『希望』の魔法少女墓守みかげは、集落で遺骨を納め続ける

キラキラ魔法少女サンクビジュー 最終話「『希望』」Ａパート

「…」

　地上と隔絶された異次元空間。大魔王も、があねたちも満身創痍で地面に這いつくばる中、立っていられるのは私だけだった。

「みかげ…！」

「みかちゃん、やっと…！」

　さふぃとぱあるはまだ喋れる気力があるのか、今の私を見て感嘆の声を漏らした。

　今の私は、真っ白いミニドレス。魔法少女としての戦闘服を身にまとっていた。ドローン攻撃などのサポートしかできず変身も出来なかった私が、四人の最後の魔法力を合わせることで『希望』の魔法少女として目覚めた。

「おのれ…！、おのれ、魔法少女…！、まだ逆らうか…！！」

　大魔王、全身赤い皮膚の大男が、こちらを睨んだ。口元は憎々しげに歪み、呪詛を吐いている。

「…」

　私は無言のまま、大魔王に歩み寄った。

「ぽぷ！、今だぽぷ、みかげ！、そのまま大魔王を捕まえ…、みかげ？」

　私の足元で毛玉が何か言っているが、私は返事をしなかった。

　みんなの力が流れ込んできたとき、この魔法の使い方は理解できた。毛玉の指示なんて必要ない。あとは実践するだけだ。

「まだだ…！、まだこの戦いは終わらぬ…！、まだだ…！」

「…」

　私は大魔王の正面にしゃがむと、彼の頭上に手をかざした。すると手と額の中間地点で淡い光がぼうっと輝いて、やがて消えた。

「…」

「…え？、みかげ？どうし…、…今、何をしたぽぷ…？」

　大魔王は、淡い光が消えると同時に静かになった。

　毛玉が恐る恐る大魔王に近付くと、大魔王の瞼は半端な位置に垂れ下がり、半開きの口からは呼吸もないとわかった。毛玉が狂ったように叫ぶ。

「…っ？！！、みかげ…！？、なんで、なんで殺したぽぷ？！、平和的に解決するって約束と違…！！」

　私はそっと毛玉を拾い、立ち上がった。子供の片手に収まるくらい小さい毛玉は、一生懸命に自分の存在を主張している。

「あのね、ぽぷぴょん。これが私の『希望』の魔法なんだよ」

「そんなはずないぽぷ！、命を奪う魔法なんて存在しないぽぷ！、いったいどうやって…！」

　毛玉が泣き喚いた。目も無いから涙なんて出ないのに、その声は怒りと混乱で震えていた。

　私は淡々と説明する。

「この魔法はね、その人の苦しさが見えるの。戦いたくても体が動かない、立て直してももう戦闘に使える資源もない、部下もいなくなった、どうしても勝ちたい、勝たなきゃいけないのに、何もできない」

　光の中には、大魔王が抱えていた苦痛の光景が見えた。自陣が有利だったはずなのに、想定外の事態が相次ぎ、どんどん追い詰められていく戦況。幸せだった思い出がひとつも流れない、地獄の走馬灯。

「苦しんで苦しんで苦しみ抜いた人に、最期の『希望』を与えられる。それがこの魔法の効果」

「そんな…？！、嘘だぽぷ！！、信じないぽぷ！！、信ぎっ…？！」

　とうとう現実逃避をはじめた毛玉を、私はそっと握りしめた。一般的な中学生の握力で握っただけで、毛玉は明らかに苦しがる。

「ぽぷちゃん…？！」

「みかげ？！、やめて、ぽっぷに何してんの？！」

　ぱあるとさふぃが叫んだ。私たちの会話を遮らないように様子を伺ってくれていた。本当に優しい子たちだった。

「ね、あの二人に、言うことあるよね。もう最後なんだから」

「ぽ…？！、何の、話…？！」

　私は二人に向かって、手元の毛玉をそっと転がしてよこした。投げたらそのまま衝突して死にそうだったから。

「ぷげぇ…！！」

　毛玉は情けない声を上げて、ぱあるとさふぃの間で止まった。二人はなけなしの力を振り絞って、毛玉に近づく。

「ぽぷちゃん！、大丈夫？！、死なないで！、また一緒に遊園地行こうねって約束したのに！」

「ぽっぷ！、頑張ってよ、またアタシと二人で水族館行くって言ったでしょ！？」

　二人は同時に視線をずらし、互いの顔を見た。どちらも「今お前何て言った」と書いてあった。