拉致召喚ループ × 錬金術師 × 復讐

第4話 魂の主導者の呼び声

祭壇の奥へ続く通路は、

　これまでの道とはまったく違う静けさを纏っていた。

　空気が――軽い。

　だが、その軽さが逆に不気味だ。

（ここだけ“生き物の匂い”がしない……）

　それは、死でも腐敗でもない。

　生命が最初から存在しない空気。

　まるで宇宙の真空に近い。

　精神が削られていくような、研ぎ澄まされた静寂。

（あの番人とは別格ってことか）

　足音一つすら吸い込むように消える。

　通路の先には青白い霧が漂い、

　視界が徐々に曖昧になる。

（……まずいな、これ）

　脳が揺れている。

　雑音はないが、“考えが表面に浮かばない”。

　思考の深度が勝手に浅くなる。

◇

『進め。恐れる必要はない』

◇

　あの声だ。

　ダンジョンの意志。

「また勝手に喋りやがって……。

　何を求めている？」

◇

『汝は“選ばれた存在”だ。

　それを理解させる準備をしている』

◇

「選ばれた……？　俺が？」

◇

『そう。汝の魂は既に“異界値”を持つ。

　一度壊れ、再構築された魂だけが持つ特性』

◇

（また“壊れた”か……）

　六十年の人生が、

　ここへ来てようやく“価値”とされているらしい。

（皮肉だな。地球の人生は無駄じゃなかったってか）

　通路の終端。

　薄い膜のようなものが張られ、

　そこには淡い光の“扉”が揺れていた。

（……これをくぐれってことか）

　息を吸い、足を踏み入れた瞬間――

　世界が、反転した。

１．魂の回廊

　足元が消えた。

　上も下もない空間。

　背景は黒でも白でもなく――

　“記憶”のような色。

　そして、無数の光が飛び交っている。

　流星のように。

　涙のように。

　誰かの思考の残滓のように。

◇

『ここは“魂の回廊”。

　汝の魂に刻まれた記録、その断片が漂う場所』

◇

「……俺の魂の、記録……？」

◇

『過去は消えない。

　たとえ肉体が変わろうとも、魂の“痕跡”は残る』

◇

　流れていく光の中、

　ひとつ、俺の胸をえぐる記憶が映った。

　暗い部屋。

　白い蛍光灯の下。

　机に突っ伏して眠る自分。

　乱れた書類と、スマホの未読通知の山。

（……ブラック企業時代……）

　五分間の仮眠。

　仕事に追われ、感情が枯れた日々。

◇

『心が死んだ日。

　魂の“初期崩壊点”だ』

◇

「……まあ、否定はしない」

　次の光。

　区役所の冷たい窓口。

　生活が崩れ、最後に残った誇りが砕け散った瞬間。

（……自己破産の日……）

◇

『魂の“耐性値”が発生した日。

　壊れた魂は、生半可な干渉では動じない』

◇

　また光。

　実家の一室。

　暗い布団の中で息を潜めて過ごした歳月。

　あのときの俺は、生きていたのか死んでいたのかすら曖昧だった。

　光がひときわ強く瞬く。

◇

『これが汝の“異界値（セカンド・バリュー）”だ』

◇

　異界値――聞き慣れない言葉だ。

◇

『説明しよう。

　魂は通常、世界に一つの値しか持たない。

　だが“死なずに壊れ、再構築された魂”だけは――

　二つ目の値を持つ』

◇

　二つ目の魂の値。

　つまり――

（俺は、一度“死に近い崩壊”を経験したから……

　二つの魂を持っている、と？）

◇

『正しくは、二つ分の“器”だ。

　汝の魂は、普通の者より遥かに大きい』

◇

「……挑発してるのか褒めてるのか分からんな」

◇

『褒めている。

　そして、警告でもある』

◇

「警告？」

◇

『大きな魂は、世界にとって“脅威”だ』

◇

　空間に揺らぎが走る。

◇

『だから汝は、召喚側に“処理対象”と認定された』

◇

（……処理対象……）

　余剰魂――そう言われて捨てられた理由。

（魂が……規格外だったからか）

　納得できる衝撃と、怒りが込み上げる。

（ふざけるな……）

　だが、次の瞬間。

　回廊に“別の光”が現れた。

２．見覚えのない記憶

　光が渦巻き、

　目の前に“景色”が出現する。

　俺の記憶ではない。

　古代文明の遺跡。

　空を覆う巨大な結晶。

　無数の世界に繋がる“門”。

（……何だこれ。こんな記憶、俺には――）

◇

『これは汝が生まれる前の記憶』

◇

「は？　俺じゃないなら、誰の記憶だ」

◇

『答えは簡単だ。

　汝の魂は“転写”されている』

◇

「転写……？」

◇

『魂は一つの世界だけで完結しない。

　異界値を持つ魂は、過去の世界の残響を持つ』

◇

　つまり――

（俺の魂の一部は、“元から異界のもの”……？）

　理解が追いつかない。

　だが、胸の奥がざわめく。

　光景が変わる。

　崩壊する世界。

　叫ぶ人々。

　二つの太陽が墜ちる空。

　そして――

　その中心で立っていた“影”。

　銀髪。

　赤い瞳。

　だが俺より、遥かに“大きな存在感”。

（……誰だ……？）

◇

『これが答えだ』

◇

「どういう意味だ？」

◇

『汝の魂は、かつて“世界の管理者層”に近かった』

◇

（……管理者……？

　そんな馬鹿な……）

　俺はただの人間だった。

　疲れ果てて、人生に敗れた男だった。

　だが――この記憶は嘘ではない。

◇

『汝の魂の“根”は、この世界に存在しない』

◇

　つまり――

「……俺は“この世界の外から来た魂”だと言いたいのか」

◇

『正確には“外”でもない。

　世界群が生まれる以前の“根源界”の片鱗』

◇

（そんな話、信じられるか……！）

　だが、その時。

　魂の回廊の奥から、

　低い声が響いた。

――来たか。

　声の方向を見る。

　そこに“影”が立っていた。

　銀髪。

　赤い瞳。

　俺と同じ外見を持ちながら、威圧感が桁違い。

（俺……？　いや……これは――）

　影はゆっくりと歩み寄り、

「……やっと来たな、墜落者」

　と、呟いた。

（こいつが……“魂の主導者”……！）

　次の瞬間、魂の回廊が震えた。