「殺さずにいられない男」と「死ねない少女」の異世界転生物語

第2話：不死の呪縛

少女が、笑っている。

俺は、動けない。

体が、石のように固まっている。

「ねえ、聞いてる?」

少女──リリアが、もう一度言った。

「私を、殺してみてよ」

声が、出ない。

喉が、締め付けられている。

息が、できない。

リリアの顔が、誰かに見える。

誰だ。

誰の顔だ。

思い出せない。

いや、思い出したくない。

「あんた、人の顔見て話せないの?」

リリアの声が、遠くに聞こえる。

俺は、視線を逸らす。

焚き火を見る。

炎が、揺れている。

「ふーん。相当ヤバいんだ」

リリアが、焚き火の横に座った。

俺から、少し離れた場所に。

「まあ、いいや。いきなりは無理か」

沈黙。

焚き火の音だけが聞こえる。

パチパチと、木が弾ける音。

「ねえ」

リリアが、また話しかけてくる。

「あんた、何人殺した?」

手が、震えた。

「ごめん、聞き方悪かった。覚えてる?」

覚えている。

全員の顔を。

全員の最期を。

でも、数えていない。

数えたくない。

「私ね」

リリアが、膝を抱えた。

「この世界にきて3年で、１７回死のうとした」

何を、言っている。

「首吊り、飛び降り、毒、溺死、焼身……色々試した」

リリアの声が、淡々としている。

「でも、全部ダメだった」

「この世界もさ、私の居場所なんてないんだよね」

「最初は頑張ろうとしたんだけどさ」

「やっぱりうまくいかなくてさ」

「なにもかも嫌になっちゃって死のうと思ったわけ」

俺は、淡々と話すリリアを見ることができない。

ただ、炎を見つめている。

「一番キツかったのは、焼身かな」

---

リリアが、話し続ける。

俺は、聞きたくない。

でも、耳を塞ぐこともできない。

「最初、油をかぶったの。体中に」

リリアの声が、静かだ。

「で、火をつけた」

俺の手が、震える。

「最初は、熱いだけだった。でも、すぐに痛くなった」

やめてくれ。

「皮膚が、焼ける音がするの。ジュウジュウって」

やめろ。

「痛くて、痛くて、叫んだ。でも、誰もいない」

リリアの声が、少しだけ震えた。

「そのうち、皮膚が剥がれ始めるの。でも、まだ死なない」

俺は、目を閉じた。

「肉が焼ける臭いがした。自分の肉の臭い」

吐き気がする。

「でも、一番怖かったのは」

リリアが、言葉を切った。

「痛みが、ずっと続くこと」

「普通、人間は死ぬでしょ? 痛みが限界を超えたら、意識が飛ぶでしょ?」

「でも、私は死なない。意識も飛ばない」

「だから、全部感じるの。最初から最後まで」

俺は、目を開けた。

リリアを見た。

彼女は、笑っていた。

でも、その目は笑っていなかった。

「火が消えてから、体が再生し始めた。焼けた皮膚が、元に戻っていく」

「その時の感覚、分かる?」

分からない。

分かりたくない。

「痛いの。再生するのも、痛いの」

リリアが、自分の腕を見た。

「焼けた神経が、元に戻る時の痛み。肉が繋がる時の痛み」

「全部、感じるの」

「で、元に戻った後も、しばらく痛みが残るの。幻痛みたいな」

リリアが、俺を見た。

「ねえ、タクミ。あんた、死にたいと思ったことある?」

ある。

何度も。

「私、毎日思ってる。でも、死ねない」

リリアが、立ち上がった。

「だから、あんたに殺してもらいたいの」

---

俺は、やっと声を出した。

「無理だ」

かすれた声だった。

「なんで?」

「殺意がないと、スキルは発動しない」

「じゃあ、殺意を向ければいいわけだ」

「……お前、本気で言ってるのか」

リリアが、首を傾げた。

「本気だよ。私、あんたに殺意向けられるよ」

「そんな簡単に──」

「簡単だよ」

リリアが、笑った。

「私、他の転生者にも頼んだことあるもん。殺してくれって」

「……何人に?」

「五人だったかな」

リリアが、指を折った。

「最初の人は、剣で私の首を切った。でも、再生した」

「二人目は、魔法で私を吹き飛ばした。でも、再生した」

「三人目は、毒を使った。でも、死ななかった」

「四人目と五人目は──」

リリアが、言葉を止めた。

「途中で、怖くなって逃げた」

「……怖く?」

「そう。私が何度殺されても死なないから」

リリアの目が、虚ろになった。

「最初は協力してくれるの。『分かった、殺してあげる』って」

「でも、途中で怖くなるみたい」

「『お前、本当に人間か?』って言われた」

「『化け物だ』って言われた」

リリアが、自分の体を抱きしめた。

「でも、私、人間だよ。ただ、死ねないだけ」

---

沈黙が、続いた。

焚き火の音だけが、森に響く。

「なあ、リリア」

「ん?」

「お前、なんで死にたいんだ」

「死ねないから」

「それだけか?」

リリアが、俺を見た。

その目は、何かを探っているようだった。

「……それだけじゃ、ダメ?」

「分からない」

俺は、正直に答えた。

「俺は、殺したくない。でも、殺してしまう」

「お前は、死にたい。でも、死ねない」

「同じじゃないか」

「同じだね」

リリアが、また笑った。

「だから、相性いいんだよ」

「相性って……」

「あんたは、私を殺せる。私は、あんたに殺されても死なない」

「それのどこが──」

「あんた、罪悪感で苦しんでるんでしょ?」

言葉が、止まった。

「人を殺すたびに、苦しんでるんでしょ?」

リリアが、一歩近づいた。

「でも、私なら大丈夫。何をされても、死なないから」

「あんたは、罪悪感を感じなくて済む。私は、死に近づける」

「完璧じゃん」

完璧じゃない。

何一つ、完璧じゃない。

でも、俺には反論する言葉が見つからなかった。

---

「さぁ、やってみよう」

リリアが、言った。

「あ～、今じゃなくていいか。あんたの準備ができたらで」

「準備なんて──」

「できないよね。分かってる」

リリアが、また座った。

「じゃあ、明日。明日の朝、やろう」

「待て──」

「私、ここで寝るから。あんた、逃げないでよね」

「逃げるって──」

「逃げるでしょ? 今までもずっと逃げてたんだから」

図星だった。

リリアは、地面に横になった。

「おやすみ」

「おい──」

「大丈夫。私、あんたが逃げても追いかけないから自分で決めて」

「ただ──」

リリアが、俺を見た。

「あんた、このまま一生逃げ続けるの?」

その言葉が、胸に刺さった。

---

眠れなかった。

リリアは、すぐに寝息を立て始めた。

信じられない。

初対面の男の前で、よく眠れる。

いや、違う。

彼女は、死ぬことを恐れていない。

だから、俺のことも恐れていない。

俺は、焚き火を見つめた。

炎が、揺れている。

リリアの言葉が、頭の中でリピートされる。

「あんた、このまま一生逃げ続けるの?」

逃げてきた。

ずっと逃げてきた。

元の世界でも現実からゲームに逃げた。

こっちにきてもそうだ。あの街から逃げた。

人から逃げた。

自分からも逃げた。

でも、逃げ切れなかった。

人は、俺を見つける。

そして、殺意を向ける。

俺は、意識を失う。

次に気づいた時には──

また、死体が増えている。

このまま、一生続けるのか。

森の中で、一人で。

誰にも会わずに。

でも、それは無理だ。

時々、人が迷い込んでくる。

そして、俺が──

「やめろ」

小さく呟いた。

でも、誰も答えない。

リリアの寝息だけが、聞こえる。

---

朝が来た。

リリアが、目を覚ました。

「おはよう」

俺は、答えなかった。

一睡もしていない。

「逃げなかったんだ。偉いね」

リリアは両腕を天に突き上げ、背筋を伸ばした。

「じゃ、やろっか」

「待て」

「何?」

「本当に、いいのか」

「いいよ」

「痛いぞ」

「知ってる」

「死ぬかもしれない」

「死なないよ」

リリアが、笑った。

「私のスキル、レベル5でMAXだもん。《完全不死》って書いてある」

「……それでも」

「大丈夫」

リリアが、俺の前に立った。

「あのね、タクミ。私、もう3年も一人だったの」

「誰とも話せなかった。話しても、『化け物』って言われた」

「でも、あんたは違う」

「あんたも、化け物だから」

その言葉に、何も言い返せなかった。

リリアが、目を閉じた。

「じゃ、いくよ」

---

数秒、何も起きなかった。

でも、突然──

ゾクリ、と背筋を何かが走った。

「あ」

リリアの瞳が一瞬で大きく開いた。

その目に、殺意が浮かんでいた。

本物の殺意だ。

「嫌なことを押し付けてごめん──でも──死にたい──」

リリアの声が、震えている。

「だから──殺して──」

その瞬間、俺の意識が──

暗転した。

---

最初に感じたのは、衝撃だった。

何かに、ぶつかった。

いや、違う。

何かを、殴った。

次に感じたのは、柔らかいものの感触。

肉だ。

人間の肉だ。

そして、何かが折れる音。

骨だ。

視界が、戻ってくる。

ぼやけている。

徐々に、焦点が合う。

目の前に──

リリアが、倒れていた。

顔が、潰れていた。

いや、違う。

潰れているのではない。

かんぼつしている。

頭蓋骨が、砕けている。

脳が、見えている。

「あ……」

声が、出た。

「ああ……」

手を、見る。

血まみれだ。

骨の破片が、刺さっている。

「あああああ!」

叫んだ。

でも──

リリアの体が、動いた。

---

信じられないものを見た。

リリアの顔が──

元に戻っていく。

かんぼつした頭蓋骨が、膨らむ。

脳が、覆われていく。

皮膚が、再生する。

目が、元に戻る。

口が、元に戻る。

全て──

数十秒で、完全に元通り。

リリアが、目を開けた。

「……痛った～」

そして、起き上がった。

「すごいね、タクミ。容赦ないじゃん」

リリアが、笑った。

でも、その笑顔は引きつっていた。

「頭、殴られたの初めて」

「……リリア。なんで俺の名前を」

「鑑定で見たから。ほら見て、もう治った」

リリアが、自分の頭を触った。

「ちゃんと元通り」

「でも──」

「でも、死ななかった」

リリアの笑顔が、消えた。

「やっぱり、死ねないんだよね～」

---

リリアが、座り込んだ。

膝を抱えた。

「やっぱり、無理なのかな」

その声が、小さかった。

「《殺意感応》でも、ダメなんだ。これならいけると思ったのになぁ」

俺は、自分の手を見た。

まだ、血が付いている。

リリアの血だ。

でも、今回は──

吐き気がしなかった。

なぜだ。

なぜ、吐き気がしない。

リリアを殴った。

頭蓋骨を砕いた。

なのに──

罪悪感が、ない。

「なあ、リリア」

「ん?」

「もう一回、やってみていいか？」

リリアが、顔を上げた。

その目が、輝いた。

「マジ?」

「ああ」

「でも、さっき嫌がってたじゃん」

「お前、死ななかった」

俺は、自分でも信じられない言葉を口にした。

「だから、もう一回やっても──大丈夫だ」

リリアが、立ち上がった。

「タクミ……」

「これが、お前の言ってた『相性』ってやつか」

俺は、笑った。

自分でも、おかしいと思った。

でも、笑いが止まらなかった。

「俺は、お前を殺せる。お前は、死なない」

「完璧じゃないか」

リリアも、笑った。

二人で、笑った。

森の中で。

誰もいない場所で。

---

その日、俺はリリアを５回殺した。

正確には、「殺そうとした」。

でも、リリアは一度も死ななかった。

首を絞めた。

腹を殴った。

背骨を折った。

全て、俺の意識がない間に。

でも、毎回──

リリアは再生した。

そして、毎回──

「死ねなかった」と笑った。

五回目が終わった時、リリアは言った。

「ねえ、タクミ」

「ん?」

「一緒に、旅しない?」

「旅?」

「北に、《スキル破棄の祭壇》ってのがあるらしいの」

「そこで、スキルを捨てられるって」

スキルを、捨てる。

《殺意感応》を、捨てる。

もう、誰も殺さなくて済む。

「本当か?」

「噂だけど」

リリアが、俺の目を見た。

「でも、行ってみる価値はあると思う」

「……そうだな」

俺は、頷いた。

「じゃあ、行こう」

「うん」

リリアが、笑った。

「一緒に行こう、タクミ」

---

その夜、俺は久しぶりに眠れた。

夢を見なかった。

屍も出てこなかった。

ただ、静かな眠りだった。

朝、目を覚ますと、リリアがいた。

焚き火の準備をしている。

「おはよう、タクミ」

「……おはよう」

「今日から、旅だね」

「ああ」

リリアが、笑った。

「楽しみだね」

楽しみ。

そんな感情、久しぶりだった。

でも──

この旅の先に、何があるのか。

本当に、スキルを捨てられるのか。

分からない。

ただ──

一つだけ、分かることがあった。

俺は、もう一人じゃない。

---

森を出る前に、俺は一つだけやることがあった。

埋めた死体の場所に、戻った。

リリアも、ついてきた。

「これ、全部?」

「……ああ」

十三の土饅頭。

十三人の、死体。

俺が殺した人々。

「手を、合わせてからでもいいか」

「いいよ」

俺は、一つ一つの土饅頭の前で手を合わせた。

言葉は、出なかった。

「ごめんなさい」も、言えなかった。

ただ、黙って頭を下げた。

最後の土饅頭の前で──

手が、止まった。

一番小さい土饅頭。

子供の。

「タクミ?」

リリアが、声をかけた。

「……大丈夫」

俺は、手を合わせた。

でも、頭を下げることができなかった。

ただ、立ち尽くした。

どれくらい、そうしていたのか。

「タクミ、行こう」

リリアが、俺の手を引いた。

「もう、行こうよ」

俺は、頷いた。

そして、振り返らずに歩き出した。

---

森を出た。

街道に出た。

久しぶりに見る、広い空。

「北は、こっちだよ」

リリアが、指を差した。

「どれくらいかかる?」

「分かんない。でも、遠いらしい」

「そうか」

俺たちは、歩き始めた。

「なあ、リリア」

「ん?」

「途中で、人に会うと思うんだ」

「うん」

「もし、俺が──」

「大丈夫」

リリアが、笑った。

「私がいるから」

「……お前がいても、俺は──」

「殺しちゃうかもね」

リリアが、あっさりと言った。

「でも、それはあんたのせいじゃない」

「いや、俺の──」

「スキルのせいだよ」

リリアが、俺の手を握った。

「だから、祭壇に行こう」

「そして、このクソみたいなスキル、捨てよう」

俺は、リリアの手を──

握り返した。

「ああ」

「約束ね」

「約束だ」

二人で、北へ向かって歩き出した。

「殺さずにいられない男」と「死ねない少女」の旅が──

本当に、始まった。

---

【第2話 完】