指宿《いぶすき》さんは、ウブらしい

第6話

　──夕飯を食べ終え、自室に戻った飛鳥はベッドに寝転がり、スマートフォンに手を伸ばす。

　新菜になにかメッセージを入れてみようか、と思った瞬間。

　ピコン、とSNSの通知音が鳴る。

　視界には“にいな”という表示が現れた。

　まさか、新菜から先に連絡をいれてくれるとは。驚きから、思わず顔面にスマートフォンを落とした。

　開くと、アイコンはオカメインコだ。

(飼ってるのか？)

　黄色の顔に赤く染まった頬っぺた。つぶらな瞳がこちらを見ている。

　赤く染まった頬っぺたは、新入生代表挨拶の時の新菜を思い起こさせる。

　自然と高鳴る胸の鼓動を感じながらメッセージを見る。

『こんばんは』

　飛鳥はしばらく続きのメッセージを待つ。

　しかし、そわそわと落ち着かない時間を五分程送ってみても、続きのメッセージは入らない。

｢え、これだけ？｣

　これ以上待ってもメッセージは入らないだろうと判断した飛鳥は、自分のスマートフォンの文字を入力する。

『こんばんは。今日は色々、嫌な思いさせてごめん。これから、よろしく』

　そう送った直後、ピコン、という通知音と共にスタンプが表示された。

　可愛らしいオカメインコのキャラクターが羽を広げている。

　よろしくー、と文字が添えられている。

　きっと、こちらからアクションを起こさなければ、このままで終わると思った飛鳥は、急いでやり取りが続きそうな質問を考える。

｢そうだ。“部活は入るの？”っと｣

　一分も待たずに『写真部に入ろうと思ってるよ。飛鳥くんは？』と返事が返ってきた。

　──写真部。聡明な新菜に似合っている気がする。

　飛鳥もスマートフォンで景色をよく撮る。

　とたんに写真部というものに惹かれた。

『俺も写真部に興味あるな。見学、行ってみようかな』

『ホント？　じゃあ、一緒に部活見学に行かない？』

『行く！』

　　　　　　　　　　　◇

　一週間後。

　二、三年生による部活動紹介のイベントも終わり、今日から新入生の部活動入部の受付が始まった。

　放課後になり、飛鳥は教室を出る。新菜は職員室に寄るとのことで写真部の部室に近い、三階の階段前で待ち合わせることにしたのだ。

　階段前に着くと。飛鳥の見知った顔が立っている。

｢あれ？　なんで飛鳥がいるの？｣

｢つかさこそ。まさか、つかさも写真部の見学か？　写真に興味があるようには思えないが｣

｢失礼だな！　っていうか、アンタ、相変わらず思ったこと言うじゃないの｣

｢人間、そんな簡単に変われないだろ｣

｢全く……まあ、それがアンタの面白い所でもあるんだけど……｣

　つかさは半ば、自分に言い聞かせるように呟いた。

｢それはそうと！｣

　つかさが勢いよく、自分の右腕を飛鳥の首を回し、顔を近づける。

　そして、こう耳打ちした。

｢アンタこそ、部活やるくらいなら勉強時間に充てたほうがマシだ、って言って中学の時だって部活やってなかったじゃない。どうしたのよ？　……って言っても理由は察しがつくけど。新菜ちゃんでしょ？｣

　ニヤニヤと笑みを浮かべる。

　どうやら、飛鳥が新菜に恋愛感情を持っていることは見抜かれているらしい。

｢だったらなんだよ？｣

｢別にー？｣

｢お前こそ、なんで写真部に？｣

｢新菜ちゃんに見学だけでも一緒に行かない？　って誘われて。それに、新菜ちゃんが今まで撮った写真、見せてもらったんだけど、とっても綺麗で素敵なんだよ！　自分も撮ってみたいなって思ったんだよね｣

｢へえ、そうなんだ｣

　──その時。

｢あ、二人とも、もう来てたんだ｣

　飛鳥達に声を掛けたのは新琉だ。

｢新琉も写真部の見学か？｣

｢うん。写真好きな父の影響で、僕達も写真撮るのが好きなんだ。新菜ちゃんも僕も、写真部に入るつもりでこの学校を選んだんだ。ここの写真部は各コンクールで毎年、優秀な成績を残してるしね｣

｢へえ、知らなかった｣

　──その時、軽やかな足音が聞こえ、｢ごめん、お待たせ！｣と新菜が姿を現した。

｢写真部ってこっちだよな？｣

　四人は二階の突き当りに向かって歩きはじめる。