンタより練習してきたやつは？」

「う～～ん……。わかりません。みんな頑張（がんば）ってると思います」

　ずるっと。

　アタシの答えに、師匠は大げさにずっこけた。

　わざとらしく。

「あんたねえ、そこは『０です』って答えるところでしょうが」

　あ、なるほど。ネタ振りを理解していなかった。

　それでも、師匠からは

　－－本気でそう思っている。そして、アタシにもそう思っていて欲しい。

　そんな熱を感じる

「最後に訊くわ。負ける要素は？」

「０です」

「よし」

　多分、師匠は、他人と同じことをするのが嫌なのかもしれない。

　視界にそれが無かったら、アタシの肩に手を置いてくれたのかな。

　肩に置かれない手に信頼を感じる。

　きっと、師匠はそれでいいと判断していて。

　師匠がそれでいいと判断したなら、それでいいのがアタシだ。

　〇

　最初の控室から、演奏のために人がどんどん消えていく。

　残される人達の口数も減る。

　師匠は途中で「静かになって結構ね」と言っていた。

「３６番の初鳥（はつとり）さ～ん」

　開いたドアから、そんな呼びかけをされる。

　アタシの番だ。