『世界が君の色で染まるまで、私は孤独な魔法を抱く』

​第1話 壊れた水晶

「次、リナ・ベルンシュタイン。前へ」

​冷ややかな教師の声が、大講堂に響く。

​心臓が、嫌な音を立てて跳ねた。

​（……行きたくない）

​ドレスの裾をぎゅっと握りしめる。

手汗で少し湿っていた。

​周囲からの視線が痛い。

​「あいつだろ？ 名門ベルンシュタイン家の恥さらし」

「魔力測定で一度も色が出たことないらしいぜ」

「なんで今まで退学にならなかったのか不思議だよな」

​クスクスと、嘲笑のさざ波が広がる。

​わかってる。

そんなこと、私が一番わかってる。

​震える足で、演壇へと上がる。

目の前には、巨大な「判定の水晶」。

​ここに魔力を流し込み、放たれた光の色で、卒業後の進路が決まる。

騎士団か、魔導士院か、それとも……路頭に迷うか。

​「……ふぅ」

​息を吐いて、震える手を水晶にかざした。

​（お願い。少しでいい。薄くてもいい。何色でもいいから……光って！）

​全身の血液を沸騰させるようなイメージで、私は魔力を練り上げる。

私の中にだって、魔法はあるはずなんだ。

だって、こんなに胸が熱いんだから。

​――ブゥン。

​水晶が低く唸った。

​「あっ……！」

​期待に顔を上げた、その時。

​パリンッ！！！！

​鋭い破砕音が、講堂の空気を切り裂いた。

​光るどころか。

水晶は、粉々に砕け散っていた。

​「……は？」

​破片がキラキラと床に落ちる。

色は、ない。

ただの透明なガラス片。

​シン、と静まり返る会場。

数秒の沈黙の後、教師が怒鳴り声を上げた。

​「き、貴様！ 神聖な判定の水晶を破壊するとは何事だ！！」

​「ち、違います！ 私はただ魔力を……！」

​「魔力がないからといって、物理的に壊す奴があるか！ 恥を知れ！」

​違う。触れてすらいない。

ただ、流し込んだだけなのに。

​「退場だ！ ベルンシュタイン家の面汚しめ！」

​教師が私の腕を乱暴に掴もうとした、その瞬間。

​ドォォォォン！！

​講堂の重厚な扉が、爆風に煽られたように激しく開いた。

​逆光の中、ひとりの影が立っている。

​制服の着こなしは乱れ、

ネクタイは緩み、

その手には抜き身の剣。

​学園最強にして、最凶の問題児。

「黒の公爵」こと、ゼノン・アッシュフォード。

​彼はゆっくりと歩き出し、

凍りついた生徒たちの間を抜けて、

私の目の前で足を止めた。

​そして、教師の手を乱暴に振り払うと、

私の方を向き、不敵に笑って言ったんだ。

​「見つけたぜ。俺の『鍵』」

​「……え？」

​「おい、落ちこぼれ。俺と一緒に来い」

​「は、はい？」

​「お前のそのデタラメな魔力、俺が買い取ってやる」

​彼は私の返事も聞かず、

強引に腰を引き寄せると、

呆然とする全校生徒の前で言い放った。

​「こいつは今日から、俺の専属魔導士だ。文句がある奴は、今すぐ俺が消し炭にしてやる」

​その瞬間。

彼から溢れ出した魔力が、

天井を突き破るほどの「漆黒」に染まった。

​（な、なんなの……これ……！？）

​私の灰色の日常が、

音を立てて崩れ去っていく。

​それが、すべての始まりだった。