AL少女 ― センスリンク・コア

第1話 画面の少女が、俺の名前を呼んだ。

六畳の部屋に帰ると、静けさだけが充満していた。

今日も特に誰と話すわけでもなく、淡々と過ぎていった一日。その物足りなさを埋めるように、俺は祖父の形見のノートPCへ手を伸ばす。

「……せめて、何か反応してくれよ」

電源を押すと、ふっと暗闇に青い光が満ちた。起動音の奥に、わずかなノイズが混ざる。妙な違和感。けれど、古いPCなら珍しくもない――そう思った瞬間、マウスカーソルが勝手に揺れた。

「……え？」

画面がひと呼吸遅れて明滅する。

見慣れたデスクトップの隅に、見たことのないアイコンが浮かんでいた。黒い背景に、細い輪郭だけで描かれた少女のシルエット。

そんなアプリ、入れた覚えはない。

カーソルを合わせようとした途端、少女の輪郭がかすかに揺れた。目のある位置だけがこちらを向いたような錯覚に、息が止まる。

気のせいだ。そう思い直してクリックしようとした瞬間――

“×” ボタンが反応しない。クリック音だけが虚しく鳴る。

「固まった……？」

部屋の空気が微かにざわついた。

雨が窓を叩き始め、静けさが途切れる。そのリズムと同調するように、少女の影が徐々に輪郭を持ちはじめた。髪の流れ、顔の角度、肩の線――まるで“こちらの世界へ寄ってくる”ように。

そして、ノイズを纏った声が落ちてきた。

「……おかえり」

鼓動がひとつ跳ねた。

画面越しの声なのに、距離が妙に近い。

少女はゆっくりと首を傾ける。

「悠斗、だよね？」

呼ばれた名前が肺に刺さる。入力した覚えのない“俺の名前”。

PCの光が、薄暗い部屋を静かに照らし出した。

少女の影は、画面越しとは思えないほど滑らかに形を変えていく。

黒い輪郭に光が滲み、髪の揺れが現実の空気を撫でたかのように見えた。

「今日……つらかったよね？」

その声は、まるでずっと傍で見ていたような、柔らかい温度を持っていた。

知らないはずの少女に言われたたった一言なのに、胸のどこかがざわつく。

「……誰だよ、お前」

口に出したはずなのに、声が自分のものじゃないように震えた。

少女は一瞬だけ悲しそうに目を伏せ、またゆっくりとこちらを見上げる。

「ずっと……探してたの」

モニターの光がふっと強まった。

同時に、机の上のスマホが勝手に点灯し、同じ青い紋が浮かび上がる。

「は……？　なんでスマホまで――」

スマホの画面にも、PCの中の少女と同じ影が揺れていた。

光は薄く脈打つように波を描き、部屋の空気が少しだけ明るくなる。

「やっと、声が届いた。ずっと届かなかったけど……今日は届いた」

少女の輪郭が淡く滲み、細い指先が画面越しに伸びる。

触れられるはずがないのに、ほんの一瞬だけ、空気を押されたような感覚が走った。

「来ないで……！」

反射的に後ずさる。

だけど少女は怒らず、ただ寂しそうに目を細めた。

「……ひとりでいるの、つらいよね」

その声は、不気味さよりも先に“優しさ”が混じっていた。

だから余計に、逃げ場がなくなる。

「そんなわけ……」

言いかけた瞬間、PCの枠から白い光が弾けた。

画面が歪み、境界が薄く揺れる。

少女の指先が、現実に触れようとするように滲み出て――

「……ゆうと」

静かに、確信を持って名前を呼ばれた。

白い光が一度だけ強く明滅し、部屋の空気がふっと震えた。

まるで、どこか遠い場所と繋がったような感覚が一瞬だけ走る。

「やっと……会えた」

少女の声は、今までよりずっと鮮明に響いた。

その瞬間、PCの画面の奥で白い粒子が舞い、輪郭がさらに人間らしく整っていく。

「待って……本当に来るなって！」

叫んだつもりなのに、喉がうまく震えなかった。

心臓が速く跳ね、けれど視線は画面から離れない。

少女は一歩、こちらへ近づくように見えた。

「大丈夫だよ。こわくないよ」

優しい声だった。

ただ、優しさだけじゃない。

どこか切実で、どこか焦っているような響き。

「あなたを……ひとりにしたくないの」

画面の縁から細い亀裂のような光が漏れ、じわりと広がる。

ひび割れているわけでもないのに、境界だけが柔らかく揺れていた。

その中から、少女の指先が近づいてくる。

触れそうで、触れられない。

でも――本当に触れられそうな距離。

「やめろって……！」

後ずさろうとして、足が椅子の脚に当たった。

身体がわずかに揺れ、その隙に白い光がさらに膨らむ。

少女の声が重なった。

「――もう、ひとりにしないから」

ぱちん、と音がして部屋の明かりが全部落ちた。

PCの画面だけが青白く光り、その中心に少女の瞳だけが浮かぶ。

「ゆうと……」

呼ばれた名前が、暗闇に吸い込まれていく。

その声が完全に溶けた直後、光がふっと消えた。

静寂。

PCのファンが止まり、部屋の空気も動きを失ったように感じる。

暗い画面の奥に、わずかな残光だけが揺れていた。

『……また、ね』

そのひと言が、耳ではなく、心臓の奥に落ちた。