100円払うごとに一回未来予知できるようになった話

第十九話 初めて未来に触れる日

午後四時。

　キャンパスの空気は夕方の静けさに変わっていた。

　雨宮は保健室で少し休んだあと、

　帰宅のために玄関ホールにいた。

「じゃあ……行きますね」

　弱い笑みを浮かべる雨宮。

　だが、その笑みの裏には、確かな恐怖が潜んでいた。

　――俺も透子も、それを感じ取っていた。

「雨宮」

　俺は思わず呼び止めた。

「気をつけて帰ってくれ。

　特に、家の近くの“T字路”。

　右側から来る車に注意して」

　雨宮はこくりと頷く。

「分かっています。

　……未来を変えられるかどうか……私も、試してみたい」

　彼女は深呼吸をし、一歩踏み出した。

　自動ドアが開き、雨宮の姿が夕陽に溶けていく。

　その背中を見送りながら、胸の奥がざわついていた。

（俺が見た未来――

　あのT字路で、自転車と車が衝突する瞬間。

　あれが“絶対”なのか、

　警告すれば“変わる”のか……）

　予知を得て初めて、

　“他人の命”が試される。

　怖くないはずがなかった。

■透子の判断

　玄関ホールに残った俺に、透子が声をかけた。

「……見に行くんでしょ？」

　俺は驚いて彼女を見る。

「な、なんで分かるんだよ」

「顔に書いてある。

　“放っておけない”って」

　透子はため息をついて肩をすくめた。

「まあ……私も気になるけどね。

　未来が変わるのかどうかなんて、普通考えないし」

　そう言って、スマホを取り出した。

「雨宮さんの家の付近まで、歩いたら三十分。

　急げば二十分で行ける」

「……透子、ついてくる気か？」

「当然。

　あなた一人に任せたら、不安で死にそうだから」

　返す言葉がなかった。

（本当に……透子は頼りになる）

「じゃ、行こっか。

　“未来の実証実験”ってやつだね」

　透子が玄関へ歩き出す。

　俺はその背中を追った。

■T字路へ

　夕暮れの街を、俺たちは早足で進んだ。

　電柱の影が長く伸び、

　車のライトがぽつりぽつりと灯り始める。

　住宅街の匂い。学校帰りの子どもたちの声。

　普通の景色。

　だが――胸の鼓動は落ち着かない。

「……なあ、透子」

「ん？」

「もし雨宮が無事に帰ったら……

　本当に未来は変えられるってことになる」

「そうだね」

「逆に……」

　言葉を続けられなかった。

　透子は小さく息を吐いた。

「怖いけど……見届けるしかないよ」

　ただ歩く。

　しかし足取りは重い。

　そして――目的のT字路が視界に入った。

■予知の光景との“照合”

　街灯の下、雨宮が自転車でゆっくり近づいてくる。

　家へ向かっているらしい。

（ここだ……この場所だ）

　俺が見た未来の映像が脳裏で重なる。

　雨宮の位置――一致。

　 車道の向こう側――一致。

　右側から来る白い車――

（……来てない）

　俺は思わず息をのんだ。

「……車、来てないね」

　透子も小声でささやく。

「もしかして、本当に――」

　だが。

　その瞬間。

　遠くで、微かなエンジン音がした。

（来た……！）

　予知で見た“白いコンパクトカー”。

　角の向こうから速度を落とさず近づいてくる。

「雨宮！止まれ！！」

　俺は全力で叫んだ。

　透子も叫んだ。

「雨宮さん、右っ！！」

　雨宮はハッと顔を上げ、右へ視線を向ける。

　――そして。

　ギリギリのところで、自転車のブレーキ音が響いた。

　白い車が前を横切り――

　雨宮の数十センチ先で通り過ぎていく。

　危機は、回避された。

■未来は確かに変わった

　雨宮は震える手でハンドルを握りながら、

　ゆっくり俺たちの方へ歩いてきた。

「……助かりました……本当に。

　今の……あれが……」

「そう。

　俺が見た“未来の事故”そのものだった」

　雨宮の膝がガクッと崩れ、透子が支える。

「予知……本物……なんですね」

　雨宮の声はかすれていたが、

　その目には確かな実感が宿っていた。

　事故は起きなかった。

　未来は、変わったのだ。

（……本当に、変えられる）

　胸の奥がじんと熱くなる。

　ただの実験ではない。

　誰かの命が救われた。

　100円で買った力。

　だがその価値は――

　俺が思っていた以上に重かった。