吸血鬼は遊び尽くす！

第33話 量産された勝利と泥のゴーレム

　決闘当日。

　学園の大闘技場は、異様な熱気に包まれていた。

　観客席には全校生徒の半分近くが詰めかけている。

「聞いたか？ 1年の『古代遺物研究会』が、3年の『錬金術研究会』に喧嘩売られたらしいぜ」

「しかも賭け金は『退学』だってよ。狂ってるな」

　どよめく観衆。その中には、興味津々のカイルや、不機嫌そうなエリスの姿もあった。

　フィールドの中央には、審判を務めるギデオン先生が立っている。

「これより、錬金術研究会と古代遺物研究会による決闘を行う！

　ルールは3対3の殲滅戦。相手の降参、または戦闘不能で決着とする！」

　対戦相手側には、バロンとその取り巻き2名が並んでいた。

　彼らの背後には、巨大な人影が二つ。

【Target Analysis】

Name: バロン (Baron)

Job: エンチャンター (Enchanter) (Lv.35)

Servant: アイアン・ゴーレム (Iron Golem) × 2

　鉄製のゴーレムだ。

　身長3メートル。分厚い装甲に覆われ、鈍い輝きを放っている。

　バロンは自信満々に腕を組んでいる。

「ククク……1年坊主共が。俺様の最高傑作『鉄巨人（アイアン・タイタン）』の前にひれ伏せ！」

　対する俺たちは、リラックスした様子で立っていた。

　俺（指揮）、フェル（前衛）、レイラ（遊撃）。

　シアは観客席で待機だ。今回は「アイテムの質」を見せつける戦いだからな。

「始め！」

　ギデオンの合図と同時に、バロンが杖を振るった。

「行けぇ！ アイアン・タイタン！ 雑魚どもを磨り潰せ！」

　ズシ……ズシ……。

　2体のゴーレムが前進を始める。

　遅い。だが、圧倒的な質量と防御力がある。魔法攻撃も物理攻撃も、生半可な威力では通じないだろう。

「フェル、正面から行けるか？」

「無理！ あんな鉄の塊、殴ったら爪が折れる！」

　フェルが即答する。野生の勘は正しい。

　レイラの氷魔法も、あの装甲厚では表面を冷やす程度だ。

「だろうな。だから――これを使う」

　俺は懐から、数本のガラス瓶を取り出した。

　中には、ドロリとした褐色の液体が入っている。

「レイラ、フェル。キャッチボールの時間だ」

　俺は二人に瓶を投げ渡した。

　そして、自分も一本を構える。

「な、なんだそれは！？ ポーションか？ 回復しても無駄だぞ！」

　バロンが嘲笑う。

　俺はニヤリと笑い、瓶をゴーレムの足元に投擲した。

【Aux Skill】

[投擲(30%)] ……発動。

　ヒュンッ！

　正確無比な投擲。

　瓶はゴーレムの関節部分に直撃し、パリーンと砕け散った。

　ジュワァァァァ……！

　中身が飛散し、白い煙が上がる。

　液体がかかった部分の鉄装甲が、見る見るうちに茶色く変色し、ボロボロと崩れ落ちていく。

「な、何だァ！？ 俺の鉄巨人が！？」

　バロンが悲鳴を上げる。

　これはただの酸ではない。

　『携帯型・融合装置』で生成した、対金属特化の溶解液だ。

【Item Info】

名称： 酸化の劇薬 (Rust Potion)

効果：

金属腐食（強）

物理防御力ダウン（大）

解説： 『スライムの溶解液』と『錆びた鉄屑』を濃縮・還元した劇薬。金属製のゴーレムや武具に対して特効を持つ。

「続けて投げろ！」

　俺の号令で、レイラとフェルも次々と瓶を投げつける。

　足首、膝、肩。

　関節部分を重点的に狙われたゴーレムは、支えを失い、自重に耐えきれずに崩れ落ちた。

　ズドォォォン！！

　二体の鉄巨人が、ただの鉄屑の山に変わる。

　会場が静まり返る。

　誰もが予想しなかった、一方的な蹂躙劇。

「……な、な……嘘だ……俺の最高傑作が……！」

　バロンが腰を抜かす。

　俺はゆっくりと彼に歩み寄った。

「エンチャンターなら知っているはずだ。

　『素材の相性』と『弱点属性』。それを突けば、どんな堅牢な鎧も紙切れ同然になるとな」

　俺は懐から、もう一本の瓶を取り出した。

　今度は真っ赤な液体が入っている。

「ひっ……！ く、来るな！ 降参だ！ 降参する！」

　バロンが涙目で叫ぶ。

　俺は足を止め、ギデオンの方を見た。

「勝負あり！ 勝者、古代遺物研究会！」

　高らかな宣言。

　わあっと歓声が上がる。

　俺は手にした瓶を軽く放り投げ、キャッチした。

「……つまらないな。もっと『研究』の成果を見せたかったんだが」

　俺は振り返り、仲間たちに小さく手を上げて合図した。

　フェルが飛びついてきそうなのをレイラが制止している。

　これで、部室の利用権は安泰だ。

　さらに、「謎のアイテムを使う危険な集団」という噂が広まれば、無用な手出しも減るだろう。

　試合後。

　観客席から見ていたカイルが、興奮気味に駆け寄ってきた。

「すげぇなアルス！ あの薬、何なんだ？ 俺の剣にも塗れるか？」

「やめておけ。剣が錆びて使い物にならなくなるぞ」

　エリスも近寄ってくる。

「……ふん。アイテムに頼るなんて、相変わらず邪道ですわね。でも、効果的でしたわ」

「褒め言葉として受け取っておくよ」

　俺たちが談笑していると、一人の女子生徒が控えめに近づいてきた。

　丸眼鏡に三つ編み、地味なローブ姿。

　どこかシアに似た雰囲気を持つ少女だ。

「あ、あの……！ アルス・ブラッドベリーさん……ですよね？」

「そうだが？」

「わ、私……『錬金術研究会』の1年なんですけど……バロン先輩のやり方にはついていけなくて……」

　彼女はモジモジしながら、意を決したように顔を上げた。

「あ、貴方の研究会に……移籍させていただけませんか！？ 私、素材の鑑定と調合には自信があります！」

【Target Analysis】

Name: ミラ (Mira)

Job: エンチャンター (Enchanter)

Traits: [細工師] Lv.2

　彼女もまた『エンチャンター』だが、バロンのようにゴーレム操作ではなく、ポーション等の「液体調合」に特化したスキル構成のようだ。

　生産職の貴重な人材だ。

　俺のパーティーにはいないタイプだ。

「……歓迎するよ。うちは実力主義だ。使えるなら誰でも入れる」

　俺が手を差し出すと、ミラは嬉しそうにその手を握った。

　こうして、俺たちの『古代遺物研究会』に、新たな生産メンバーが加わった。

　拠点は拡張され、人員も増えた。

　次は、この生産体制を使って、更なる「資金稼ぎ」と「装備強化」を進めるフェーズだ。

【Current Status】

Name: アルス・ブラッドベリー

Level: 32

Job: ブラッドロード / [偽装: バトルメイジ]

Funds: 16,200 Rhm -> 116,200 Rhm (賭け金+配当)

Organization: 古代遺物研究会 (Member: 5)

New Member: ミラ (Enchanter/Potions)

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