追放された【荷物持ち】は、奈落の底で【ダンジョンマスター】に覚醒する ～勇者パーティーが必死に攻略しているそのダンジョン、実は俺の庭なんですが？～

第6話 レベルアップの概念がない世界で、ステータスがカンストする

　オニキスに案内された場所は、地下水脈のさらに奥、自然の洞窟と人工物が融合した奇妙な空間だった。

　そこには、朽ちかけた石碑がポツンと佇んでいた。

「これは……『旧時代の端末』？」

　石碑に触れると、僕の頭の中に直接インフォメーションが流れ込んできた。

　それは、この世界の理（ことわり）とは異なる、異質な知識だった。

『――システム・ログ。管理者権限の譲渡を確認』

『当世界における「成長限界」の解除コードを承認』

　僕は眉をひそめた。

　成長限界？　解除？

　そもそも、この世界には「レベル」という概念が存在しない。

　冒険者たちは、剣を振れば筋力がつき、魔法を使えば魔力量が増えるという、極めて現実的な「鍛錬」によって強くなる。

　だからこそ、才能の壁は絶対だ。

　どれだけ努力しても、生まれ持った器（ポテンシャル）が小さければ、一流にはなれない。

　勇者ファルコンが崇められているのも、彼が生まれつき規格外の「器」を持っていたからに過ぎない。

「でも、僕には『レベル』がある」

　僕は自分のステータス画面を呼び出した。

　現在のレベルは２。

　アビス・ドラゴンであるオニキスを収納したことで、経験値のバーはあともう少しで一杯になりそうだ。

『マスター。獲物はここに』

　オニキスが顎で示した先には、山のように積まれた魔物の死体があった。

　『ロック・リザード』や『ポイズン・バット』など、この階層に生息する中級モンスターたちだ。その数、百匹以上。

「よし、実験だ」

　僕は山積みの死体に手をかざした。

　この世界の常識では、強くなるためには何年も修行しなければならない。

　だが、僕の【ダンジョンマスター】というスキルは、そんな常識を嘲笑うかのようなチート性能を秘めている気がする。

「【収納】」

　黒い渦が、死体の山を呑み込んでいく。

　百匹以上の魔物が、数秒で亜空間へと消滅した。

　直後。

　僕の脳内で、ファンファーレのような音が鳴り響いた。

『経験値リソースを獲得。規定値に達しました』

『レベルが上昇しました。Ｌｖ２→Ｌｖ３』

『レベルが上昇しました。Ｌｖ３→Ｌｖ４』

『レベルが上昇しました……』

　止まらない。

　アナウンスが連続して響き渡る。

　全身がカッと熱くなり、骨がきしむ音がする。

　筋肉繊維が千切れ、即座に修復され、より強靭なものへと作り変えられていく感覚。

　魔力回路が拡張され、血管を流れる血液そのものが魔力を帯びていく。

『……レベルが上昇しました。Ｌｖ２５に到達』

　ようやく通知が止まった。

　僕は荒い息を吐きながら、自身の両手を握りしめた。

　力が、溢れすぎている。

　軽く握っただけで、空気が破裂する音がした。

「ステータス・オープン」

【名前】レン

【職業】ダンジョンマスター

【レベル】２５

【体力】１５０００／１５０００

【魔力】４００００／４００００

【攻撃力】９９９９（＋）

【防御力】８５００

【敏捷性】６０００

「は……？」

　僕は絶句した。

　数値がおかしい。バグっているんじゃないか？

　比較対象として、勇者ファルコンのステータスを思い出してみる。

　以前、ギルドにある高価な魔道具で測定したとき、ファルコンの数値はこうだった。

【勇者ファルコン】

【体力】２５００

【魔力】５００

【攻撃力】８００（聖剣装備時：１５００）

　これでも人類最高峰、百年に一人の逸材と言われていたのだ。

　一般兵士の攻撃力が平均５０程度であることを考えれば、ファルコンの強さは異常だった。

　だが。

「僕の攻撃力、素手で９９９９……？」

　桁が違うどころの話ではない。

　ファルコンが必死に剣を振って、汗水垂らして数年かけて到達した領域を、僕はたった一度の「食事」で遥か彼方に置き去りにしてしまった。

『システム解説：ダンジョンマスターは、配下や領域内のリソースを統合し、自身の力として最適化します。この世界の人類種に設定されている「遺伝子限界」の影響を受けません』

　なるほど、そういうことか。

　この世界の人間は、コップの大きさが決まっている。水（経験）を注いでも、すぐに溢れてしまう。

　だが僕は、コップどころか底なし沼だ。いくらでも入る。

「く、くくっ……あはははは！」

　笑いがこみ上げてきた。

　なんて不公平なんだ。なんて理不尽なんだ。

　あいつらは、僕を「無能」だと罵った。

　才能がない、レベルが低い（実際にはそんな概念はないが）、足手まといだと。

　だが現実はどうだ？

　僕こそが、この世界で唯一「無限に強くなれる」存在だったんじゃないか。

「おい、オニキス」

『はっ』

「僕を殴ってみろ」

『なっ！？　ご冗談を！　主の御身を傷つけるなど……』

「命令だ。本気でやれ。お前のブレスでもいい」

　オニキスは躊躇したが、僕の目を見て覚悟を決めたようだ。

　彼は大きく息を吸い込み、漆黒の炎を吐き出した。

　先ほど僕が【収納】で防いだものと同じ、Sランクモンスターの必殺の一撃。

　ゴォォォォォォッ！！

　直撃。

　宮殿の壁が揺れ、熱波が広がる。

　だが。

「……温かいな」

　炎が晴れた後、僕は無傷で立っていた。

　服（ダンジョン生成の特注品）は少し焦げたが、肌には火傷ひとつない。

　ＨＰバーを確認すると、１５０００のうち、たったの５０しか減っていなかった。

　自然回復で数秒もしないうちに満タンに戻る。

『馬鹿な……。我が最強のブレスが、そよ風の如く……』

　オニキスが驚愕で固まっている。

　Sランクドラゴンの攻撃すら通じない。

　つまり僕は今、この世界の生物としての頂点に立ったということだ。

「これなら、勇者の聖剣だろうが、ヴィエラの極大魔法だろうが、素手で受け止められるな」

　想像する。

　再会したとき、ファルコンは得意げに聖剣を振り下ろしてくるだろう。

　それを僕が指二本で摘んで止めたら、あいつはどんな顔をする？

　「あり得ない」と叫ぶか？　恐怖で失禁するか？

「楽しみだなぁ……」

　復讐のシナリオが、より鮮明に、より残酷に描けるようになった。

　ただ殺すだけじゃつまらない。

　彼らが誇りとする「強さ」を、圧倒的な「理不尽」で叩き折ってやる。

　僕は石碑を見つめ直した。

　そこにはまだ続きがあった。

『警告：現在のステータスは、人間の器を逸脱しています。これ以上の強化は肉体の崩壊を招く恐れがあります』

『解決策：ダンジョンの階層を増やし、領域を拡張することで、マスターの魂の器を「ダンジョンそのもの」と同期させてください』

　なるほど。

　強くなりすぎた力は、小さな肉体には収まりきらない。

　だから、ダンジョンという巨大な「体」を作ることで、その器を広げろということか。

　つまり、ダンジョンを拡張すればするほど、僕はさらに強くなれる。

「望むところだ」

　僕はオニキスに向き直った。

「オニキス。狩りは終わりだ。次は『増築』の時間だぞ」

『はっ。どのような計画で？』

「まずは上だ。地上へのルートを確保しつつ、侵入者を誘い込むための迷宮を作る」

　僕は空（天井）を指差した。

「第一階層から第十階層までを一気に作り上げる。テーマは『欲望と絶望』だ。勇者一行が涎を垂らして飛びつきそうな、そして二度と出られないような甘い罠をたっぷりと用意してやる」

　レベルアップの概念がない世界で、唯一レベルアップできる魔王。

　それが僕だ。

　ステータスはカンスト（カウンターストップ）したかもしれないが、僕の野望はまだ始まったばかりだ。

　僕は新しい力を試したくてうずうずしていた。

　さあ、国作りを始めようか。

　勇者たちが「攻略」しに来る日を、最高のおもてなしで迎えるために。