異世界最強パーティは私の家でよしよしされたい～母性カンストJKに甘やかされて魔王を瞬殺できそうです〜

第7話 聖女、ジャンクに堕つ

　草木も眠る、丑三（うしみ）つ時。

　静まり返ったリビングから、妙な音が聞こえてきた。

　カサッ……カサッ……。

　パリッ、サクッ。

　ネズミか？

　いや、あの規則正しい咀嚼（そしゃく）音は、もっと知能の高い生物のそれだ。

　私はベッドを抜け出し、音の発生源へと忍び足で向かった。

　リビングのドアを少しだけ開ける。

　月明かりが差し込む部屋の中央、こたつの上で、神々しいシルエットが動いていた。

　長い銀髪が月光を浴びて輝いている。

　慈愛に満ちた横顔。

　聖女エレナ・サンクチュアリ。

　異世界では「癒やしの御手（みて）」として崇（あが）められた彼女が、今は深夜の暗闇の中で、一心不乱に「なにか」を口に運んでいた。

「……神よ」

　エレナが独り言を漏らす。

　その声は、祈りのように震えていた。

「なぜ、これほどまでに罪深いものを、人間にお与えになったのですか……」

　パリッ。

　彼女が齧（かじ）ったのは、薄くて黄色い円盤。

　カルビー・ポテトチップス（コンソメパンチ味）。

　私が昨日買ってきて、棚の奥に隠しておいたはずの禁断の果実だ。

「……見つかっちゃった」

　私が声をかけると、エレナはビクゥッ！ と肩を跳ねさせた。

　袋を取り落とす。

　中身が少しこぼれた。

「ま、まもりさん！？」

「こっそり食べるなんて悪い子だなぁ」

「ち、違いますの！ これは、その、悪魔祓（あくまばら）いです！」

　エレナは真っ赤な顔で、明後日な方向へ向いた弁明を始めた。

　口の周りに、茶色い粉がついている。

　説得力ゼロだ。

「この袋から、抗いがたい誘惑の波動を感じまして……私が身を挺（てい）して浄化を……」

「美味しかった？」

「……はい」

　即答だった。

　彼女は観念したように、項垂（うなだ）れた。

「信じられませんわ。薄く切った芋を油で揚げ、魔法の粉をまぶしただけのものが、これほどまでに脳髄を揺さぶるなんて」

「魔法の粉っていうか、化学調味料だね」

「カガク……やはり錬金術の産物ですか。この『コンソメ』という味、教会の聖餐（せいさん）より深い旨味があります」

　そりゃそうだ。

　企業努力の結晶だもの。

　私は彼女の対面に座り、こぼれたポテチを拾って食べた。

　ん、湿気てない。

　開封したてだ。

「夜中に食べると太るよ？」

「太る……？」

「脂肪になるの。お腹のお肉になるの」

「なんと恐ろしい呪い……」

　エレナは自分のぺたんこのお腹をさすった。

　しかし、その手は止まらない。

　袋の中に手を突っ込み、次は二枚重ねで口に放り込む。

　バリボリバリボリ。

　豪快な音が響く。

　清貧を誓った聖女の姿は、そこにはなかった。

　あるのは、深夜のテンションで食欲のリミッターが外れた、ただの腹ペコ女子だ。

「でも、美味しいなら仕方ないね」

「……まもりさんは、怒らないのですか？ 私が盗み食いをしたのに」

「怒らないよ。お腹すいてたんでしょ？」

「……夕食のハンバーグも三つ食べたのですが」

「育ち盛りだからね」

　私がニコニコしていると、エレナは申し訳無さそうに、でも嬉しそうに目を細めた。

　そして、テーブルの下から「あれ」を取り出した。

　プシュッ。

　赤い缶。

　コーラだ。

「あーっ！ コーラまで！」

「申し訳ありません。この黄金色の円盤（ポテチ）には、この黒い聖水が不可欠だと、本能（かみ）が告げたのです」

　わかってる。

　ポテチとコーラ。

　それは現代栄養学が全力で否定し、人類の欲望が全力で肯定する、悪魔のコンボだ。

　ゴクッ、ゴクッ、ゴクッ……プハァーッ！

　エレナが豪快に喉を鳴らして飲み干す。

　炭酸の泡が弾ける音が、深夜のリビングに爽やかに響いた。

「くぅぅ……！ 五臓六腑（ごぞうろっぷ）に染み渡りますわ……！」

「おっさんくさいよ、エレナちゃん」

「神への祈りよりも、コーラのゲップを我慢するほうが辛いですわ」

　名言が出た。

　教皇様が聞いたら卒倒するレベルの背信行為だ。

　しかし、ふとエレナが眉をひそめた。

　頬に手を当てる。

「……む」

「どうしたの？」

「ここ……口の横に、微かな違和感が。痛みと、腫れの予兆……」

「ああ、ニキビできたかもね。油っこいもの食べたから」

「ニキビ？ 魔の刻印ですか？」

「吹き出物だよ。女の子の天敵」

　エレナの顔色がサッと変わった。

　美意識は高いらしい。

　鏡もないのに、指先の感覚だけで患部を特定する。

「許せません。私の聖なる肌に、不浄な隆起（りゅうき）など……！」

　彼女の右手が、淡い光を帯びた。

　神聖魔術の輝きだ。

　え、まさか。

「《聖なる癒やしよ、不浄を拭（ぬぐ）い去り、あるべき姿へ還（かえ）せ》――キュア・スキン！」

　フォォォン……。

　柔らかな光が彼女の頬を包み込む。

　光が収まると、そこには生まれたてのようにツルツルの、陶器のような肌があった。

　ニキビの予兆どころか、毛穴すら見えない。

「……治りましたわ」

「えぇ……」

「回復魔法ですもの。細胞の活性化と浄化など、造作もありません」

　私は絶句した。

　回復魔法。

　それは、傷ついた戦士を癒やし、病に苦しむ人々を救うための奇跡の力。

　それを、今。

　深夜のポテチでできたニキビ（自業自得）を消すために使った？

　……最強か？

　最強の美容法か？

「まもりさん、これなら幾ら食べても大丈夫ですわね」

「いや、カロリーは消えてないよ？」

「脂肪燃焼の魔法も併用すれば、理論上はゼロカロリーです」

「そんな屁理屈（へりくつ）ある！？」

　エレナは悪魔的な笑みを浮かべた。

　堕ちた。

　完全に堕ちた。

　彼女は「健康リスク」というブレーキを、魔法の力で粉砕してしまったのだ。

　これぞ、聖なる力の私物化。

　権力の乱用。

「さあ、まもりさんも。この『のり塩』という緑のパッケージも開けましょう」

「ちょ、まだ食べるの？」

「夜はまだ長いですわ。神よ、感謝します。現代日本という楽園に、私を導いてくださったことを！」

　バリッ！

　二袋目が開封された。

　海苔の香ばしい匂いが漂う。

　私は悟った。

　この聖女様、たぶん四人の中で一番、現代社会の欲望に忠実だ。

　清廉潔白だった反動が、すべて食欲に来ている。

「あーん、してくださいまし」

「……」

　差し出されたポテチを、私はパクリと食べた。

　美味しい。

　悔しいけど、背徳の味がする。

「美味しいですわね？」

「……うん、美味しい」

「ふふ、共犯者ですね」

　エレナは楽しそうに笑い、指についた海苔と塩の粉を、ペロリと舐（な）め取った。

　その仕草があまりにもあどけなくて、そして少しだけ扇情的で。

　私は何も言えなくなってしまった。

　翌朝。

　胃もたれで死んでいた私を、エレナが涼しい顔で「ヒール」してくれた。

　ずるい。

　魔法って、本当にずるい。

　でも、朝日に照らされた彼女の笑顔が、昨日よりもずっと人間らしくて、可愛かったから。

　空になったポテチの袋をゴミ箱に捨てながら、私は「よしよし」と心の中で呟いたのだった。