告白代行してたら、脚本のヒロインが俺を好きらしい

第2話

　翌日の放課後。

　図書準備室の扉を開けた瞬間、俺は固まった。

「結城くん。今日は早かったですね」

　雪城が、机にノートパソコンとメモを並べて座っていた。

　しかも机の真ん中には、

《本日の議題：恋愛相談シナリオ作成について》

と書かれた見事に整った字の用紙が置かれている。

「……なんで議題書いてんの？」

「会議なので」

「いや、会議じゃないだろ。これは……その……恋愛相談？」

「恋愛会議です」

　言い切った。

　完璧委員長の真顔で。

「……そうか」

　俺は、苦笑しながら向かいの席に座る。

　すると雪城は姿勢を正し、まるで生徒会の議事録を取るようにペンを構えた。

「では結城くん。私の恋愛のために、本日は“基礎から”お願いしたいと思います」

「基礎？」

「はい。……恋愛の」

　そこで言葉が詰まった。

　顔がじわじわと赤く染まっていく。

「れ、れ……れん、れん……い……」

「落ち着け。恋愛だろ？」

「そ、それですっ……！　こうなるんです！」

　雪城は両手で自分の頬を押さえた。

「こうやって、相手の前だと脱線して噛んで……この前なんて“こ、こ、告白のこ……こく……こくひゃく……”って言って笑われて……！」

「告白が“こくひゃく”に……？」

「言わないでくださいぃ……！」

　机に突っ伏した雪城が、耳まで真っ赤にして震えている。

　――可愛いかよ。

　いや落ち着け結城智也。

　俺は脚本家だ。分析する側だ。

「まずさ、雪城。落ち着け。深呼吸」

「すぅ……はぁ……」

「で、雪城は恋愛経験ゼロなんだよな？」

「はい。完封負けです」

「なんで野球みたいに言うんだよ」

「勝率の話です」

「いや、恋愛の勝率って言葉初めて聞いたわ……」

　くだらないやり取りなのに、会話のテンポが妙に良い。

　昨日よりだいぶ距離が近づいた気がする。

「じゃあ、“恋愛ポンコツ診断”をするか」

「ぽ、ポンコツ……？」

「観察して気づいたこと、言っていいか？」

「ど、どうぞ……」

「まず、好きな相手を前にすると噛む」

「うぐっ……は、はい……」

「視線を合わせられない」

「う……見続けられないんです……！」

「緊張すると敬語になる」

「ふ、不本意です……」

「そもそも距離が近いと固まる」

「ち……近距離攻撃は弱点です……っ」

「言い方。ポケ◯ンじゃないんだから」

　雪城は小さくしょんぼりした。

「……やっぱり、私、恋愛の才能ないんでしょうか」

　そんな弱音を吐いた顔が、本当に困ってるようで。

　なんというか、守ってあげたくなるタイプだ。

「才能なんて関係ないよ。慣れだ、慣れ」

「慣れ……ですか」

「恋愛って、スポーツでも試験でもないんだよ。

　“感情”だから、練習すれば誰でも上達する」

「……なるほど……？」

　雪城は、小さく頷いた。

　素直で、真面目で、吸収が早いタイプだ。

「じゃあ、練習内容を決める前にひとつ訊く」

「はい？」

「雪城。その人のどこが好きになったんだ？」

「……っ」

　雪城の顔に、さっきとは違う赤みが差した。

　恥ずかしさからくる赤色。

「い、今それ聞きますか……？」

「当たり前だろ。脚本を書くには“動機”が必要なんだよ。

　その人じゃないとダメな理由が分かれば、刺さる台詞が作れる」

「……っ……分かりました」

　雪城は、息を整えてから、ゆっくり話し始めた。

「その人は……

　私を“委員長”だからとか、“優秀だから”とか……そういう理由で扱わないんです」

　その言葉は、驚くほど純粋だった。

「私が困ってるときに、誰よりも自然に助けてくれました。

　特別扱いじゃなくて……普通に。

　なんというか……“私”として見てくれている気がしたんです」

　胸に、ゆるく刺さるものがあった。

　でも俺は、ただペンを走らせる。

「ふーん。いいじゃん。それ、大事なことだな」

「……はい。だから、好きになってしまって」

「ちなみに、その人って……」

　俺はさりげなく核心に近づく。

「どんな人柄なんだ？」

「え、えーと……授業中は眠そうなのに、ノートは完璧で……

　基本的に静かなんですけど、話すと優しくて……

　図書準備室にいることも多くて……」

「図書準備室、ねぇ」

　俺は一瞬黙って、頭の中で冷静な自分がつぶやいた。

（いやいやいや。たまたまだろ。きっと似てるやつがいるだけだ）

　しかし雪城は続ける。

「あと……困ってる人を放っておけないところが素敵で……

　“委員長じゃない私”を見てくれたのも、その人だけで……」

「……へぇ……」

（おいこれもう確実に俺じゃ……いや勘違いだ絶対）

　心臓が変にうるさい。

　落ち着け。プロの脚本家だろ俺は。

「よし、方向性が決まった」

「ほ、方向性……？」

　雪城が顔を上げる。

「まずは“実戦練習”だ。

　緊張しないように慣れるところから始めよう」

「じ、実戦……？」

「相手役を、俺がやる」

「えっ」

　本気で驚いた顔をして、雪城の目が見開かれる。

「ちょ、ちょっと待ってください。

　“相手役”って……その……わたし、結城くんに……？」

「違う違う。あくまで練習だから。

　雪城が“本番でやる告白”を、ここで一度やってみるんだよ」

「こ、告白をっ！？ い、今ここで！？」

「当たり前だろ。本番で噛むの嫌だろ？」

「いや、それは……そ、それはそうですけど……」

　雪城は、ペンを握ったまま震えている。

「よし、立て」

「ひゃいっ！？」

　勢いよく立ち上がった雪城は、背筋が完全に棒になっていた。

　俺は机を回り込み、雪城と向かい合う形で立つ。

　距離は、半歩だけ。

　手を伸ばせば届く距離。

「じゃあ雪城。

　俺を相手だと思って——」

「っっっ」

「言ってみろ」

「な、何を……？」

「好きだ、だよ」

　その瞬間。

　雪城楓の顔が、耳まで真っ赤になった。

　息が止まったみたいに固まり、

　視線が揺れて、握った手が震えている。

　その表情は、どう見ても――

　“練習”では収まらない熱を含んでいた。

「さあ、雪城」

　俺は静かに言う。

「言ってみろ」

　雪城は口を開いた。

　震えた声で、精一杯。

「す、す……き……」

　そこでカット。