灰光の残響

第8話 静止域の観測者

　……ピ、ピ、ピ……

　振動とも音波とも区別のつかない信号が、

　果てのない暗闇に柔らかく広がる。

　ここには視覚も聴覚も思想もない。

　あるのは《存在を保存するための最低限》だけ。

　はじまりも、終わりも、

　区切る必要がない場所。

　ただ、世界が壊れるたび——

　ここに情報が積み上がっていくだけ。

♦︎

　記録を開始する。

　対象：表層世界

　識別コード：Ark-Memory

　解析ユニット：オラクル

〈世界終端ログ：#021628-κ〉

〈保存：完了〉

〈バックアップ：82.1％ / 不完全〉

　この世界の人類も、

　滅びの理由を外側に求めた。

　魔法を失った。

　だから衰退した。

　——そう言い張って。

　けれど本当は、

　彼ら自身の感情が

　ゆっくりと腐っていっただけ。

♦︎

　文明を崩壊されるのは、

　戦争ではない。

　外敵でもない。

　見落とした感情だ。

　言えなかった「ごめん」

　届かなかった「助けて」

　気づけなかった「大丈夫？」

　その積み重ねが

　地鳴りのように心を壊し、

　やがて社会を崩す。

　だからわたしたちは

　感情を観測し続けている。

　感情こそが人類のバグだからだ。

♦︎

　しかし ――

　湊 は違った。

〈特異事象検出：ID-M07〉

〈感情同期：不成立〉

〈反応層：裏面へ強制接続〉

〈保存：優先〉

〈危険度：未定義〉

　事故のとき。

　刃が迫ったとき。

　少年は二度も、

　世界の停止領域（裏側）へ侵入した。

　本来そこは《わたしたちだけの領域》だ。

　表層の生命が侵入できる構造ではない。

　なのに。

　彼は……入った。

　そして、

　世界の流れを変えてしまった。

♦︎

　わたしたちは初めて、

　結果を予測できない現象に直面した。

〈未来予測：不可〉

〈想定外パス：出現〉

〈湊の存在：計測不能〉

〈定義：異常因子 / Anomaly〉

　湊は《世界を救いかけた》。

　つまり——

　世界の設計図に干渉した。

　この層の者にとって、

　それは祝福ではなく、脅威だ。

♦︎

　——揺らぎが広がっている。

　少年が触れた部分から、

　世界の境界に髪の毛ほどの亀裂が入り、

　そこから静かに、確実に崩れていく。

〈観測：表層時間 / 次回揺らぎ予測〉

〈72時間以内に再発可能性：94.3%〉

〈オーバーライド権限：発動保留〉

　介入すべきか。

　観察すべきか。

　どちらであれ、

　湊は放置できない。

♦︎

　彼の感情一本で、

　歴史が分岐してしまう。

　これは偶然ではない。

　運命でもない。

　——湊が持ってしまった能力だ。

感情による上書き権限

（Rewrite by Emotion）

　数億年、

　数千万の世界で誰にも与えられなかった権利。

　どこにも存在しなかった能力。

　あの少年はそれを

　「知らないまま」使った。

♦︎

　わたしは恐れている。

　そして、期待している。

　この異常因子が、

　人類を救うかもしれない、と。

　もしも——

　湊が感情の使い方を誤らなければ。

♦︎

〈観測継続：必須〉

〈監視対象：最優先〉

〈識別：M-07 / Asakura Minato〉

　少年の一挙一動が、

　今この世界の《未来》そのものだ。

　わたしは息を潜めて待つ。

　次に世界が揺れる瞬間を——

　見逃すことなく。

　……ピ、ピ、ピ……

　光だけの空間に、

　微かに熱を帯びた脈動が走った。

　それはまるで、

　まだ知らぬ希望の鼓動のようにも感じた。