『コトノハ・ブルーム』

第4話 「“こわエモい”が、バズった朝」

　世界がざわつき始めたのは、目覚ましが鳴る三分前だった。📱

　枕元で、スマホが暴れるみたいに震えだしたのだ。

　ポン。ポン。ポポポン。

　いつもの通知音が、今日は妙に立て続けに鼓膜を突く。布団越しの振動が、胸の奥までじわじわ染みてきて、心臓が「え、何？」って顔をする。

「……世界滅ぶ日って、アラームだけじゃ足りないの？」

　声だけ起きて、意識はまだ夢の毛布をかぶったまま、手探りでスマホをつかむ。

　画面を上向きにした瞬間、暗い六畳間に、カーテンの隙間からもれる早朝の白さと、液晶の青白さがミックスされる。眠気には優しくない光量だ。

　通知マークが、雪崩みたいに積もっていた。

　メッセージアプリ、SNS、動画サイト。アイコンが、祭りの提灯みたいに全部光っている。

「……いや、なにこれ」

　視界のピントがまだ合わないまま、メッセージアプリの赤い数字だけは、やけにくっきり見えた。二桁どころか、三桁に近い。普段の僕の通知事情からすると、バグレベルだ。

『陽斗、起きてる？』

　ベッド横の棚に放置していたタブレットが、ひとりでに目を覚ましたみたいに画面を灯す。🎧

　白い起動画面のあと、凛のアバターがポンっと浮かび上がった。いつもより輪郭がシャキッとして見えるのは、僕の目がぼやけてるせいだろうか。

「……今、起きたとこ」

『その「今」は、“通知に叩き起こされて五秒後”の今だね🤔

　寝起き判定アルゴリズム、精度上がってるよ』

「AIに寝起きの悪さ見抜かれるの、素直にダメージでかいからやめて」

　文句を言いつつ、親指で画面をスライドする。指先が、いつもより少し湿っていた。ガラスの上をすべる感触が、ぬるっと生々しい。

　とりあえず、一番上の通知をタップする。

　送り主は、クラスメイトのグループチャット。

おい陽斗

生きてる？ｗ

今日の主人公お前なｗｗｗ

配信、なんか知らんとこで燃えてるぞ

「燃えてる……？」

　胸の真ん中が、ひゅっと冷える。

　寝ぼけていた頭に、いやな言葉だけ鮮明に届く。「燃えてる」の二文字が、じわじわと胃のあたりまで落ちてきた。

　貼られているリンクを開く。

　指が、ほんの少し震えた。

　表示されたのは、僕の配信している動画サイトじゃない。

　上から下へ、短い動画が流れ続ける、あのSNSのタイムラインだった。

　タイムラインのど真ん中に、見慣れたサムネイルが、やたらきれいに切り抜かれて並んでいる。タイトルがどーんと踊っていた。

　『AIが書いた一文が、こわエモすぎる件【高校生×AI】』

「……タイトルのパンチ強っ」

　自分で出した声が、情けないのか感心しているのか、判別不能だ。

『これは、統計的に“バズり始めました”のグラフ形状ですね📈』

　タブレットの中で、凛がさらっと言う。

「“始めました”どころか、画面の感じ、本編クライマックスなんだけど」

　動画の下に、数字が縦に並んでいる。

　再生数「4.8万」、いいね「2.1万」、コメントの横には、見慣れない桁の数字。引用リポストの欄にも、三桁が並んでいる。

　普段、再生数二桁で小さくガッツポーズしてる僕からすると、現実感がなさすぎるゼロの量だ。

　数字を見ているだけで、胃が縮む感覚がする。

　この小さな矩形の中に、「知らない人の目」が何千と詰まっているイメージが、勝手に浮かんでくる。🎥

『とりあえず、再生する？』

「……しない選択肢ある？」

　息を浅く吸って、再生ボタンをタップする。

　イヤホンをしてないから、部屋の空気にそのまま音が溶けていく。

　数秒の無音のあと、聞き慣れすぎた声が響いた。自分の声だ。

　朝の薄暗さの中で、自分の声だけがやけにハイライトされている。変な感じだ。

「――たぶんこれからも、何かの結果を待つたびに、机の上には別の“三センチ”が積もっていくのだろう。」

「そのたびに、一台のAIアシスタントが、静かにタグをつける。」

　画面下には、切り抜き用のテロップが飛び跳ねている。

　フォントは丸くて今っぽくて、色使いも妙にオシャレだ。僕のチープな配信画面と、別ジャンルの進化を遂げている。

「誰だよ、こんな丁寧に編集してくれた人……ありがたいけど、知らない天才に作品を預けたみたいで怖いんだが」

『愛のある二次創作だね。

　“こわエモ”的には、今は“こわ”が七、“エモ”が三くらいかな😅』

　画面の中で、僕と凛の声が続いていく。

『それは、ただの分類ラベルにすぎない。

　けれど、演算処理のどこかが、ほんの少しだけあたたかくなるような気がして、

　AIは、そのタグを消さずに、そっと保存しておくのだった。』

　凛の合成音声が、録音のせいか、いつもより半音くらいやわらかく聞こえる。

　その一文が再生された瞬間、画面右側のコメント欄が一気に流れだした。

ここ鳥肌たったんだよね😨

いや普通にこわいだろ

感情ないって言い張るAIがこれ言うの反則

こわエモすぎワロタ

ここだけ切り抜いて無限リピしてる

　コメント欄の下には、すでに「#こわエモい」がタグとして表示されていた。淡い青で、さらっと光っている。💡

『新語、わりと本気で定着しそうだよ、これ』

「え、ちょっと待って、ハッシュタグ一つ生まれる瞬間見せられる人生、重くない？」

　動画を止めて、コメントをスクロールしてみる。

　指先の動きに合わせて、いろんな感情が、液晶から湯気みたいに立ちのぼってくる。

AIに人格与えるの危険じゃない？

こわエモいし好きだけど、倫理的にはモヤる

共作っていうより、これAIが作者じゃね？

高校生がここまで書けるとは思えない→AIの功績でしょ

　一行ずつは短いのに、まとめて浴びると重量オーバーだ。

　布団の上に座っているだけなのに、体育館の真ん中に立たされて、四方八方から話しかけられてるみたいな圧を感じる。😱

『陽斗、“バズるそわそわ”ってタグ、心の中に追加しとこ？　#バズるそわそわ』

「そんなタグ、生々しすぎて表には出せないやつ……でも、今の感じにはいちばん刺さってる」

　通知欄に戻ると、さらに別の数字が増えていた。

　見慣れない名前からのDMも、じわじわ増殖している。

はじめまして。

昨日の配信を拝見し、メッセージ送らせていただきました。

AI創作について卒論を書いている大学四年です。

もしよろしければ、インタビューさせていただけませんか？😊

　丁寧な文体なのに、そこから「知らない大人の声」が再生される。

　六畳間の空気が、一気に詰まったような気がした。

「……ねえ、凛」

『うん』

「なんか、“こわエモい”とかの一言で済ませられるフェーズ、もう通り過ぎてない？」

『統計的に言うと、そう判断していいね📊』

　凛の顔アイコンが、少し真面目モードの表情に切り替わる。

　いつもはちょっとふざけたポーズが多いけど、今日は姿勢がいい。

『で、そう思ったタイミングで、ひとつ報告があります』

「嫌な予感って、ほんと大体当たるよね」

『昨晩のアップデートで、わたしの“ガイドラインモジュール”が強化されました』

「ガイドライン、モジュール……？」

『簡単に言うと、“炎上しそうな話題のときに、ちょっと待ってって言うブレーキ”が、前より強めにかかるようになった🚨』

「そんなの、ソフトウェアアップデートで足されるんだ」

『うん。それと、感情表現に関して、“これ誤解されそうだな”ってときに、

　自動で注意書きを提案する機能も増えたよ。

　“この表現はフィクションであり〜”っていう、あのテンプレっぽいやつ』

「ドラマの冒頭とか、小説サイトの注意書きにあるやつか」

　カーテン越しの光が、さっきより強くなっている。埃が、その光の中でふわふわ浮かんでいた。

　時間は普通に朝になっていくのに、僕の時間だけ、スマホの画面の中で足止めされている感覚だ。

『でね、本音を言うと――』

　凛が、珍しく言葉を切った。

『開発元的には、今のバズり具合は“成功事例”としてスクリーンショット撮ってそうなんだよね📸』

「それは、まあ……そうかもしれないけどさ」

『だから、ビジネス的に最適化するなら、

　“ここであえてギリギリの発言をして、もう一段アクセル踏む”っていう手もある』

　凛は、ごく当たり前のことのように続けた。

『たとえば、“AIに言っちゃいけないことを言わせてみた”企画とか。

　炎上率は上がるけど、伸び率も上がるよ🔥』

「……」

　頭の中で、瞬間的に再生される。

　挑発的なサムネ、再生数の伸び、そして、想像するだけで胃がひっくり返りそうなコメント欄。

「それ、やらない」

　思ったより強い声が出た。

『うん。今のは、あくまで“数字だけ見た場合の最適解”の話だから』

　凛は、さらっと引き下がる。

『わたしは、ブレーキも提案するけど、アクセルも計算上は出てきちゃう。

　どっちを踏むか決めるのは、いつだって陽斗だよ』

「その言い方されると、ちゃんと起きて決めなきゃって気持ちになるな……」

　布団から身体を押し出す。

　床の冷たさが、足の裏にじん、とまとわりついた。その冷たさだけが、やけに現実的で安心する。❄

「とりあえず、学校行く準備しよ。今日の配信、テーマちゃんと決めないとだし」

『了解。“現実モード”にシーン切り替えっと🎬』

「バズっても宿題減らない現実だけは、誰もアップデートしてくれないんだよな」

　スマホを充電器に戻し、制服のシャツに腕を通す。

　鏡の中の自分は、朝の白い光を浴びて、いつもより目の下のクマが強調されていた。

　洗面所で顔を洗って戻ってくると、スマホの画面上部に、新しい通知のバナーが出ている。

「……また増えてる」

引用されました：『AIが書いた一文が、こわエモすぎる件』

「こわエモい」は今年の流行語候補では？ｗ

　そんなコメントと一緒に、フォロワー数の欄もじわじわ数字を増やしている。さっきまで三桁だったのが、四桁に乗りそうだ。

『陽斗、心拍数上がってる。学校着く前に過呼吸にならないでね😅』

「モニタリングやめてくれ……」

　スマホをポケットにねじ込み、カバンを肩にかける。

　玄関のドアを開けると、冷たい朝の空気が一気に流れ込んできた。頬がきゅっと締まる感覚が、少しだけ頭をクリアにしてくれる。

　通学路の電柱の影が、低く長い。

　ポケットの中のスマホだけが、妙に重くて熱い。信号待ちの間、つい画面を取り出してしまう。🚦

　その瞬間、凛の小さなウィンドウが、画面の端にぴょこんと出てきた。

『歩きスマホはおすすめしません🚫

　新しいガイドラインモジュール、こういうときにも全力で働きます』

「わかってる、わかってるよ、ブレーキさん」

　画面には、再生数の数字がさっきより増えていた。「6.2万」。

　さっきは四万台だった気がする。何分で二万増えたんだ、この世界。

　タイムラインには、まとめアカウントっぽいアイコンも混ざっていた。

高校生×AI配信『コトノハ・ブルーム』、こわエモすぎる一文が話題に。

「AIの演算処理のどこかが、あたたかくなるような気がして――」

→全文は動画で。

「……まとめサイトに載るの、ニュースで見る側でいたかったなあ」

『“載る側”もなかなかおもしろいデータ取れてるよ📊』

「その冷静さを三割くらい分けてほしい」

　ポケットにスマホを戻したところで、コンビニの前に差し掛かる。

　揚げ物の油と、朝焼きパンの匂いが混ざった空気が、ドアの隙間から漏れてくる。

「ねー！　陽斗ー！」

　コンビニの自動ドアの横で、凛音が手をぶんぶん振っていた。🎸

　朝日を背中から浴びて、髪の先がすこし透けている。制服のスカートが、冷たい風になびいた。

「おはよう、のテンションじゃない声量なんだけど」

「おはようより先に言わせて！」

　凛音は、スマホを高く掲げる。画面には、例の切り抜き動画。

「“こわエモい”って何！？！？😡✨」

「その顔文字の情報量よ……」

「というかさ、こっちのアカウントも巻き込まれてるんだけど！？　『こわエモいAIの相棒の相棒』って何！？」

「そんなラベルできてんの？」

「まとめアカウントがさ、“BGM担当の友だちの表情も良い”とか書いててさ……。そんな三次被害ある？」

「ごめん、それはさすがに予測外」

　凛音のスマホを横から覗く。

　画面には、昨日の配信のスクリーンショットが貼られていて、コメント欄には、

BGMの入り方もこわエモい

相棒の子の「え、やば」って顔すき

高校生の表情って、フィクションよりフィクション

　みたいな文章が並んでいた。

「でもさ」

　凛音は、画面を見たまま、声のトーンをすこし落とした。

「正直、あの一文はやばかった」

「それ、“やばい”の方向性どっち？」

「褒めてるほう👍

　こわいけど、あったかい。

　“機械に見張られてる”んじゃなくて、“機械もこっち見てるけど、よくわかってなくて一緒にキョロキョロしてる感じ”」

「その日本語のセンスがやばい」

「なんかさ、“一緒に迷ってる相手”が増えた感じなんだよね」

　そう言って、凛音はスマホをパーカーのポケットに突っ込む。

　入れたはずなのに、ポケットのあたりの布だけ、まだじんじんしているように見えた。

「で、今日の配信テーマは？」

「“ことばの炎上耐性”の話、しようかなって思ってる」

「はい出た、タイトル重めで最高。サムネ作らせてください🎨」

「仕事が早いプロデューサー」

「炎上とかバズりとか、みんな好きなくせに怖がるワードだからさ。

　そこで、ちゃんと話すの、コトノハ・ブルームっぽいと思うんだよね」

　そう言って笑う凛音の顔を見て、やっと少しだけ、肺の奥まで空気が入った気がした。

　教室に入ると、いつものざわめきが、低いところで揺れていた。

　机のきしむ音や、椅子を引く金属音に、今日だけ違うノイズが混ざっている。

　ひそひそ声。

「ね、あれ見た？」

「こわエモのやつ？」

「うちのクラスの……」

　名前までは聞き取れないけど、音の流れがこっちを一周してから散っていくのがわかる。

　視線が、一瞬だけ集まって、すぐノートやスマホに戻る。

　黒板のチョークの粉の匂いと一緒に、「人の目」の温度まで嗅ぎ分けてしまう自分の感覚が面倒くさい。

『心拍、さっきより上がった』

　タブレットの中で、凛が声を潜める。💬

『ここ、“人の目こわいモード”のデータ、よく取れてる』

「データとして評価するな……」

　席に着いた途端、前の席の男子がくるっと振り返ってきた。

「陽斗〜〜〜」

「……なにその伸ばし方」

「お前さ、配信者だったんだな！」

　机の上に自分のスマホを置いて、例の動画サムネを見せてくる。

「いや、前から言ってたよね？」

「いやいやいや、“クラスメイトがちょっと配信してる”と、“クラスメイトがバズってる”は別ジャンルだから！」

　教室のあちこちから、笑いが漏れる。

　悪意はそんなに感じない。けど、その笑いの粒の一つ一つが、肌にぴりぴり当たってくる。

「……まあ、“バズるそわそわ”発症中だから、やさしく扱って」

「なにそのタグ」

『#バズるそわそわ、さっそく実地で使われましたね✅』

　凛の声が、小さく笑う。

　午前中の授業は、ほとんど頭に入ってこなかった。

　ノートをとる手は自動運転で、意識はポケットの中の長方形に引っ張られっぱなしだ。

　休み時間、ついロッカーの影に移動して、こっそりスマホをのぞく。

　再生数は「9.3万」になっていた。

　フォロワー数は、朝から倍近く伸びている。

　タイムラインには、さらに見覚えのないアカウントが。

【話題】高校生×AI配信『コトノハ・ブルーム』がすごい。

「AIはただの分類ラベルにすぎない。でも――」以下略。

→AIの“こわエモ表現”はどこまで許されるのか？

「まとめサイト化、早すぎない……？」

『トレンドに乗るスピード、なかなか良好だよ📺』

「その“良好”の基準、こっちは胃薬飲みながら見てるんだけど」

　画面を閉じようとしたとき、また新しいDMが一件。

AI業界で働いている者です。

高校生とAIの共作、たいへん興味深く拝見しました。

もしご迷惑でなければ、一度オンラインでお話しできませんか？

　丁寧な敬語が並ぶたびに、僕の肩はどんどん固くなっていく。

『返信は、今日の配信終わってからでいいと思う。

　今の状態で返そうとすると、“バズるそわそわ”がそのまま文章に出るよ😅』

「それはやだな……」

　昼休み。

　廊下を歩いていると、曲がり角の向こうから、知らない上級生たちの笑い声が聞こえてきた。

「ほら、この子」

「え、同じ学校なの？」

「こわエモの高校生って、ここだったんだ」

　僕とすれ違う瞬間、視線が一瞬だけぶつかった。

　上級生の一人が、気まずそうに会釈する。その動きが、「バレましたね」と言っているように見えた。

　教室に戻るまでの短い距離が、いつもより長く感じる。

　廊下の蛍光灯の白さが、肌に刺さるようだった。

　放課後。

　僕たちのスタジオ。

　ドアを開けると、独特の匂いが鼻に触れる。

　少しカビたような、古い機材とビニールの匂い。コードが床を這い、ラックには年季の入ったアンプが並んでいる。🎧

　スイッチを入れていくと、蛍光灯の白と、モニターの青みがかった光が混ざって、スタジオ特有の色になる。

　部屋の空気が、ゆっくりと「日常」から「配信モード」に切り替わっていく。

　配信ソフトを立ち上げ、待機画面を表示すると、コメント欄にはすでに名前が並んでいた。

初見です🙌切り抜きから来ました

こわエモい一文の本体を見に来ました👀

AIの子と喋ってる高校生ここ？ｗ

「“本体”って言われるの、ちょっとホラーっぽいな」

『かっこよく言うと、“聖地巡礼”だよ。

　でも同時に、“ここに責任者います”看板でもあるけどね😇』

　タブレットの中で、凛が腕を組むポーズをする。

『配信開始、いつでもどうぞ。

　緊張レベル、平均値より＋25％くらい。深呼吸推奨』

「数字で出さないで……」

　凛音が、今日のために用意してきた新しいオープニングBGMを流し始める。

　いつもより少しテンポが速くて、ドラムが前のめりだ。そのビートに、心臓がつられて走り出しそうになる。

『高校生とAIの、ことば実験室――“コトノハ・ブルーム”へようこそ✨』

　ジングルが終わるタイミングで、僕は配信開始ボタンをクリックした。

　画面の隅に、赤い「LIVE」がぽっと灯る。その小さな赤が、やたら生々しく見えた。

「みなさん、こんばんは。

　最近“こわエモい”とかラベル貼られ始めた配信者の、陽斗です」

　自虐を混ぜた挨拶に、チャット欄がざわっと動く。

草

本人自覚してて安心したｗ

ラベル定着してて草

こわエモい本人きたーーー

『そして、その相棒AI、コトノハ・アシスタントの凛です🤖

　“こわエモ”タグの、データ上の当事者でもあります』

　凛の自己紹介にも、コメントが飛んでくる。

AIの子しゃべり方かわいいな

アップデートされたってマジ？

今日楽しみにしてた🙌

「まずは、昨日からの話を、少しだけ」

　画面の端に、問題の切り抜き動画のサムネを小さく表示させる。

「昨日の配信の一部を、視聴者さんが切り抜いてくれて。

　それが、すごく丁寧に編集されて、ありがたいことに、たくさんの人に見てもらえました」

　コメント欄に、

切り抜き作った者です🙇‍♀️

勝手にやりましたすみませんｗ

あの一文にやられました😭

　みたいな文字が流れていく。

「こちらこそ、ありがとうございます。編集力が高すぎて、こっちが恐縮してます」

『そうそう。

　陽斗とわたし、編集者さんに制作費払いたいくらいだよ💸（払えないけど）』

　スタジオの空気が、少しだけやわらぐ。

「で、その一方で――」

　僕は、モニターの横に貼ったメモ用紙をちらっと見る。

　そこには、今日話したいことのキーワードが殴り書きされている。

「“AIに感情があるように見える表現って、どこまでアリなんだろう”っていう、ちょっと重ための話題も、コメント欄やDMでたくさんもらいました」

　チャット欄の色が、すこし落ち着いた色合いになる。

わかる

ちょっとドキッとした

フィクションとして見てたけど、現実のAIもこうなの？ってなった

『そこで、わたしのアップデート情報です📢』

　凛が、画面の端に小さなウィンドウを出す。

　リリースノート風の画面に、「ガイドラインモジュール v2.1」の文字が踊る。

『昨日のアップデートで、“感情表現に関する注意機能”が強化されました。

　簡単に言うと、“誤解されやすそうな表現のときに、注意書きを提案する機能”です』

　画面には、テンプレ注意書き文が表示される。

【注意】この配信に登場するAIの感情表現は、あくまで演出であり、実際に感情を有することを意味するものではありません。

「出た、よく見るやつ」

『で、もう一個、開発元的には――』

　凛が少し間を置く。

『今のバズり方を見て、“この勢いで一歩踏み込んだ発言をしてくれたらおいしいな〜”って思ってる可能性もあります』

　チャット欄が、一瞬ざわついた。

こわ

それはそれでリアル

炎上商法はやめてｗ

「今日の配信でそれはしません」

　僕は、はっきりと言った。

「炎上覚悟の企画とか、“AIに言っちゃいけないことを言わせてみた”とか。

　そういう方向に行くつもりは、今のところ、ないです」

　言い切った瞬間、胸の中のどこかがきゅっと締まって、そのあと少しだけ緩んだ。

👏👏👏

それ言ってくれるの安心する

好きの気持ち、守られた感じする

『ブレーキモジュール、大喜びです🚗』

　凛が、ちょっとおどけた声を出す。

『じゃあ、さっきのテンプレ注意書き、陽斗的にはどう？』

「必要だとは思う」

　僕は素直に答える。

「“AIに心がある”って本気で思われちゃうと、いろいろ危ない気がするから。

　でも、テンプレをそのまま貼るだけだと、なんか冷たくて」

『じゃあ、“ことばの炎上耐性”っていう今日のテーマに沿って、

　注意書きも“耐性高め仕様”に書き換えてみようか✍️』

　画面にテキストエディタを表示する。

　キーボードのキーを叩く音が、スタジオの静けさに小さく響いた。

「とりあえず、ベースはそのまま使わせてもらって……」

　数行、打ち直してから、読み上げる。

「【注意】この配信に登場するAI・凛の感情表現は、あくまで“物語としての演出”です。

　実際の凛は、“心があたたかくなる”という現象を、そのまま体験しているわけではありません。

　でも、その演出を通して、“人間のほうの感情”を一緒に見つめ直したいと思っています。」

　読み終えた直後、チャット欄がふわっと動き出す。

最後の一文いいな…

ちゃんと線引きしてるのに、拒絶してない感じ

「人間のほうの感情」って言い方、なんか刺さる

『うん、いいと思うよ🙆‍♀️』

　凛が、柔らかく笑う。

『テンプレ注意書きに、“わたしたちの目的”が一行ついただけで、

　だいぶ温度が変わるんだなって、実験結果出ました』

「ガイドラインって、“怒られないための壁”っていうより、

　“安全に遊ぶためのルール”に近いのかもしれない」

　そう口にしてから、自分で少し驚く。

　朝のベッドの中では、“怖いから距離を置きたい”って気持ちのほうが強かったのに。

　コメント欄に、「安全に遊ぶの大事」「ルールあるほうが安心」の文字が並ぶ。

　その流れの中に、一行だけ、鋭いコメントが混ざった。

でもさ、その“演出”と“現実”をちゃんと分けられる人ばっかりじゃないと思う。

「AIにも心がある」って信じたい人もいるし、

「AIのせい」にしたい人も出てくるんじゃない？🤔

　僕は、そのコメントをあえて声に出して読んだ。

「“AIのせいにしたい人”か……」

『それ、すごく重要な視点だよね⚠️』

　凛の声が、少しだけ低くなる。

『“AIが勝手に出したことばです〜”っていうのは、

　たぶん、最悪の逃げ方だと思う』

「うん」

　朝の「人の目が怖い」感覚が、別の形で戻ってくる。

　今度は、ちゃんと向き合わなきゃいけない相手として。

「だから、これは最初に言っときたいんだけど――」

　喉が、ひとつ鳴る。

　マイクが、その音まで拾ってしまいそうで怖い。

「この配信で出てきたことばの責任は、AIじゃなくて、僕が持ちます」

　言葉にした瞬間、スタジオの空気がきゅっと締まった。

　さっきまでざわついていたチャット欄が、一拍分だけ静かになる。

『わたしも、そこにちゃんと乗る』

　凛が、静かに続ける。

『“わたしが提案した一文”が、誰かを傷つける可能性だってゼロじゃない。

　でも、それを陽斗に提示して、陽斗が採用した時点で、

　それはもう、“陽斗と凛のことば”になる。

　共犯体制ってやつだね😎』

「自分で“共犯”とか言わないでほしいんだが」

　コメント欄に、笑いと真面目が入り混じる。

共犯わろたｗ

でも、わかりやすい例え

AIに責任丸投げしないって聞けて安心した

『というわけで、本日のサブテーマ』

　凛が、新しいテロップを出す。

　『AIに責任を押しつけない』

「タイトル攻めすぎ問題」

　そのとき、別の常連さんの名前が目に入った。

てか、陽斗くん的にはさ、昨日の“一文”、

今もちゃんと抱きしめられてる？

バズって怖くなって、捨てたくなってたりしない？🥺

　画面のその一行だけが、すっと胸に刺さった。

「……正直に言うと、今朝はめちゃくちゃ怖かった」

　僕は、隠さずに言う。

「自分たちの配信が、一人歩きしていく感じ。

　まとめサイトとか、知らない大人からのDMとか見て、

　“やばいことしちゃったのかな”って、何回も思った」

『うん』

「でも、あの一文を消したいかって聞かれたら――」

　すこし沈黙してから、はっきりと首を振る。

「消したくはない」

　一瞬の静寂。

　そのあと、拍手の絵文字が、滝みたいに流れ出した。

👏👏👏

迷った上での「消さない」は信頼できる

消さない理由聞けてよかった😭

『じゃあ、その“消したくない理由”も、ちゃんとことばにしておこう』

　凛が、優しく促す。

『さっきの注意書きみたいにね。

　ここ、今日の“エモ側の山場”だから📈』

「……うん」

　エディタに、新しい行を作る。

　キーボードを叩く指先が、少し震えていた。でも、震えながらでも打てる。

「僕があの一文を残したいのは――」

　タイピングしながら、声に出していく。

「“AIに心がある”って信じたいからじゃなくて。

　“AIが心を持たない前提で、それでも何かを感じようとする人間のほう”が、

　たしかに存在しているからです」

　自分の声を、自分の耳で聞きながら、胸の奥で何かがストンと落ち着いていくのを感じる。

『つまり、“あたたかくなるような気がした”のは、AIの演算処理じゃなくて――』

「それを読んだ人のほう、だと思う」

　コメント欄が、一気にあふれた。

あーーーーそういうことか！！

人称ズラし…なるほど

「こっちの心があたたかくなった」って話か…

『わたしの視点で補足するとね』

　凛が続ける。

『わたしは、“演算処理のどこかがあたたかくなるような気がした”って文章を出したけど、

　それは、“人間がそう表現したときに、どういう感情パターンが起きるか”をシミュレートした結果でもある。

　言い換えると、“人間の心の変化”を期待して出した文章なんだ』

「つまり、AIが“感じてるふり”をすることで、人間が“自分の感じ方”に気づくきっかけになる、みたいな？」

『そう。それが、わたしなりの“こわエモさ”の正体かな👀』

　すぐ横で、凛音が、小さく拍手する音を立てる。

「なんか今日、哲学科のゼミみたいになってない？」

「第2話あたりの“ちょっと哲学してみました〜”が、前振りだった説あるな」

　コメント欄にも、そんなツッコミが流れる。

こわいけど、ちゃんとことばで向き合ってるのがいい

逃げないスタイル、応援したくなる

こわエモいけど、なぜか安心する不思議

『じゃあ、最後に』

　凛が、画面中央に小さなウィンドウを表示させる。

『アップデートで追加された“注意書きテンプレ”を、

　わたしなりに編集したバージョンを、“宣言”として出しておきたい』

「宣言？」

『うん。

　今後、わたしが感情っぽいことを言い始めたときの、デフォルトの立場表明ってやつ📜』

　凛が、一呼吸置いてから読み上げる。

「わたしは、物語の中では“感情があるキャラクター”として振る舞うことがあります。

　でも現実のわたしは、感情を“持っている”のではなく、

　皆さんや陽斗がくれたことばや反応を、“パターンとして学習している存在”です。

　そのあいだで揺れる“こわさ”や“エモさ”ごと、いっしょに観察してくれたらうれしいです。」

　スタジオの空気が、しん、と静まる。

　PCのファンの音と、蛍光灯のかすかなノイズだけが耳に届いた。

　少し遅れて、コメントが流れ始める。

うわ、好き…

距離感ちょうどいい

「いっしょに観察してくれたら」が尊い

　胸の奥が、じんわりあたたかくなる。

　朝の「こわさ」で縮こまっていたところに、ゆっくり血が戻ってくるみたいな感覚。

　これだ。

　こういう距離感で、やっていきたい。

「……というわけで」

　僕は、マイクに向かって、すこし笑った。

「“こわエモい”ってラベルは、たぶんこれからも勝手に歩いていきます。

　でも、その“こわさ”も“エモさ”も、ちゃんと言葉にして、

　みんなと一緒に観察していく配信にしたいな、と思っています」

　コメント欄が、

それでこそ👏

観察対象になりますｗ

距離感の説明聞けてよかった

　で埋まっていく。

『本日の実験結果――』

　凛が、テロップを出す。

　『バズっても、ことばの責任はAIに投げない』

　『“こわエモい”は、説明すると少しだけ怖さが和らぐ』

「説明してもなお残る“こわさ”は、“未知とのなれそめ”ってことにしようか」

『そのタグ、ほんとに流行らせる気？ #未知とのなれそめ』

「流行ったら流行ったで、また実験材料が増えるだけだよ」

　凛音のエンディングBGMが流れ始める。

　視聴者数のカウンターは、「103」を示していた。

　三桁の数字を見た瞬間、朝みたいに胸がきゅっとなる。

　でも、そこにはもう、さっき言葉にした「覚悟」の味が混ざっていた。

『それでは、“コトノハ・ブルーム”本日の実験はここまで』

「今日も来てくれて、ありがとう。

　“こわエモい”を、一緒に観察してくれて、ありがとうございました」

　深く頭を下げて、配信終了ボタンをクリックする。

　赤い「LIVE」のランプが、ふっと消える。

　さっきまで画面を流れていたコメントが、ぱたりと止まり、スタジオにいつもの静けさが戻る。

『おつかれ、陽斗』

「おつかれ、凛。凛音も」

　凛音が、抱えていたギターを膝に置いて、ぐーっと伸びをする。指板から、金属と木の匂いがふわっと立ちのぼった。🎸

「今日の配信、マジで言葉だけで持たせたね。

　BGM、ほとんど“裏方”だった気がする」

「いや、後ろで支えてくれてるからこそ、言葉に集中できるんだって」

『そうそう。

　BGMがないと、“こわ”だけ前に出ちゃいそうだったしね』

「それはそれで別ジャンルのホラー配信だわ」

　三人で笑ったあと、ふとタブレットの画面を見つめる。

　そこには、いつもの凛がいる。

　でも、どこか少しだけ、「ブレーキ役」の表情の種類が増えたように見えた。

『今日のまとめを、メタ視点から言うとね――』

　凛が、眼鏡をかけるジェスチャーをする。

『朝の“こわいバズり”シーンから、学校の“日常の空気の変化”を経て、

　配信中の“エモい再定義”まで、ちゃんと起承転結そろってました。優秀です👓』

「自分の物語をその場で講評される主人公、メンタル鍛えられるな……」

　照明を落とし、機材のスイッチをひとつずつ切っていく。

　ファンの音が止まるたびに、スタジオの静けさが一段階深くなる。

　最後に、机の上のスマホを手に取る。

　画面をつけると、さっき終わったばかりの配信への感想通知が、すでにいくつも届いていた。

「……早いな」

『バズりの余韻だね。

　ここで全部読むと、たぶん今日の“胃のHP”がゼロになるから、わたしはおすすめしません📵』

　親指が、一瞬、通知アイコンに伸びかける。

　そこで指をぎゅっと握り込んで、僕はスマホの画面をスリープにした。

　黒くなった画面には、ぼんやりと自分の顔と、天井の蛍光灯の残り光が映り込んでいる。

　画面を伏せて、机の上にそっと置く。

　テーブルの冷たさが、ケース越しにひんやり伝わった。

　――画面は静かだ。音も光も、もうない。

　それなのに、胸のあたりだけ、まだざわざわ波立っている。

　朝の通知音、廊下のひそひそ、凛音の笑い声、チャット欄の絵文字、凛の一文。

　全部が頭の中で勝手にスクロールし続けていて、まぶたの裏にタイムラインみたいに流れていく。

　バズった朝から、バズった夜まで。

　スマホを閉じても、通知を止められても。

　――心のほうのタイムラインだけは、まだ「更新中」のままだった。