プログラマーとしましては！

第二話 新規プレイヤーとしましては。

「なんだって！？」大袈裟な俺の態度に、この世界の動作制御システムであるAI、アイマはクエスチョンマークを浮かべた。

声色が、という話ではなく。空中に浮かぶプレートに表示された初期アイコンに「？」が描かれている。何だよその要らない機能…

「ファブラム・リベル・オプターレ。通称『ファリオ』は、俺が働き始める直前に買ったは良いが、ゲームなんてする余裕もなく。キャラクリエイトで止まった積みゲーの一つだ…。」

（ここで指す「積みゲー」とは、落ちものパズルゲームではなく、何のために借りているか分からない自宅に山のように積まれたゲームソフトのことである。）

「積みゲー…？よく分かりませんが、藍染様が当ゲームのセーブデータを所持していることは既に確認済みです。」

「…は！？」

「一度ご自分の姿を確認なされては？」

そうは言っても…鏡なんか無いし…。

「！？」

空中のプレートから初期アイコンが消え、全面が鏡へと変化した。仕事の出来る奴だ。

寝惚けていたからか、特段ファッションに興味があるわけでも無いからか。全く気付かなかった。

昨晩、ワイシャツにズボンで仮眠を取ったはずの身体には、まるでコスプレの衣装のような…

ぴたりとフィットするシャツに、ロングコート。

余裕のあるズボンと、長いブーツ。

現物は初めて見る、薄い金属のプロテクター。

そして何より…

「お顔もよく出来ていますよ。」

濃紺の髪と瞳。色白の肌。整った鼻筋。

「俺が作った…キャラクター。」

「…こんなことする暇があったらプレイしておけばよかったのに…」

だめだ、突っ込んでいられない。

「そ、そうだ！ちょっと待ってくれ。俺のセーブデータが使えるということは、他のプレイヤーも…」

「はい。勿論です。」

となると、このリアルゲーム世界は「ファリオ」をやり込んだプレイヤーが頂点に立つ、圧倒的な格差社会となってしまう。

「現実に当ゲームが出力されるに当たりまして、セーブデータを所持していたプレイヤーは引き継ぎを、所持していなかったプレイヤーは新規登録をして、このワールドをプレイしています。」

急がなければ…差をつけられてしまう！

「アイマ！他に何か言い残すことはあるか！？」

まるで主人公を追い詰めた悪役のような台詞になってしまった。悪気は無いんだ。

「藍染様はキャラクタービジュアルのみの引き継ぎとなりますので、新規登録とチュートリアルに移らせていただきます。」

「あぁ！」

「改めまして、プレイヤー名を入力してください。」

先程出現したキーボードが時短になった。

…あの問答のせいで時間を食ったのだが。

俺の名前は藍染正破。正しく破ると書いて「セーハ」と読む。アイマには社畜反応で名字を名乗ったが、いつもゲームのアカウントは下の名前でプレイしている。

「Seh²a」ローマ字表記で音引きはhを書いて表すためSeh（セー）そしてha（ハ）のhが重なってh²という表記にしている。

「プレイヤー名『Seh²a』セーハで登録します。よろしいですk」

「はい。はい。はい。」

「続いてチュートリアルに移りまs」

「スキップ！スキップだ！」

俺は自分で攻略する事に意義を感じるため、実況動画や解説動画は一切観ずにプレイする主義だ。そのためチュートリアルは重要なイベントだが…

そんなことはやっていられない。

「了解しました。私はアイマ、とプレイヤーが呼びかければ起動しますので、不明な点等ございましたら気軽にお声がけください。」

「あ、じゃあ…」

この世界が夢では無いと気づいた瞬間から疑問に思っていたこと。

「ここはどこだ？」

「座標は元東京の郊外に位置します、『セレナス』と呼ばれる豊かな町でございます。ゲームプログラム出力時点でのセーハ様の位置情報から、最も近い初期プレイヤー広場へ転送した形となっております。」

「…にしては人で混雑している様子もないが？」

「セーハ様以外の新規プレイヤーは既に冒険を始めております。それも3時間ほど前に。」

…まさか…まさか…！

「寝過ごしたってことか！？」

ゲームの3時間は途轍もなく大きい。レベル1の雑魚プレイヤーも3時間戦えば中ボスぐらいは倒せる程に。

他プレイヤーとの差は想像以上に広がっていると考えよう。

現在時刻は午前9時。そして昨日の就寝時刻は午前3時。6時間ほどの睡眠は取れたが…

「午前6時に、世界は変わったのか…」

「はい。『ファリオ』のゲームプログラム出力に伴い、安定したゲーム内通貨や、HP回復薬。空を飛ぶことの出来る特殊アイテムなど、現実世界は大いに拡張されました。」

…このゲームは出来ることが多い。多すぎる。だからプレイヤーの行動は"選択する時間"に強く支配され、無駄が生じる。

ならば俺はその無駄を極限まで縮め、他のプレイヤーに追いつくことを目標に努力するしかない。

最優先事項はゲームを進めて強くなり、安心安全な生活を確保することだが…