隣の席の甘衣さんは、僕にだけ激甘い

第25話 映画館でも、とろけるほど甘い（3）

「じゃあ、チケット配るぞっ！　皆早く！　急がないと！」

　八枚の事前予約チケットを手にした早坂（はやさか）は、妙に元気が良かった。映画館の薄暗いロビーの隅っこで、八人が円になってチケットを受け取っていく。

　いつもは気だるそうな早坂（はやさか）。

　ここまでしゃきっとしている理由は、間違いなく『大好きな東（ひがし）さん』の隣でホラー映画を見ることができるからであろう。東（ひがし）さんが映画の演出に驚き、自分に抱きついてくれるとでも思っているのである。

　細工したチケットを、上手いこと全員に配っていくその意気揚々とした背中は、どこか嬉しそうで気持ち悪かった（かなり）。

　僕たちが見るホラー映画『パニック・オブ・日本庭園の謎』は、どうやら今期の映画ランキング第一位の実績を誇っているようだった。

　それを示すように、すでに映画の上演を待つ客たちが長い列を作っている。

　この様子からして、早いところ並んでおかないとスムーズに入場することができなくなってしまうだろう。僕がそのことを皆に伝えようとしていると、吹奏楽部の和御（なごみ）さんがこう切り出した。

「席自体は確保できてるけど、この人の多さだと入場に時間がかかりそうだよ？　こんなとこでだべっててだいじょーぶかな」

　僕と同じ思考だったようで、和御（なごみ）さんが他二人の女子へ目配せした。

　それを聞いた彼女たちは『そうよね』『わ、そうだね……あ、その前にわたし売店にもう一回行ってくる』と、それぞれの反応を示している。後者は甘衣さんだ。

　甘衣（あまい）さんの言葉を聞いた他の四人は『じゃあ俺たち先並んどくわ』『順番近づいたら、甘衣（あまい）に連絡入れるぜ』と言いながら、長蛇の列へ向かおうとしている。

　僕も特に用はないので、他の四人と一緒に列へ向かうことにした。

　甘衣（あまい）さんが『じゃ、またあとで』と言い残して、人混みへと消えようとしたその時、イケメンメガネの山田が甘衣（あまい）さんを引き止めた。

　小走りで10メートル先にいる甘衣さんのもとへと向かった山田は、少し落ちたメガネを手で直してから、甘衣（あまい）さんと何やら話しているようだ。

　しかし、映画館ロビーでの騒音の影響で、互いの声が聞こえないらしい。

　何度か小首を傾げて『なーに？』というジェスチャーをしていた甘衣（あまい）さんが、山田の口元へその赤い耳を近づけた。

　二人がかなり近い距離で話している時間は、およそ10秒ほどだったが、どうしてか僕の胸はちくりとしたのだった。

　……今日は、まだ甘衣（あまい）さんと話していない。それどころか、目も合っていないような気がする。

　いや、だから何だと言うのか。僕が甘衣（あまい）さんと話していないから何だと言うんだい。

　先日、風邪をひいた甘衣（あまい）さんの家へ配布プリントを届け、妹の澄乃（すの）ちゃんによって、ちょっと良い感じになってしまったから何だと言うんだ思い上がるな成瀬（なるせ） 楓（かえで）！

　僕の狼狽などいざ知らず、早坂（はやさか）たちが『行くぜ成瀬（なるせ）〜』と数メートル先で呼びかけて来る。

　……なんか足が重たいよぅ。いつもは、こんなこと無いのに。山田と甘衣（あまい）さんがちょっとした話をしているだけなのに。何か辛いよぅ。