光と影の深層で、僕らは名前のない感情に触れた

第11話 呼び声の正体

世界が裂けた瞬間、

空気が反転するような圧が押し寄せた。

森の匂いが消え、

代わりに“無”の風が吹き抜ける。

黒い粒子が雨のように降り、

地面に落ちるたび微かに歪んだ音が鳴った。

影の俺が、裂け目の向こうに立っている。

穴の中心で揺らめく黒いシルエット。

線だけで構成されたような身体。

そして──空洞の目。

なのに、確かに“俺の顔”だった。

「やっと、ここまで来れたね」

声は俺とまったく同じ響き。

ただ、わずかに“古い記憶”の匂いがした。

「誰だ……お前」

問うた瞬間、空気がひとつ震えた。

影の俺はゆっくり手を伸ばす。

「誰だ、じゃない。

　“僕ら”は──ひとつだよ、シン。」

鳥肌が一気に立つ。

“僕ら”。

なぜそれが、自然に聞こえてしまうのか。

（……知っている？　こいつのことを）

心の奥の奥、

普段意識できない場所に、

小さく何かがざわついた。

取り戻せ、という言葉。

元の場所へ、という声。

全部、影の俺と同じ響きだった。

思考が引っ張られる。

感情が手を取られるように動く。

（戻らなきゃ……？）

その瞬間、俺の腕を誰かが掴んだ。

「ダメ！！」

ルフェリアだった。

彼女の手は震え、必死に俺を引き寄せていた。

「シン、聞いて……！

　あなたは“呼ばれている”だけなの。

　それはあなたの意志じゃない！」

「……呼ばれてる……？」

ルフェリアは涙をこらえるような顔で続ける。

「あなたは……“以前にも深層に触れた”のよ。

　本来なら戻ってこられなかったはず……

　でもあなたは境界を越えてしまった……！」

（……以前？

　俺、覚えてない……）

影の俺が笑った。

「覚えてるよ。

　ただ、思い出せないだけ。」

その声が、胸のどこかを刺した。

（なんでそんな言い方を……）

影はさらに言葉を重ねる。

「深層の底には“始まり”がある。

　君が触れたのは、その一部。

　本来の君は、もっと深いところまで行けたはずだ。」

ルフェリアの顔が強く歪む。

「やめて！

　シンを引き込まないで……！」

「隠してるのは君の方だよ、ルフェリア。」

影の俺が彼女に向けて笑う。

「ねえ──彼女、本当は知ってるよ？

　僕と君の“関係”を。」

「っ……！」

ルフェリアが息をのんだ。

影はゆっくりこちらに手を伸ばす。

「さあ、帰ろう。

　“本当の世界”に。」

森の色が薄れ始める。

現実のレイヤーがゆっくり剥がれていく。

ルフェリアが叫ぶ。

「シン！！

　その手を掴んだら──あなたはもう戻れない！！」

影の俺の指先が、俺の手に触れかける。

世界が白くはじける。

（俺は……）

影の俺の目の奥で、

なにか“懐かしい景色”が揺れた。

（どこかで……見た……）

そして──影が囁いた。

「思い出してよ、シン。

　“君は初めからここにいた”んだ。」

世界が、裂けた。