RATE

1-1．スタート

日付は変わり土曜日。

「ギュイーン！！」

部屋のアンプから出るギターの音。今日は学校も休みだし、特に予定も無いのでギターを弾いていた。

『少し休憩するかな』

ふと携帯電話を見ると、メールか着信があったようで、ランプが点滅していた。

誰だろう…

「着信１件　陸」

なんだ、陸か。用があるならメールでもしてくれればいいのに。掛けなおすのが面倒だ。

そのまま携帯電話を机に置き、またギターを持った。

その時。

「着信中　陸」

なんだ。そんなに急ぎの用なのか。

『はいはい？』

陸は息を切らしながら言った。

「ハジメ来てないか？」

ハジメとは笹栗　元（ささぐり　はじめ）。

『いや、来てないけど？そんなに慌ててどうした？』

「いないんだよ」

そういえば学校でもしばらく会ってない気がする。

「もう、一週間も家に帰ってないらしい」

真面目な奴だし家出も考えられないと陸は言う。陸はハジメと幼馴染でずっと仲が良い。かなり心配しているようだ。

しかし、その心配の理由は…

陸は続けた。

「アイツ試したんだと思う」

インターネット上に「Life」という掲示板型の人気サイトがある。そこにはRATEの話題も上がっていた。

俺と陸がRATEに興味を持ったのも、その書き込みをヅカが教えてくれたからだ。

陸の言う「試した」とは、掲示板に書き込まれていたある噂のことだ。