元聖女が魔族の少女を拾って楽園を作る話

第7話 王都へ：後編

　クソ勇者のゲスな顔を見たウルは、すぐに私の後ろに隠れた。

「よぉラティーナ」

「……数日ぶりね、勇者。元気してた？」

　私はあくまで普通に対応する。そっちが仕掛けてくるまで煽る気も攻撃する気もない。

「お前はクソガキ連れて聖女ごっこか？　惨めなことだな」

　クソ勇者は視線を落とし、私の後ろに隠れたウルを睨んだ。

「だ、誰がクソガキですか！」

「あ？　躾がなってねぇぞラティーナ」

「ウル、我慢して。こいつと喧嘩したら面倒だから」

　ウルは分かりやすくシュンとした。パーカーで隠れているけど、耳が折り畳まれたのが見えた気がした。

「そっちこそ、頬に切り傷があるわよ。ロクなバフもかけてもらってないのね」

　少しだけカウンターだ。これくらい、私とコイツの間柄ではよくある会話だった。

　だけど……

「……チッ」

　クソ勇者は心底機嫌の悪そうに舌打ちをし、後ろに控えさせていた女2人を睨んだ。

　まぁ、理由は分かる。私の代わりだという女2人が、単に実力不足なだけだろう。

　バフ魔法の使用者は貴重だ。だけど、限られたバフ魔法の使用者の中に、私に匹敵する人間は片手で数えられるほど。

　つまりいないのだ。クソ勇者が好む、若くて見た目も良くサービスもしてくれる女で、優秀なバフ使いなど。

　そんなクソ勇者は歯を食いしばり、作った笑顔を向けてきた。

「ラティーナ、この前の非礼を詫びろ。俺は寛大な心でお前を許し、パーティに戻してやる」

「何ですって？」

　瞬間、私の中のマグマが噴火寸前まで猛り始めた。

「そんなクソガキ連れて何ができる？　俺を失い、住居も無くなったお前に何ができる？　意地を張るなよラティーナ。俺の元に帰ってこい」

「ご主人……？」

　ウルは震えた声で私を呼ぶ。

　プツン　　と、何かが頭の中で切れた気がした。

「バッッッッカじゃないの！？　非礼を詫びる？　詫びるのはそっちよクソ勇者。クソみたいな下心で私をクビにし、ありもしない悪評を街に流しておいて、よくもそんなことが言えたわね！」

「ら、ラティーナ……？」

「のたれ死ねクソ勇者！　私は私の楽園を作る！　お前と組まされた数年間……耐えて耐えて耐えて耐えて耐えてきた！　でももう我慢の限界！　私を愛し、私も愛せる人と一緒に暮らすの！　そこにお前の居場所は1ミリもないっての！！」

「ぐっ……このっ！」

「帰るわよウル。食材はまた今度よ」

「は、はいなのです……」

　私はクソ勇者に言いたいことをすべてぶち撒け王都から去った。

　再びここへ足を運べるのはいつになるだろう。しばらく……もしかしたら一生無理なのかも。

　そんな薄ら暗い感情になりながらも、不思議と涙は出てこなかった。

『私は私の楽園を作る』

　壮大な夢だ。子どもじみた夢なのも理解してる。

　でも……

「叶えたい。絶対に！」

　自分の人生を取り返すんだ。

「ご主人、あいつは何なのです！？」

　誓いの丘に建てた家が見えてきた頃、ウルが爆発するよう叫んだ。

「あれが人間の勇者よ。聞いたことない？」

「人間の勇者！？　あの『魔族殺しの悪魔』ですか！？」

「あぁ、そっちではそう呼ばれているのね」

　的を得てはいる。あいつは救世主でもなんでもない。悪魔の方がまだしっくりくる。

「あわわわわっ……」

　ウルは怯えるように震えていた。そんな彼女を安心させるため、ぎゅっと抱きしめる。

「大丈夫よ。アイツは実力だけは本物だけど、それを扱う精神が未熟だから」

「ご主人……温かいのです」

　ウルは強く抱き返してきた。

「あ、もう。苦しいわよウル〜」

「じぃ〜〜〜〜」

　純白の視線が１つ。

「きゃあっ！？」

「うぎゃー！？」

　私の悲鳴に反応して、ウルも悲鳴を上げた。

「め、メルト！　突然現れないでよ、びっくりするじゃない！」

　私たちの側に純白のドラゴン少女、メルトが立っていた。

　い、いつの間に……というか……

「貴女、巣に帰ったんじゃなかったの？」

「私たちは婚約してる。毎日顔を合わせるのは自然」

「うーん……」

　そうなんだけど、そうじゃない。どこから正せばいいのやら。

　そんなメルトに対して、ウルはフードを抜いて毛を逆立てた。

「何するですか！　今いい雰囲気だったのに！　です！」

「だから邪魔した。婚約者を差し置いて悪い犬とイチャイチャしてるのは許せない」

「誰が犬ですかー！」

　相変わらずこの2人は犬猿の仲改め、狼龍の仲のようだ。

「ラティーナ、これあげる」

「え？」

　メルトは自身の鱗を一枚剥ぎ取り、魔法をかけるとそれが色とりどりの食材になった。

「何それ！　どんな魔法よ！？」

「鱗に収納できる魔法。食べ物が少ないって言ってたから、買ってきてあげた」

「メルト……」

　そういう気遣いできるのね。ちょっと舐めてたわごめんなさい。

「ありがとうメルト、じゃあ苦手な料理も頑張るから、今日はご馳走にしましょうか！」

「わーい！　やったーなのです！」

「ラティーナの手料理……ふふ」

　私たちは団欒ムードの中、誓いの丘に建てた家に帰った。

　ウルも私も、クソ勇者の話なんて出さなかった。それくらい、安心できる場所になったってことかな？