推し活に疲れたので異界の洋館で『物語』を食べたら、私が最高の推しになっていた件 ～ドール館の百合フルコース～

第23話 『紅の祝言、あるいは共犯者の口づけ』

　私の手の中にあるのは、勝利の証だった。ただの肉片ではない。

　不純物を、邪魔者を、理不尽な暴力を、私自身の殺意という炎で焼き尽くし、叩き潰した果てに残った、純粋な『命』の結晶。

　それは私の掌の上で、ドクン、ドクンと力強く脈打っている。

　神の心臓。

　熱い。火傷しそうなほどの熱量が、皮膚を焼く。けれど、不思議と痛みはない。

　まるで、私の心臓がもう一つ増えたかのような、身体の一部が帰ってきたかのような、不可思議な懐かしい温もり。

　先ほどまで鼻をついていた腐敗臭も、泥の臭いも、もうどこにもない。

　漂うのは、雪解け水のように澄み渡り、それでいて鉄錆のように濃厚な、神聖な血の香りだけ。

「……素晴らしい」

　綾霞が、音もなく私のそばに跪く。

　彼女の曼殊沙華に彩られた巫女装束にも、返り血が点々と赤い花を咲かせているが、それは汚れではなく、儀式を彩る装飾のように見えた。

「自らの手で穢れを払い、敵を屠り、勝ち取った供物。……それこそが、神が求めていた『愛』の形。ええ、ええ、きっとそう」

　彼女は、血に濡れた私の手を、そっと両手で包み込む。

　その感触は、料理人が食材を扱うそれではなく、祭司が神器を捧げ持つかのように恭しい。

「さあ、お納めください。『和風山神百合』、四切目……その肉を体内に取り込むことで、新たなる契約は完了いたします」

　私は頷く。

　迷いはない。

　恐怖もない。

　あるのは、これから一つになれるという、魂が震えるほどの歓喜だけ。

　私は口を大きく開ける。獣のように。

　愛に飢えた女のように。

　そして、脈打つ肉塊を、口の中へと放り込んだ。

　――ガブリッ。

　噛み締めた瞬間、世界が弾けた。

　溢れ出すのは、あの黄金のスープの重さすら凌駕する奔流。

　真紅の血潮が、私の口内を、喉を、食道を、津波のように押し流していく。

　ん、んんッ……！

　もはや、喰らい、飲み干しているのではない。

　私が、神を『犯して』いる。

　圧倒的な質量の生命力を、私の器が無理やり飲み込み、隅々まで支配していく。

　ンッ、くぅ……！　腹の底で、神が暴れている。いい気味だ。お前はもう、私の栄養でしかない。

　味？

　そんなものは分からない。

　強いて言うなら、それは『全能』の味だった。

　空を駆ける疾走感。獲物を引き裂く高揚感。

　そして、愛する者を背に乗せて守り抜く、絶対的な誇り。

　愛する者を……崇高なる者を……。

　あれ？

　触れてはいけない、遠くから全てを捧げ、尽くし、見返りを求めない。

『推し』……。

　かぶりを振る。全てを押し流されるに任せる。

　味覚という情報を飛び越えて、直接脳髄に叩き込まれる。

『モハヤ　ゲンケイヲ　トドメナイ　物語　ノ　記憶』

　◇　　◇　　◇

『……アオォォォォォォンッ！！』遠吠えが聞こえる。

　それは、私の喉からほとばしったものか、それとも、私の内側に宿った彼女（カミ）の声か。

　視界が開ける。そこは、死屍累々の雪原。

　かつて私を縛り付け、神へと捧げる供犠と成した村は、雪崩に飲み込まれ、跡形もなく消え失せていた。

　彼女の、契りを結ぶべき、共に歩むべき、彼女の失せた虚無なる雪原。

『……小雪。わっちの真の……』

　神が、その名を告げようとする。

　いらない。

　私は現実で呟く。

　名前なんていらない。……貴女はもう、私の一部なんだから。

　幻覚が霧散する。感動的な結末など必要ない。私が喰らった、という事実だけがあればいい。

　ならば……。

　この『物語』は。

　器が歪む。私の、容（かたち）が、歪む。

　◇　　◇　　◇

「……あぁ、なんて……なんて美しい！」

　紗雪の絶叫に近い歓声が、私を現実に引き戻す。

　気がつけば、私は椅子の上でのけぞり、天井を仰いでいた。

　全身から湯気が立ち上っている。

　身体が熱い。

　血液が沸騰し、皮膚の下で筋肉が蠢いている。

「見て、見てくださいませ！　あなた様のそのお姿！」

　紗雪が、あの鏡を。遠い昔に感じる、曇り、澱み、碌に映していなかった鏡。

　いつしか綺麗な鏡面を壁で輝かせるようになったそれを。引っぺがしてきたらしい。

　ぽっかりと、穴が開いた洋館の壁を、呆れを含んだ眼差しで見つめる私に突きつけてくる。

　鏡の中の私。

　そこに映っていたのは、かつての大人しく、怯えていた内気な私の顔ではなかった。

　実感の沸かない顔形を確かめるべく、触れた手指の先には、紫色の鮮やかなネイル。

　唇は、虹色の輝きを纏い、艶やか。

　瞳は黄金色に輝き、瞳孔は獣のようにあるいは、竜のように、縦に裂けている。胃の腑からこみ上げる熱量もまた、健在。

　そぎ落とされた意識は、この時を経てもなお、冴えわたり。

　そして何より――私の頭上には、白銀の毛並みを持つ『狼の耳』が生えていた。

　頭が重い。むず痒い違和感に手をやると、そこには確かに、フサフサとした毛並みの温かい『獣の耳』があった。

　ピクリ。私の意思で、その耳が動く。

「神降ろし……いいえ、これは『神堕とし』ですわね」

　紗雪が、私の獣耳にそっと触れる。

　ビクリ、と身体が反応する。

　紗雪が、私の獣耳にかぶりつく。

「あむっ……んぅ……ああ、美味しい……。獣の匂いがしますわ」

　甘噛みされる感触が、脊髄に直接響く。

「貴女様は、神を喰らい、その身に宿した。……もう、ただの人間ではありませんのよ」

　彼女は私の首筋に腕を回し、頬ずりをする。

「野生の匂い……。血と、獣と、殺戮の香り。……ゾクゾクしますわ」

　彼女の吐息が荒い。

　私の変貌に興奮し、発情しているかのように、瞳を潤ませて私を見つめている。

「ねえ、します？　……その溢れんばかりの力で、わたくしを乱暴に」

　彼女が、自身の服の襟元を寛げる。

　白い肌が露わになる。

　私の喉が鳴った。

　食欲か、それとも異なる原初の欲求か、あるいは破壊の衝動か。

　区別のつかない混然一体としたどす黒い衝動が、下腹部で渦を巻く。

　噛みつきたい。

　その白い肌に、私の牙を突き立てて、マーキングしてやりたい。

　首元に刻まれたキスマークのような徴が、疼く。

「……お戯れはその辺になさいませ、紗雪」

　綾霞が、静かに窘める。

　彼女の手元には、すでに次の準備が整えられていた。

　血まみれの皿は下げられ、テーブルの上には、新しいナプキンが敷かれる。

「メインディッシュまで完食されました。……あなた様の魂は今、力で満ち溢れ、荒れ狂っていることでしょう」

　綾霞が、私を見る。

　その目は、暴れる猛獣を檻に入れる飼育員のように冷静だ。

「ですが、宴はまだ終わりません。……満ちた力は、熟成させなければなりませんから」

　彼女が指を鳴らすと、ダイニングルームの景色が再び揺らぐ。

　朱塗りの柱が腐り落ち、赤い提灯の明かりが、どす黒く変色していく。

　血の赤から、腐敗の黒へ。

　熱狂的な動の空気から、ねっとりと停滞した静の空気へ。

「次は『チーズ（フロマージュ）』。……高ぶった神経を、濃厚な腐敗の香りで包み込み、とろとろに溶かして差し上げましょう」

　私は、荒い息を吐きながら、自分の手を見つめる。

　紫の爪が輝く指の間には、まだ神の肉の感触が残っている。

　私は、指についた血をペロリと舐めた。

　芳醇な甘さ。

　私は笑った。

　鏡の中の私も、ニタリと笑った。

　この身体の奥底で、何かが確かに変わってしまったことを、私は歓喜と共に受け入れていた。

【本日のメニュー：Viande Finale】

『和風山神百合』 ～白無垢の生贄、鮮血のソースを添えた神のレアステーキ～

　第4章（完結） 『紅無垢の鬼と、旅立ちの朝』

　◆　※※※　◆　いつもとは違う：筆者注釈　◆　※※※　◆

　本作のお話が進み、連動短編と本作中で摂取する『物語』の間の、『乖離』はあえて、大きくしてあります。

　本作は本作で完結する作品として、作中、しっかりと描写はします。

　が、是非、短編作品でその差異も確認いただけますと、より深く『物語』をお楽しみいただけます。