100円払うごとに一回未来予知できるようになった話

第三十四話 責任の重さと、雨宮へ

　大学の敷地に足を踏み入れた瞬間、空気がいつもと違うことに気づいた。

　ざわつき。視線。レンズの反射。

　講義棟の前には見覚えのないスーツ姿が数名。

　手にはメモ帳やカメラが握られ、誰かを探すように視線を泳がせていた。

　ネットの“仮面の予知者”に関する記事が拡散され、

　「正体はこの大学の学生ではないか」という憶測が膨らんでいる。

　昨夜からのアクセス急増で、それがただの噂では済まなくなった。

「すみません、学生の方ですか？」

「この大学で“予知者”らしき人物を見たという話が――」

「仮面をつけた配信者について、お話を」

　名前を呼ばれたわけではない。

　しかし、背中をじわりと冷たい汗が伝った。

　“もし俺が特定されたら、あの予知はどう扱われる？”

　映像が頭をよぎる。

　昨日、自分が助言して救われた命。

　そして――見なければ助けられないという現実。

　それが、今、重くのしかかっていた。

（全部、俺の責任になる……）

　胸が圧迫され、呼吸が浅くなる。

　そのとき――背中に軽く触れられた。

「こっちです」

　振り返ると、雨宮がいた。

　俺の顔色を見るなり、その目が心配で揺れた。

■雨宮の導き

　ふたりで校舎脇の影に入り、記者たちの視線が届かなくなると、ようやく息が吸えた。

「……大丈夫ですか？　すごく緊張してたように見えました」

「まあ……ちょっとな」

　軽く答えたが、実際には冗談では済まない。

　昨夜から、胸の重さがずっと消えていなかった。

　雨宮は携帯を握りしめ、画面を見せてきた。

「“予知者は大学生だ”っていう投稿がどんどん拡散されてます。

　名前は出ていませんけど……この状況、危ないですよ」

「……そうだな」

　短く返したが、心の奥では別の問題が渦巻いていた。

　予知そのものより――

　“見てしまった未来にどう向き合うか”

　“見た以上、助けるべきなのか”

　その義務感が、もう自分では抱えきれないほど重くなっていた。

　昨日の救助以来、周囲の熱狂は増す一方だ。

　責任の重さも、比喩ではなく“圧”として肩にのしかかっている。

■限界に近づく責任感

「……雨宮」

　気づけば、声が震えていた。

「俺さ……未来を見るのはできるんだ。制御もできてる。

　でも、その先が……分からなくなってきてる」

「その先……？」

「見た未来に、どう責任を取ればいいのか。

　一つ見れば、一つ救える。

　でもその選択肢を握ってるのが俺だってことに……急に、怖くなった」

　雨宮は目を見開いた。

　驚きではない。

　胸が痛むような、真剣な表情だった。

「……救える未来を見てしまったら、放っておけないんだ。

　見なきゃ誰も困らないのに、見たら最後……助けなきゃって思ってしまう。

　そうしなきゃ罪悪感で潰される。

　それが……昨日くらいから特に重い」

　肩が震えた。

　自分でも気づかないほど、精神は摩耗していた。

「ネットで騒がれて、期待もされて……。

　すべてに答えなきゃいけない気がして……今、正直きつい」

　言葉にした瞬間、胸の奥がぐっと熱くなった。

■雨宮、寄り添う

　雨宮はしばらく黙り込んだ。

　怒ることも、否定することもせず。

　ただ、真剣に考えている。

　そして小さく息を吸ってから口を開いた。

「……話してくれてありがとうございます」

　とても静かな声だった。

「あなたが助けてくれた命は、あなたが見たから救われたんです。

　でも、全部を背負う必要はありません。

　一人で抱え込みすぎてます」

「でも俺が見なきゃ――」

「あなたは神様じゃない。

　未来が見えるからって、全部救う義務なんてないんです」

　そう言う雨宮の声は、震えていた。

「あなたが壊れてしまったら……本当に救えるはずの未来も、救えなくなる。

　だから……頼ってほしい。

　私でも、誰でもいい。

　一人で抱え込んで潰れないで」

　その言葉が、胸に深く刺さった。

（頼っていいのか……？　本当に？）

　喉が詰まり、言葉が出なかった。

■相談へ踏み出す一歩

「雨宮……相談したいことがあるんだ」

　絞り出すように言うと、雨宮はまっすぐにうなずいた。

「はい。何でも話してください。

　あなたの負担になることなら、少しでも分けてください」

「次の未来を見た。

　俺が助けるべき“誰か”が……また危ない。

　まだ時間や場所は絞り切れてないけど、確実に近い未来だ。

　だからこそ……怖い。

　また、俺が間違った選択をするんじゃないかって」

　雨宮は優しく言った。

「間違えないように、一緒に考えましょう。

　あなた一人で悩む必要はありません。

　私も……あなたが背負ってる重さを知りたい」

　その言葉に、ようやく心の奥に灯りがともった気がした。

　責任感は消えない。

　未来を見る能力も変わらない。

　でも――

　この重さを分かち合える相手がいる。

　その事実が、今はどんな予知よりも救いだった。