霧の洋館〜同級生だった少女の幽霊を過去を変えてよみがえらせた。

第2話 取り憑かれた！

　　　　　　　　2023年10月8日　

「そうよ、取り憑いたの！」

「今、ワープしてきたの？」

「違うわ。黒野君のあとをつけていたのよ。壁も車のボディも幽霊ならすり抜けられるからね。さっきまでは後部座席に隠れてたの」

「びっくりして事故ったらどうするの？」

「そうだよね。ごめんね。ふふっ」

なぜかとても楽しそうだ。

「…全然謝っている感じがしないんだけど？」

「幽霊は殆ど移動できないんだけれど、取り憑いたら移動できるみたい。ずっとあそこにいてもしょうがないでしょ？」

「えっ！？ずっとあそこにいたの？」

「そうだよ。ようやく外に出られたの。ドライブ楽しい！」

「テンション高いね？」

「うん！」

「音楽でもかける？」

「何があるの？」

「何でも聴けるよ」

「どこにCDがあるの？」

その言葉に、僕はふと気づいた。

時代的に美亜ちゃんはスマホやサブスクのことを知らない。

少し驚いた顔をしているのを見て、彼女がまだ過去の時代に生きていたことを改めて実感した。

「美亜ちゃん、やっぱりクラシックだよね？ピアノ曲が好きだよね？」

「うん、クラシック音楽は大好き。ピアノ曲がいいな。う～ん、パダジェフスカの《乙女の祈り》かな。鍵を買った人がうちに来てくれて、乙女の祈りが通じたでしょ！」

「…幽霊の乙女の祈りがね…」

「なんか言った？」

「いや」

車を停め、スマホを取り出して《乙女の祈り》をかけた。有名なピアノ曲は大体ダウンロード済みだったのでオフラインでも聴く事ができる。

柔らかなピアノの音色が車内に流れ始めると、美亜ちゃんの顔に驚きと喜びが広がった。

「すごい！何その機械⁉︎」

「これはスマートフォンって言って、未来の電話機だよ。簡単に言うと、小型の超高性能パソコンみたいなものかな？ちなみに、今はほぼ全員持ってるよ」

「へぇ～、すごいね…未来。じゃあ、CDは？」

「もうほとんど使われていないんだ。これでほぼ全部聴けるから」

「そうなんだ…」

《乙女の祈り》が静かに流れる。

「やっぱり《乙女の祈り》って素敵だね」

「うん、リビングにピアノがあったよね。幽霊でも弾けるの？」

「私は弾けないの。もしかしたら、弾ける幽霊もいるかもしれないけどね……」

「そうなんだ。それは辛いね。目の前にあるのに、弾けないなんて」

「しょうがないよ。もう慣れたから」

「黒野君は？まだピアノを弾いているの？」

「うん、今でも続けてるよ。電子ピアノだけどね。部屋にあるよ」

「へぇ、もしかしてプロのピアニストになれた？」

「まさか？今は普通のサラリーマンだよ。趣味で弾いてるだけ」

曲が終わると、次にベートーヴェンの《月光　第1楽章》を選んだ。霧がさらに薄くなり、満月がゆっくりとその姿を現したからだ。

静かなピアノの旋律が車内を優しく包み込む。

美亜ちゃんはうっとりとした様子で、窓の外の月を見つめている。

ピアノの音色が彼女の表情を柔らかくし、儚げな美しさが際立つ。

「月、綺麗だね……」

美亜ちゃんがぽつりと呟いた。

「……うん……」

僕も小さく返事をする。

「ピピピ」

時計に目をやると、表示は2023年10月10日、5:10を示していた。

僕たちは無事に現代に戻ってきたらしい。

僕は幽霊の美亜ちゃんとその「宝物」を積んで、タイムトラベルから生還したのだ。

「ほら、見て、電波腕時計の日付！」

「おお～、未来に来たのね♡バック・トゥザ・フューチャーみたいじゃん」

「僕にとっては現代だね。…ふぅ…無事に帰れた…」

嬉しくなり、思わず美亜ちゃんの頭をポンポンと撫でようと手を伸ばしたが、手は頭をすり抜けてしまった。

やはり、触れることはできないらしい。

それでも、僕は彼女がまだここにいることにどこか安堵していた。

「ごめん、触れられないんだね」

「うん、幽霊だからね、ふふっ」

その後も、僕たちは色々なピアノ曲を聴きながら、音楽に身を委ねて語り合い、家までの道のりを楽しんだ。

やがて、自宅のマンションに到着した。

霧は完全に晴れて、空は幻想的な藍色に変わっていた。

駐車場に車を止めると、ふとあることに気がついた。

美亜ちゃんはこの車に取り憑いたのか？

それとも僕に取り憑いたのか？

一体どっちなのだろうか？

「……えっと……ここにいるんだよね？」

「は！？」

言い方が悪かったかな？

少し怒っている。

「私は黒野君に取り憑いているのよ？」

「……という事は？……もしかして部屋にくるの？」

「もしかして、私を車に置いていっていうの？」

「…あ…ごめん…どうぞ…我が部屋へ」

「もう！！」

幽霊とはいえ、12歳の少女を部屋に連れ込むことには、非常に大きな抵抗があった。当然だろう。

もしこれが生身の人間で、世間に知られたら、間違いなく犯罪者だ。

そんなことが公になれば、僕の人生は一瞬で終わってしまうだろう。

いや、それ以前に、今日の行動自体がすでにアウトだ。廃墟とはいえ、勝手に鍵を開けて、他人の家に入り、物を持ち帰るという行為は、間違いなく犯罪だ。

もしどこかに監視カメラがあったとしたら……。

あの深い霧が幸いして映っていなかった可能性は高いが、それでも安心はできない。不安がじわじわと胸に広がってく。

鍵を開け部屋に足を踏み入れた瞬間、頭の中でその不安がさらに増大した。

誰にも見られていないとしても、自分がやったことの重大さは理解している。

「美亜ちゃん……僕、大丈夫かな？」

「10年経ってるんでしょ。タイムスリップしたんだから。もう時効よ」

「確かに！もう訳わかんないや。アハハハ…」

彼女の存在が、少しだけ心を落ち着けてくれるような気がした。

フランス人形とオルゴールを部屋に飾ってみる。

僕はアンティークショップであの鍵を買うくらいだから、アンティークの家具が揃っている。

なので、フランス人形もオルゴールもこの部屋によく似合っていた。

「私の宝物この部屋に合うわね」

美亜ちゃんは感慨深そうに部屋を見渡しながら、そっと呟いた。

「全部大切にするよ。捨てたり、売ったりしないからね」

そう誓うと、美亜ちゃんはゆっくり頷いた。

しかし次の瞬間、彼女の大きな瞳から大粒の涙が溢れ出し、ポロポロと流れ落ちた。

僕は思わず動揺した。

こんな形で人に泣かれたことは今までなかったからだ。