女神ちゃんの転生相談室

第2話 托卵されてた父親

「お疲れさまでした。橋の上からの転落死です」

　女神の声は、淡々としていた。

「直前の検索履歴には、『ＤＮＡ鑑定　本当の父じゃなかった』『托卵　意味』などがあります」

「……やめてください。そこ、読み上げないでください」

「事実ですから」

　女神は手元のファイルを閉じた。

「十年間、子どもを育てていましたね。

　オムツ交換、夜泣きの相手、運動会、誕生日」

「……」

「そして昨日、『血のつながりはなかった』と知って、家を飛び出した」

「全部、嘘だったんですよ。俺の“父親”って、なんだったんですか」

　女神は少しだけ首を傾げ、言葉を選ぶように口を開いた。

「“父親”という役割のうち、どこまでを“血”に任せていたか――という話かもしれませんね」

「哲学とかいいんで。答えがほしかったんですよ」

「だから飛び込んだのですね」

「……はい」

　短い沈黙のあと、女神はお馴染みのパネルを展開した。

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Ａプラン：独身貴族コース

•最初から家族を持たない人生

•気楽な一人暮らし

•誰の手も引かないまま、気楽に過ごす

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Ｂプラン：理想的な“血のつながった”家庭コース

•配偶者も子どもも、最初から血縁保証付き

•裏切りのフラグなし

•あなたが努力しなくても家族は“いる”

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Ｃプラン：異世界で里親コース

•戦災孤児のいる国で、子どもを一人迎える

•血のつながりはない

•“父親になる”かどうかは、あなたの行動次第

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「……Ｃで」

　声は震えていたが、はっきりしていた。

「血縁がないことを、もう一度選びますか？」

「“親になる”って、血じゃなくて、たぶん……」

　言いかけて、うまく言葉が続かない。

「一緒にいる時間とか、やったこととか、そういうので決まるんだと思うんです。

　それを途中で放り出したの、たぶん俺のほうだから」

「ならば、今度は放り出さないと？」

「……できるなら、そうしたいです」

　女神は静かに頷いた。

「では、Ｃプランを。

　そこには、『最初から血のつながりがない』ことを知っている子どもがいます」

「知ってるんですか」

「はい。その上で、“それでも父親でいてくれる？”と聞いてくるでしょう」

　喉の奥が、きゅっと詰まる。

「答えを、決めてから行きますか？」

「もう決めてます」

　女神は、少しだけ優しく微笑んだ。

「それでは、行ってらっしゃいませ。

　今度こそ――」

　言葉に、ほんの少しだけ力を込める。

「“家族を選ぶ勇気”を持ってくださいね」

　その一言は、真っ暗だった川面に、ようやく灯った街灯のように思えた。