　プシューッ……。

　圧縮空気が抜ける音と共に、バルキリアのコクピットハッチが開いた。

　途端に流れ込んできたのは、焦げた鉄とオイルの臭い、そして冷やりとした地下の空気だった。

「カイトォォォッ！！」

　ハッチが完全に開くよりも早く、小さな影が飛び込んできた。

　ユキだ。

　整備用リフトを駆け上がり、俺の胸元に顔を埋めてくる。

「馬鹿！　馬鹿カイト！　死んだかと思ったじゃない……！」

「い、痛いって、ユキ。苦しい……」

　彼女の作業着（ツナギ）は油汚れと、そして今は涙でぐしゃぐしゃになっていた。

　俺の胸を叩く拳は小さいけれど、その震えが、どれほど心配をかけていたかを痛いほど伝えてくる。

「信じられない！　あんな無茶苦茶な機動して！　G（重力加速度）で内臓が潰れてもおかしくないんだよ！？　もう少し自分の命を大事にしてよ！」

「……悪かった。でも、無事だ」

　泣きじゃくるユキの頭を、俺は自然と撫でていた。

　こいつがいてくれてよかった。戦場の殺伐とした空気が、ユキの体温で溶けていくようだ。

「……そうだ、アリアは」

　俺はシートの後ろを振り返った。

　そこには、糸が切れた操り人形のようにぐったりとしたアリアがいた。

　拘束具のコードが外れ、華奢な体がシートに沈んでいる。

「アリア！」

　俺はユキをそっと離し、アリアの元へ身を乗り出した。

　脈はある。呼吸も安定している。ただ、深く眠っているだけのようだ。

　その寝顔は、戦闘前の強張った表情とは違い、とても穏やかだった。

「……助けられたな」

　俺はアリアを横抱きにして、コクピットから降り立った。

　軽い。

　こんなに小さな身体のどこに、あの黒い感情を浄化する力があったというのか。

　アリアを抱え、ユキに支えられながら地面に降り立つと、瓦礫の山から拍手が聞こえてきた。

「ブラボー！　素晴らしいわ！　最高傑作よ！」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい