オタク男子なら、美少女男子と友達以上も余裕です！？

第31話 美少女VS美少女 ２

　"自分らしくありたい"、確かに志原田さんにぴったりの言葉だ。

　数日だけど、彼女と交流した僕にとって、彼女の目指す目標はしっくりくるものだった。

　彼女は、なんというか、自然体だ。

　ダウナーな感じ、緩い雰囲気なのに、芯がある。

　だからこそ、僕は彼女の事が嫌いじゃなかったりする。

　疑問なのは、何故糸美川さんと敵対しようとするのか。

　先程の言葉を聞いても、僕は彼女が糸美川さんを嫌うわけがないと思える。

　僕の想像する、志原田さんが糸美川さんを嫌う"本当の理由"は、多分当たっていると思うんだけれど。

　ただ、その前に一つ疑問が。

「教えてくれて、ありがとう。良い目標だね。志原田さん」

「ありがと。……そういう反応なんだ」

「まぁね、でも、一つだけいいかな？」

「なぁに、おまけしちゃうよ？」

「どうして、女性の格好をしているのかな？」

　自分らしく、というのであれば疑問は残る。

　志原田さんは、一応、男性なわけだし。

「え？だってこれが"ワタシ"だから」

「というと？」

「ワタシ、可愛いでしょ？」

「……まぁ。はい」

「そこはハッキリ肯定しよ～？だから、可愛いワタシが、らしく振舞ったらこうなるのは当然なの」

　志原田さんは、自信満々に今の姿が当たり前のことだと宣言した。

　凄いよ、納得させられそうだもん、僕。

「あら、けれど、志原田さん」

　しかしここで、糸美川さんが口をはさむ。

　仕方がないことではあるけれど、志原田さんへの敵対の意思を込めて。

「貴方、"男の娘"と宣っていたじゃないですか、それって、貴方らしい姿なんですか？何より、湊君とと初めて出会った時の立ち振る舞い。湊君をオタクと見なして、その興味を引くための、何かを装う姿なんじゃないですか」

　笑顔のままに、糸美川さんは棘のある言葉を吐いた。

　それに対して、志原田さんはニヤリと獣の笑みを浮かべる。

「へぇ。言うじゃん。糸美川さん」

「話を逸らさないで欲しいですね。ええ、ですが。志原田さん相手なら、丁寧にする必要はないでしょう？」

「そだねぇ。そっちの方が好みかもね」

「貴方に好まれても、嬉しくないですけれど」

「ワタシからしたら嫌がられたら嬉しいかな～」

　堰を切ったかのように、言葉と言葉がぶつかり合う。

　これまでは、糸美川さんの方が反撃することはなかったけれど、志原田さんの目指す姿にはふさわしくない物を見つけて、流石に黙っていられなかったようだ。

　……確かに、なんで僕に対してあんな振る舞いをしたのだろうか。

　彼女らしくはない行動に思える。

「糸美川さん、ちょっと待って。志原田さんの話を聞こう」

「え～やっぱり湊くん、いぢわるだ。ワタシの恥ずかしいところ見たいんだ」

「え？いや別にそう言うつもりは」

　僕が二人の間に割って入り、志原田さんの意図を問うと、彼女は恥ずかしそうに目を逸らした。

「興味あったのは、事実だからさ」

「え？僕に興味あるの本当だったの？それで、なんでらしくないことを」

「う～。だって、そこまで深くかかわる必要はない内容だったから。興味はあるけど、すぐに済む用事だったからというか」

　僕の言葉に、もじもじと可愛らしく言葉を濁す志原田さん。

　それを見て、糸美川さんは攻勢に転じようとしたけれど、僕は制止した。

「ストップね、糸美川さん。それで、とりあえずちょっと僕の気を引くために、わざとああいう風に声をかけてきたんだね」

「そーですー！でも、今は湊くんと仲良くしたいのは本当だからね！」

「随分と都合の良い言葉に聞こえますが」

　指摘する糸美川さんの言葉は鋭い。

　けれど、今聞いた、何故そんなことをしたのか、によって、僕の想像はどうやら正解で間違いなさそうだ。

　志原田さんもまた、"目指すべき目標"を少し間違えてしまっただけなのだ。

　だったら、その誤解を解くのは僕の役目だ。

「都合よく立ち回ったのは糸美川さんじゃないのー？湊くんが自分から動いたおかげじゃない？」

「それを言うなら、貴方は湊君を、自分らしさのために利用しようとしていませんか？楽をしようとしているように思えますが」

　おっと、まずいまずい。

　二人の言葉は更にヒートアップして、激しさを増している。

　これは良くない。

　言葉は、一度放ってしまうと無くならない。

　致命的な、触れてはいけないことを形にしてしまえば、この二人はずっと拗れたままだ。

「あのさ、志原田さん。最後に質問して、良いかな？」

「なに～。そろそろ、終わりにしたいかな～」

「大丈夫。これで最後ね」

「ん。いいよ」

　志原田さんが、了承すると、糸美川さんも黙ってそれを聞く体制に入ってくれた。

　ありがとう、二人とも。

「志原田さんは、糸美川さんに思うところがあるよね」

「そうだよ、見てれば分かるでしょ～。それが、質問？」

「違うよ。でもそれって、本当は"きらい"じゃないよね」

　そうだ、志原田さんは、糸美川さんを嫌っているわけじゃない。

　僕に、興味を持った時に、らしくない態度で声をかけたように。

　きっと、糸美川さんにだって、本音を隠して振舞ってしまったのだろう。

　自信家の彼女が、ついつい見栄を張ってしまう、その感情の意味は。

「志原田さんは、糸美川さんのことが、"好き"なんだよね、その……恋愛的な意味で」

「え？」

　僕の辿り着いた答えに、志原田さんが呆気にとられる。

　もしかしたら、彼女自身も気づいていないのかもしれない。

　けれど、それしか考えられないんだ。

　好きだからこそ、素直になれない――――

「所謂、一目惚れってやつだよね」

　僕の言葉に、屋上を静寂が支配する。

　しかし、それを破るように、つかつかと糸美川さんが僕の前で制止する。

　僕の眼前で、ニコリと満面の笑みを浮かべて

　ゆっくりと、息を吸い込んで。

「お前は、アホか！！！」

　全力で、怒鳴られた。