『君の涙だけが、僕の世界に色をつけた』

​最終話『君の涙だけが、僕の世界に色をつけた』

あの日から、五年が過ぎた。

​　都内のギャラリー。

　静謐な空間に、多くの人々が足を止めていた。

　壁一面に飾られているのは、鮮烈な色彩で描かれた風景画の数々。

　海、遊園地、花火、雪景色。

　そして、正面に飾られた一枚の肖像画。

​　『個展：一ノ瀬蓮　〜記憶のパレット〜』

​　僕、一ノ瀬蓮は、会場の隅でその光景を眺めていた。

　二十二歳になった僕の視界は、相変わらずモノクロームのままだ。

　けれど、今の僕は「色彩の画家」として評価されている。

　チューブの文字と、理論と、そしてあの冬の記憶だけを頼りに描いた絵が、なぜか人の心を打つらしい。

​「……よお、大先生」

​　背後から、懐かしい声がした。

　振り返ると、スーツ姿の青年が立っていた。

　神崎海人だ。

　サッカーを辞め、今は商社で働いている彼は、学生時代の刺々しさが消え、精悍な顔つきになっていた。

​「……来てくれたのか」

「当たり前だろ。俺は『共犯者』なんだからな」

​　神崎は正面の肖像画の前に立った。

　あの日、二人で徹夜して描いた、真白の笑顔。

​「……相変わらず、いい顔して笑ってやがる」

「ああ。……君のおかげだ」

「バーカ。俺は色を教えただけだ。……命を吹き込んだのは、お前だよ」

​　神崎は目を細めた。

　その横顔に、あの日流した涙の跡はもうない。

　僕たちは、大人になったのだ。

​「……一ノ瀬くん」

​　不意に、女性の声がした。

　真白の母親だった。少し白髪が増えたけれど、柔らかな笑顔は変わっていない。

​「お久しぶりです」

「個展、おめでとう。……真白も、きっと喜んでいるわ」

​　彼女はバッグから、一通の手紙を取り出した。

　淡い水色の封筒。

​「これ……遺品整理をしていたら、出てきたの。机の引き出しの奥から」

「え？」

「『蓮くんが画家になったら、渡して』って……メモが添えてあったわ」

​　僕は震える手で受け取った。

　五年前の彼女からの手紙。

　神崎と母親が、気を利かせて席を外してくれる。

　僕は肖像画の前で、一人、封を切った。

​　懐かしい、丸文字。

​　『拝啓、未来の蓮くんへ。

　　この手紙を読んでいるってことは、蓮くんは絵を描き続けてくれたんだね。

　　ありがとう。約束を守ってくれて』

​　文字を追うごとに、彼女の声が脳内で再生される。

​　『私ね、知ってたよ。

　　蓮くんが、自分の描いた「黒い絵」を怖がっていたこと。

　　でもね、私はあの日、蓮くんに触れて色が戻った時、一番最初に何を見たか覚えてる？』

​　あの日。雨の公園。

　色が戻った世界で、彼女が見つめたもの。

​　『蓮くんの瞳だよ。

　　真っ黒で、寂しそうで……でも、私のことを見つけてくれた、優しい瞳。

　　私は、その色が一番好きでした』

​　視界が滲む。

​　『もし、まだ世界が灰色に見えていても、悲しまないで。

　　色は、目の前にあるんじゃなくて、蓮くんの心の中にあるんだよ。

　　私が残した全部の色を使って、蓮くんだけの世界を描いて。

　　……私はいつだって、その一番特等席で笑ってるから』

​　『追伸。

　　観覧車でのキス、まだ諦めてないからね。

　　いつかそっちに行ったら、利子つきで返してもらうんだから！

　　大好きだよ。

　　雨宮真白より』

​　ポタリ。

　手紙の上に、雫が落ちた。

　僕の目から溢れた涙だ。

​　その瞬間。

　奇跡が起きた。

​　涙が落ちた一点。

　水色の便箋の、その滲んだ部分だけが――鮮やかな**「水色」**に変わったのだ。

​「……あ」

​　僕は顔を上げた。

　ギャラリーの中。

　肖像画の彼女の頬が、ふわりと**「ピンク色」に染まる。

　隣の海の絵が「青」く輝き、花火の絵が「極彩色」**に弾ける。

​　触れていないのに。

　彼女はもういないのに。

​　色が、戻ってくる。

　洪水のように。

　僕の涙がプリズムになって、世界に光を呼び戻していく。

​「……そうか」

​　僕は涙を拭わずに、笑った。

　魔法じゃなかった。

　彼女は、僕の中に溶けていたんだ。

　僕が流す涙の一粒一粒に、彼女が残した色が宿っていたんだ。

​「……見えたよ、真白」

​　僕は肖像画の彼女に触れた。

　キャンバスの感触は冷たいけれど、そこにある色は温かかった。

​　世界は、こんなにも美しかった。

　君がいた世界は、こんなにも鮮やかだったんだね。

​　僕は筆を握る真似をした。

　描きたい。

　この、涙で濡れた新しい世界を。

​　「君の涙だけが、僕の世界に色をつけた」

​　個展のタイトルが、陽の光を浴びて輝いていた。