高嶺の花の生徒会長を痴漢から助けたら、なぜか私にだけ激重デレしてくるんですけど！？

助けただけなのに。

　私、七瀬唯は、地味な優等生だ。

　成績はそこそこ良い。だけど目立たないし、友達も少ない。

　だけどこれがいい……それが私の理想の学園生活だった。空気のように存在して、静かに3年間を過ごす。

　それが、私の目標なのだ。

　「あの……月影先輩」

　トイレから帰る途中の廊下で、声が聞こえた。振り返ると、男子生徒がある女性に話しかけていた。

　長い黒髪に整った顔立ち、そして凛とした佇まい。そう、月影凛。生徒会長で成績優秀、生徒からの人望も厚い学年のアイドル的存在というべきだろう。

　だけど、見た目通りのクールな性格からつけられたあだ名は『氷の女王』

　凛さんは、いつものクールな表情で立っている。

「何か用？」

　冷たい声。

「あの、俺、月影先輩のことが好きです！　付き合ってください！」

　男子生徒が大きな声で告白する。すると廊下中がざわつき始めた。

　みんなが凛さんの反応を見守っている。だが当の本人は無表情のままだ。

「ごめんなさい」

　即答だった。

「え……」

「興味ないの。それに、忙しいから」

「で、でも……！」

「他の人を探して。私には、時間を使う価値がないから……」

　凛さんの声が冷たい。まるで氷のように。そして男子生徒が肩を落として去っていくと、廊下がまた静かになる。

　ひゃー、可哀想に。関わることないからあんま知らないけど、本当にあんな感じなんだ、怖い。

　凛さんは、何事もなかったかのように教室に入り、自分の席に座った。

　……これが、「氷の女王」

　みんなから注目される存在ってどんな気持ちなんだろ。

　そんなことを考えていると。凛さんと目が合った。

　う、怖い。

　私は目を逸らし、特に気にせず学校を過ごした。

　＊

　帰る途中、今日はいつもより電車が混んでいた。

　夕方のラッシュ、押し込まれるように電車に乗る。

　うげ、こういう狭いところ苦手なんだよなー。

　私は、窓際に立ち、次の駅までの時間を潰そうとスマホで動画サイトを見ていた。

　そして、ふと顔を上げた瞬間。

　一瞬見ただけで分かった。今日の朝も見た、私と同じクラスの生徒会長。月影凛さんだ。

　そんな凛さんが、今、電車の中で顔を歪めていた。

　え？

　よく見ると、凛さんの後ろに立っている中年男性の手が——。

　あ。これ、痴漢だ。

　私は瞬時に理解した、というより理解せざる得なかった。凛さんは、声を出せずにいる。

　助けなきゃ、でも……

　膝が震え始めていた。それでも、目は離せない。

　怖い……でも、困っている人を見て何もしないのは……嫌だ。

　私は、深呼吸をして。凛さんの隣に移動した。

「……すみません」

　私は、中年男性に声をかけた。

「その手、どけてもらえませんか？」

　男性が、ギョッとした顔で私を見る。

「は？　何言ってんだお前」

「便利ですよね、時代って」

　私はスマートフォンを男性に見えるように出した。

　まぁ、写真一枚撮っただけでビデオとかは特に撮る暇なかったんだけど。

「痴漢、やめてください」

　私の声は、思ったより大きかった。周りの乗客が、こちらを見ると、次第に男性の顔が青ざめる。

「ち、違う！　誤解だ！」

「じゃあ、次の駅で降りて、駅員さんに説明してもらえますか？」

　男性は次の駅で慌てて降りていった。自分の手が一番震えていて、内心で苦笑してしまう。

　私、こんなのでよく飛び込んだな……。

　そして凛さんの方を見た。

「大丈夫ですか？」

　凛さんは私をじっと見つめていた。その目が、少し潤んでいる。

　綺麗な顔だなぁ。ってか同級生に敬語って変か。

「……ありがとう」

　小さな声だった。いつものクールな凛さんとは、全然違う弱々しくて、可愛らしい声。

「いや、当然のことをしただけだよ」

「……本当に、ありがとう」

　凛さんは、もう一度お礼を言い、そして、次の駅で降りていった。

　疲れた。でも、助けられて良かったな。

　そう思いながら、私は電車に乗ったままでいた。

　＊

　翌日。

　いつも通り学校に行き、教室に入るとすでに何人かの生徒がいた。私は、自分の席に座る。

　そういえば凛さん、大丈夫かな。痴漢でトラウマになったりする人とか多いって聞くし。

　そして、ふと顔を上げた瞬間。

　視線を感じた。振り返ると、すると凛さんが、私をじっと見ていた。

　え？

　私と目が合うや否や、ばっと顔を背けた。

　結構離れてるのに、こっちを見てたような。まあ、気のせいかな。

　でも、ずっと見られてるような気がする。

　なんだろう、気になる。

　そして、ホームルームが終わった後。

「七瀬さん」

　突然、名前を呼ばれた。　振り返ると、凛さんが立っていた。

　え、なんで？

「昨日は、本当にありがとうございました」

　凛さんが深々と頭を下げると、すぐに周りの生徒が、ざわつき始めた。

　え、なにこれ！？

「い、いえ！　大丈夫だから！」

　私は慌てて、顔の前でぶんぶんと手を振る。

「本当に助かったの。実はお礼がしたくて……」

「お礼なんていいですよ！」

「いや、させてほしい」

　凛さんの目が、真剣だ。

　人の好意は素直に受けたほうがいい、よね。

「もー……わかったけど、なにしてくれるの？」

「今日、一緒にお昼ご飯を食べない？」

「え？」

「実は、お礼にお弁当を作ってきたのだけれど……」

　凛さんが、お弁当箱を見せてくる。

　え、作ってきた？　私のために？

「いや、でも……」

「お願い……」

　凛さんの声が、懇願するような響きだ。周りの生徒が、さらにざわつく。

　うう、目立っちゃってる。

「わ、わかった……」

　私は、断れなかった。凛さんの目が、あまりにも真剣だったから。

　お昼休み。

　私は、凛さんと一緒に屋上に向かった。

　屋上は、生徒会のメンバーしか入れない場所。だけど生徒会長の凛さんが鍵を開けてくれた。

「ここ、静かに食べれるから好きなんだ」

　凛さんが柔らかい笑みを浮かべる。

「そうなんだ……」

　私たちは、屋上のベンチに座った。凛さんが、お弁当箱を開ける。

　中には、綺麗に詰められたおかずが並んでいた。

「すごい……手作り？」

「そう。七瀬さんの好きなものがわからなかったから、色々作ってみたんだけど……」

「え、こんなにいいの……？」

「まだわからないから、これからいろいろ教えてほしい……」

　凛さんが、微笑む。その笑顔が、いつものクールな凛さんとは全然違う。柔らかくて、温かい笑顔。

　こんな表情する人なんだ。

「でも、私お弁当あるんだけどどうしよ……」

「七瀬さんはお母さんが作ってくれているの？」

「いや、これは私の手作りだね。……そうだ、凛さん私のやつ食べる？　なんか、交換。みたいな？」

　そう提案すると、凛さんの目が、ぱあっと輝いた。

「本当に？　いいの？」

「うん、せっかくだし」

「……嬉しい」

　凛さんが、また微笑む。その笑顔が、なんだか眩しい。

　私は、自分のお弁当を開けた。

　卵焼き、唐揚げ、ウインナー。普通の、地味なお弁当。

「あの、凛さんのと比べると、すごく地味なんだけど……」

「そんなことない」

　凛さんが、私のお弁当を覗き込む。

「七瀬さんが作ったんだよね？」

「うん……」

「じゃあ、食べたい……」

　凛さんが、私の卵焼きを箸で取り、口に入れた。

「……美味しい」

「え、本当？」

「うん。すごく、美味しい」

　凛さんが、嬉しそうに笑う。

　その笑顔を見て、私も嬉しくなった。

「じゃあ、私も凛さんのを……」

　私は、凛さんのお弁当の唐揚げを取る。

　そして、口に入れた。

　……美味しい。すごく、美味しい。

「美味しい……！」

「本当？　良かった」

　凛さんが、安心したように微笑む。

　そして、私たちは並んでお弁当を食べた。

　お互いのお弁当を交換しながら。

「ねえ、七瀬さん」

「ん？」

「また、一緒にお昼を食べない？」

「え？」

「明日も、お弁当を作ってくる。だから……」

「いや、でも……毎日は……」

「ダメですか？」

　凛さんの目が、潤む。

　こういう表情されると、どうも断れない。

「……いいよ」

「ほんと、やった」

　凛さんが、小さくガッツポーズをする。

　なんか思ってたキャラと全然違うんですけど。

　そんなことを思いながら、私たちはお昼を食べ終えた。

　凛さんと一緒に教室に戻ると、周りの視線が私たちに注目するのを感じる。

　恥ずかしい。まあそりゃあ私みたいな根暗な人が急に、The高嶺の花みたいな人と絡み始めたら、さすがに注目するよね。

　＊

　そして放課後。

「七瀬さん、一緒に帰ろ」

　いつも通りの表情をしながら凛さんが、私の席に来た。

「あ、はい……」

　もちろん断ることもできず、私たちは一緒に下駄箱に向かった。

　そして、校門を出た瞬間。

　――凛さんが、私の手を握った。

「え？」

「……手、繋いでもいい？」

「い、いや、でも……」

　なになに！？　どういう風の吹き回しですかこれ！？

「ダメ？」

　凛さんの目が、潤む。

　ううううう。

「……いいけど」

「ありがと」

　凛さんが、嬉しそうに微笑む。

　そして、手を強く握ってくる。

　私たちは、手を繋いだまま歩いた。

　周りの生徒が、私たちを見てる。

　恥ずかしい。

　でも、凛さんは全然気にしてない。というかむしろ堂々としているような……。

「七瀬さん」

「ん？」

「私、七瀬さんのこと……」

　凛さんが、立ち止まる。

　そして、私の方を向く。

「大好き……だよ」

　え？

「もう、離さない」

　凛さんが次第に指を絡めてくる。

「七瀬さんは、私のヒーロー……だから」

「え、いや、そんな……」

「助けてくれた時から……ずっと」

　凛さんの目が、真剣だ。

　そして、少し怖い。

「私、七瀬さんがいないと、もうダメなの」

「凛さん……？」

「もう他の子を見ないで！」

　凛さんが、私の手を両手で包む。

　私は、気づいてしまった。

　凛さんの愛情は、普通じゃない。

　これは、依存だ。

　助けただけなのに。もう、離してくれない。そんな気がした。

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