怠け者、異世界で努力家になる。

第一話 一歳と八ヶ月になりました。

　転生してから一年と八ヶ月。

　俺は一人でのトイレに挑まんとしていた。世間の子供が二歳から三歳頃までオムツな事を考えると、かなり早い挑戦である。

　しかし、生きていれば三十四歳になろう男なのだ。布オムツを回収される時、なんとも言えない気持ちになるからな。

「いり……おかーさん！」

「分かったわ。この板をトイレに置けば良いのね？」

　俺は厳かに頷く。

　幼児の体はまだまだ小さい。誤って汲み取り式トイレに落ちたら死にたくなるだろう。そこで穴の空いた板を用意して貰い、その上で用を足す事にしたのだ。

　――イリナさん（母）が板を設置するのを見届けて、いざ尋常に勝負。

　っと、その前に。

「あっちむいてて」

「あらあら、そうね。ふふっ」

　家族とはいえ、踏ん張っている場面を見られるのは恥ずかしい。

　俺はイリナさん（母）が後ろを向いたのを確認し、体に魔力を纏わせて前屈みになる。この姿勢、まだ筋肉不足らしくバランスが取れないので、魔法で身体強化を行い補助する形だ。こんな所で訓練の成果が出るとはな。

「――ふぅー。はっぱわすれた」

　トイレは無事に済んだ。しかしお尻を拭く葉を用意しておらず、結局イリナさん（母）に尻を見られる結果となってしまった。

「失敗は誰にでもあるわよ。元気出して」

「…………はい」

　――そうだな。少しポカをしたが、切り替えよう！

　早速外に出て日課をこなすぞ。訓練と畑の研究だ！

　俺の住む寒村、エドワーズの村は土地が余っている。畑に向かない痩せた土地だが。

　そこでエドガーさん（父）に頼み、家の裏手を自由に使わせて貰っているのだ。

「じぶんのはたけ、いってきます」

「行ってらっしゃい。転ばないようにね」

　家の窓から見える位置だろうと、挨拶は大事だ。

　俺は裏手に着くなり、木の棒で素振りを始める。正しいフォームは知らないけど、体力作りにはなるだろうし。やっておいて損は無いだろう。

「さんじゅういちっ、さんじゅうにっ！」

　Lv3に上がった魔力操作で全身に魔力を纏わせて、Lv2に上がった身体強化を行う。

　ゲームの知識で存在を知っていた二つのスキル。他にも多種多様なスキルがあるはずなのだが、一向に覚える気配が無い。

　俺は習得方法に頭を悩ませつつも、休むことなく木の棒を振り続けた。

「よし、きゅうけい！」

　疲れて動けなくなったら、休憩を挟んで次は畑だ。

　食料に魔獣の肉が手に入るとはいえ、明らかに農作物が足りていない。一度でも不作の年が来ようものなら、村全体で栄養失調に陥るだろう。二年も続けば死者が出ると思う。対策は必須だ。

　現在はエドガーさん（父）から分けて貰った種を蒔き、区画毎に条件を変更して栽培中。

「こっちのほうが、そだちがいい」

　エドガーさん（父）に森から取ってきて貰った腐葉土を混ぜた畑、堆肥にして混ぜた畑、何もしていない畑。

　これまたエドガーさん（父）に豆科の植物を探して来て貰い、地力の回復実験をしている畑など、日々観察を続けている。

「――けどやっぱり、みずがなー」

　村が貧しい理由は複数あるが、筆頭は水資源が乏しい事だ。作物を健康に育てられる環境じゃない。村の周囲に広がっている森の木々が、何故に元気なのか、謎である。

「うん、きょうはこんなところかな」

　熱中して土いじりをしていると、陽がてっぺんを回っていた。

　今日から午後の数時間、イリナさん（母）に簡単な魔法を教わる予定だ。

　初めに教えを請うたときは、まだ早いと断られた。

しかし、どうしてもと無理を言って頼み込んだのだ。幼児が土下座する姿なんぞ、見せてしまって申し訳ない。

「ただいまー」

「おかえりなさい。手を洗うからこっちに来て？」

　家に入るなり呼び出された俺はイリナさん（母）の元へ行き、彼女が創り出した魔法の水で手の汚れを落とす。

「今日はおやつあるわよー」

「おー、いっしょにたべよ」

　干し芋をおやつに出してくれたので、イリナさん（母）とはんぶんこして頂く。甘味はあまり手に入らないので、凄く美味しく感じるぞ！ イリナさん（母）は甘いものが大好きだ。いつかお腹いっぱい食べさせてあげねば。

「うまー」

「そうねー」

　干し芋はあっという間に食べ終わり、魔法の授業が始まった。

「みずのまほう、おぼえたい！」

「良いけど、魔法で作った水は飲んじゃダメよ？」

「まえからいわれてたけど、どうして？」

　飲料水や畑へ撒く水として、何故皆が使わないのか疑問に思っていたのだ。

「魔力が無くなると同時に水も消えてしまうの。少し口に入るくらいなら、魔法をすぐに消せば平気だけど。なるべく飲まない事、良いわね？」

「はい！」

　人体の六十%から七十五%を占める水分が突然消えたら……考えるだけで恐ろしい。

「その点、火の魔法は熱が残るし、炎を移せば燃え続けるから便利だけど、小さいうちは教えられないわ。ごめんね？」

「しかたないよ。あぶないもの」

　常識のある母親で嬉しい。

「うふふ。まだ二歳にもなってないのに、本当に賢い子ねー」

「うっ」

　返事を聞いたイリナさん（母）に、突然抱き締めらてしまった。照れる。けど何故か安心するんだよな。前世では久しく忘れていた感覚、今世では大事にしていきたい。

「今日は掘削（ディグ）魔法を教えてあげるわ。穴を掘る魔法。毎日畑の管理、頑張ってるでしょう？ 凄く便利よ」

　確かに。先の事を考えると助かるかもしれない。

「よろしくおねがいします」

「ふふ。ええ、お願いされるわ」

　姿勢正しく頭を下げる息子の姿がおかしいのか、笑われてしまったぜ。

　――その後に始まった魔法の説明は、はっきり言って意味不明だった。空中に浮かび上がる魔法陣を見せられて、これを魔力で再現するのよと言われても理解不能だ。

「……わからない」

「初めは仕方ないわよ。手を出して？」

　言われて突き出した小さな手に、イリナさん（母）の手が重ねられる。すると、自分の中にある魔力が動き出すのを感じた。

「こうして……魔力を体外に出すの、体から切り離さないようにね。その魔力で正しい魔法陣を描いて、最後にキーワードを唱えれば魔法は発動するわ。けど魔力操作スキルが無いと難しいから、当分の間は――」

　凄い、体から魔力が抜けていくのに繋がっている感覚がある。これで魔法陣を描けば良いのか。いつも見ている水球（ウォーターボール）の魔法陣はシンプルだったな。試しに描いてみよう！

　俺は魔力を動かして、空中に魔法陣を描いていく。時間はかかったが、日頃行っている訓練の賜物だろう、綺麗な魔法陣を完成させることが出来た。これで良いのかな？

「水球（ウォーターボール）」

　最後にキーワードを唱えると、空中に水が生成され始める！

「おー！ できた、まほうだ！」

　集中が途切れたところで、水球が床に落ちて弾けたが……。

「なしとげたぞー！」

　転生してから最も興奮しているかもしれない。日々の努力が報われた瞬間である。

　俺が一人で盛り上がっていると、口をあんぐりさせていたイリナさん（母）が、大きな声を上げた。

「て、天才だわ！ うちの子は天才よ！ 大きくなったらその能力を遺憾なく発揮して、万物を支配するに違いないわ！」

　この人は、いったい何を言っているんだ。よしんば可能だとしても、万物を支配したくはない。

「イリナ！ 何かあったのか！？」

　大きな声が家の外まで聞こえたのだろう。エドガーさん（父）が慌てた様子で家に駆け込んで来る。

「あなた！ ニルスが魔法を使ったのよ！」

「――いやいや、まだ二歳にもなってないんだぞ？ 驚かそうとしたってそうは――」

　疑うエドガーさん（父）。俺は論より証拠という事で水球の魔法を発動する。おお、込める魔力の量次第で、生成される水球の大きさが変わるのか。

「…………」

「…………ね？」

「ああ……天才だー！」

「天才よ！」

　変なノリで叫び始めた両親を尻目に、検証を続ける。

　俺はもう魔法に夢中だ。コレ（魔法）は、とても頑張り甲斐があると思うのだ。

　――その日から三年間、俺は魔法を極めるべく、毎日コツコツと努力を続けた。