インナーヒットマン

第７話 爆発

　瞼に朝の光が触れた。微かな温度が、夢の境界線をなぞるようにして意識を引き上げる。

　床が硬い。

　身体を起こすと、関節が錆びたように軋んだ。目の前には、家電量販店。僕はその前のベンチで寝ていた。

───何故…？

何があったのか思い返してみる。思い出す。セラさん。メガネの男。そして──ツバメの面の少女。

───柔らかかったな。

　指先に視線を落とす。

───あれ？

　昨夜、剥がされたはずの爪が、綺麗に再生している。

　夢だったのか。しかし、あの爪を剥がされた痛みは、今でも鮮明に覚えている。

───とりあえず、家に帰ろう。

　僕は、バスで帰るためにポケットに手を突っ込む。

「えっ…。」

　財布も、携帯も、入ってなかった。

　その後、自分の住むマンションまで歩いて帰ってきた。

　家電量販店から自分のマンションまで、バスで十分、歩けば一時間。ニートに、この距離は、きつすぎ

だ。ついにマンションが見えた時には、泣きそうになった。有名チャリティー番組のマラソンランナーとかってこんな気持ちなんだろうか…と思った。

　ゆっくり階段を上がり、自分の部屋を目指す。階段を一段一段踏みしめる。そして、ついに自分の部屋に着いた。

　運が良い事に僕のマンションは、暗証番号で部屋のドアが開く。鍵が必要ないのだ。

ガチャッ

　ドアが開く。

　部屋の中には、静寂。昨日までの生活の匂い。リビングにある大きめな窓から光が差しこんでいた。僕はベッドに倒れ込む。何日分もの夢を見た気がした。

───キーボードは、またネットで買おう。あ…携帯がない…どうしよう…。

ピンポーン

　インターホンが鳴った。一度だけ。

　誰だろう。

ピンポーン

　二度目。ゆっくりと立ち上がり、玄関に向かう。その途中、胸の奥で心臓がひとつ跳ねた。

ピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンピンポーンピンポーンピンポーン

　胸の奥に、ぞくりとした不安が広がった。嫌な予感がする。僕は、無意識に後ずさった。

…………。

　インターホンの連打が止まった。一体何だったのだろうか…。

　そう安堵した瞬間。

ゴォォン！

　世界が爆ぜた。ドアが破片となり、爆風が僕を床に叩きつける。肺の空気が、無理やり外へ吐き出される。呼吸が、置き忘れられた。

「生きてるかぁ？」

　低く、金属をこすったような声。金髪の大男が、煙の向こうに立っていた。男は、倒れている僕を見つける。

「寝てんじゃねぇよ！」

ドスンッ。

　重い音と共に蹴りが入る。視界が揺れ、痛みが遠のいていく。

　男が僕の胸ぐらを片手で掴んで僕を持ち上げた。

「おい！まだ死ぬんじゃねぇぞぉ！」

　金髪のとても筋肉質な大男であった。

「これから、楽しみが始まるんだ！まだ死んでもらっちゃ困んだよなぁ！」

　その拳には、何か、手袋のような、しかしただの布ではない異様なものがはめられていた。

ドォォン！！

　轟音と共に、衝撃が顔面を直撃する。まるで爆弾が至近距離で炸裂したかのようだった。視界が、ぐにゃりと揺れ、次の瞬間には暗転する。

　何が起きたのか、わからない。右耳には、甲高い耳鳴りが残響のようにこびりついていた。

「効くだろぉ！　これ！特別なんだぁ！まだまだ、続くから覚悟しろよぉ！」

ドォォン！！

　僕の身体は、窓を突き破り、外に飛びたした。

　身体が宙に浮いたと思ったのも束の間、僕の身体は、2階から駐輪場のアスファルトに叩きつけられた。

　背中から勢いよく叩きつけられた為に僕は、呼吸が出来なくなった。

　割れたガラスが身体を切り刻みあちこちが痛む。

「やっべぇ、おぃ生きてるかぁ！」

　僕の部屋から声がする。立とうとするが、痛みで立てなかった。

ドゴンッ！

　男が部屋から飛び降りる。

「大丈夫かぁ？」

　笑顔で僕の顔を覗き込む。

「まだ息があんのか！お前ぇ！タフだなぁ〜！」

　笑顔になる。

「ワリィけど、そろそろ時間だから終わらせてもらうわ！」

　振りかぶられた拳。視界の端に、青い空。

　男が腕を振り下ろすと同時に僕は、目をつぶった。