防衛学園の相棒契約《エンゲージメント》

第2話 ようこそ救済者教室へ

「これから君を皆に紹介する時間です。ステージに上がって、名前と目標を掲げてください」

「分かりました」

　歩夢は、同年代の人間と接した経験がほとんどなかった。

　星廻軍として関わったのは、助けた相手に対して

『大丈夫ですか？』『意識はありますか？』『何があったんですか？』

　――この三つを使いまわす程度である。

　別に友達が欲しいと思っているわけでもない。

　自分には栄星たちがいれば十分で、学園は復讐のために利用する場所にすぎない。

　学園長が歩夢を“使う”のなら、歩夢もまた自分の目的のために学園を“使う”だけだった。

「次は、転入生の紹介に移ります」

　学園長の声とともに、歩夢はステージへ向かう。

　カーテンをくぐると、強い照明が進む道を照らした。

　下には多くの生徒が静かに座り、じっと歩夢を見つめていた。

　二階には教員と思われる数人が椅子に腰かけている。

　マイクを持った中年の進行役が、手招きして歩夢を呼んだ。

「自己紹介と目標をお願いします」

　歩夢はマイクを受け取り、「分かりました」と小さく返す。

　下にはたくさんの生徒が静かに座っており、歩夢を凝視する。

「俺の名前は透導歩夢。目標は……スターなんとかフェスティバルみたいな名前のやつで優勝すること。それと……」

　歩夢は鞄の中から先ほど拾った下着を取り出し、掲げた。

「これの持ち主を探している。桜の木の近くで拾った。誰か心当たりはないか？」

　会場は一気にざわつく。

「ちょ、ちょっと君ぃっ！　そ、それを見せてくれたまえ！」

　声のした方を見ると、小太りの教師が立ち上がっていた。

「どうぞ」

　歩夢が差し出すと、教師はハァハァと息を荒げながらそれを観察し、匂いまで嗅ぎはじめた。

「うわぁ、またあの親父かよ……」

「最低……」

　生徒たちから小さな悲鳴とため息が漏れる。

「こ、これは！　レイラ・ラスターユさんのパンティです！！」

　その瞬間、男子からは歓声、女子からは悲鳴が上がる。

　男子たちはほぼ一斉に同じ方向を向き、そこに座る生徒――レイラに注目した。

「で、ではレイラさんは後ほど取りに来てください！　透導君は『救済者（セイヴィア）クラス』へ配属されます！　皆さん、ぜひ仲良くしてあげてください！　以上で転入生挨拶を終わります！」

　進行役がそう締めると、集会はいくつかの項目を経て終了し、生徒たちは順に退出していった。

　歩夢は学園長に連れられ、教室へ向かうことになった。

「君には言いたいことが山ほどあるよ。常識というものは習わなかったのかい？」

「習いました」

「嘘をお言い！」

　学園長は声を張り上げ、続けた。

「あのデブ教師はクビにしておくとして……君の言葉遣いはなんなんだい」

「すみません。慣れてないもので」

「それに、女性の下着を全校生徒に見せびらかすなんて、どんな教育を受けてきたんだい！　本当に！　栄星の爺さんにそっくりだよ！」

「ありがとうございます！」

「褒めていません！」

　歩夢は不思議そうに首を傾げる。

「でも、目標を掲げろって。最初に達成すべき目標は、下着の持ち主に返すことだと思った」

「下着を掲げろとは言ってません！　持ち主の気持ちを考えなさいって言ってるんだよ！」

「もろちん考えた。見つかって良かったって思うかと」

「そんな単純なことじゃありません！！　もっと人の気持ちを学びなさい！」

「はぁ……」

　歩夢は歩夢なりに考えた結果だったが、学園長にはまったく通じていないようだ。

「ほら、着いたよ。学園の案内はクラスメイトにやってもらい。私はここまでだよ。約束は守ってもらうからね」

「分かりました」

「本当に分かってるのかい？」

　学園長は念押しする。

「軍人だったことと、復讐するってことを言わないようにする」

「そう。私は気にしないけど、他の人は気にするからね。あと言葉遣いもコロコロ変わって変だよ」

「すみません。栄星さんたち以外と話すのが慣れてなくて」

「早く慣れて下さい」

「はい」

　学園長がドアをノックすると、「はーい！」と爽やかな男性の声が返ってきた。

「ムヘッド先生。転入生をお連れしました」

　足音が近づき、勢いよくドアが開く。

　姿を現したのは、若い男性教師と思われる人物だった。

　彼は歩夢の右腕に一瞬だけ視線を止めたが、すぐに左手を握り、満面の笑顔で言った。

「やぁやぁやぁ！　こんにちは！　待ってたよ！　僕はムヘッド・クルマード。この救済者クラスの担任だよ！　よろしくね！」

　勢いよく腕を上下に振られ、歩夢は少し戸惑う。

「ども。お世話になります」

　ムヘッドはやや太めの体型に銀色のメガネ、チリチリとした髪が特徴的な男性だった。

「では、ムヘッド先生。彼をよろしくお願いします」

　学園長が告げると、ムヘッドは「あ、学園長。いらっしゃったんですね！　了解です！　お任せください！」と笑顔で答えた。

　学園長は眉間に皺を寄せ、「さっき声かけたでしょ」とぼそりと言い残して去っていった。

「じゃあ、中に入ろう。みんなが待っているよ」

「はい、失礼します」

　こうして、歩夢の学園生活は幕を開けようとしていた。