『Fランク探索者の俺、実は「運」ステータスがマイナス限界突破していたので、ダンジョンの魔物が勝手に自滅していきます ～配信切り忘れで、世界中が「これ全部ヤラセだろ！？」と大炎上～』

第21話 海上で極大魔法を誤爆したら、海が一瞬で熱湯になり「巨大ボイルイカ」が完成した

「ひぃぃぃぃ！　追ってくる！　あいつしつこすぎるだろぉおおお！！」

　俺の絶叫が、水しぶきと轟音にかき消される。

　俺たちが乗った小型ボートは、まるで木の葉のように波間に揉まれていた。

　背後には、海面を割り、天を突くほどの巨体を誇る『グランド・クラーケン』が迫っている。その姿は、まさに動く悪夢だ。

　バシャァァァンッ！！！

　極太の触手が一本、ボートのすぐ右側に叩きつけられた。

　衝撃で船体が跳ね上がり、俺の体は宙に浮いた。

「師匠！　しっかり掴まっていてください！」

　操縦桿を握るレイナが、Sランクの体幹で揺れに耐えながら叫ぶ。

　彼女の操船技術は神懸かっていた。迫りくる触手の雨を、波のタイミングに合わせてギリギリで回避し続けている。

　だが、相手は海の王だ。徐々に追い詰められつつあった。

「ブモォォォォ……！」

　クラーケンが赤黒い体表を脈打たせ、無数の触手を網のように広げた。

　包囲網だ。逃げ場がない。

「くそっ、万事休すか……！」

　俺が歯を食いしばった、その時。

　船首で仁王立ちしていた（というか揺れで立てずに手すりにしがみついていた）エルザが、キッとメガネのない目を細めた。

「逃げてばかりではジリ貧です！　師匠、反撃しましょう！」

「はぁ！？　無理言うな！　俺の武器はスコップしかないんだぞ！」

「私がやります！　今夜のオカズは『焼きイカ』です！」

　エルザは言うや否や、片手を離して杖を構えた。

　この激しい揺れの中で詠唱を始めるつもりか！？

「やめろエルザ！　お前の命中精度で、こんな揺れる船上から当たるわけがない！」

「大丈夫です！　敵は大きいんですから、適当に撃っても当たります！」

「その『適当』が怖いんだよ！」

　俺の静止も虚しく、エルザの杖先に禍々しいほどの紅蓮の魔力が収束し始めた。

　周囲の空気が熱で歪み、海水がジウジウと蒸発する音が聞こえる。

　本気だ。このエルフ、船ごと海を蒸発させる気だ。

「我が名はエルザ！　深淵より来たりし業火よ、我が敵を灰燼（かいじん）と化せ！」

　《 プロミネンス・バースト・ノヴァ（極大紅蓮爆砕陣） 》

　とんでもない名前の魔法が完成しようとしていた。

　だが、俺の『不運』は、ここで最悪の形で発動する。

　ドンッ！！

　波の衝撃で、ボートが大きく傾いた。

　さらに、俺がバランスを崩してよろめいた足が、デッキに置いてあった『BBQ用の着火剤入りオイル缶（業務スーパーで購入）を蹴り飛ばしてしまったのだ。

「あっ」

　オイル缶は宙を舞い、ちょうどバランスを崩して仰け反ったエルザの足元へ。

　エルザはオイル缶を踏みつけ――

「あべしっ！？」

　マンガのように見事にスリップした。

　彼女の体が海面に向かってダイブする。

　そして、発射寸前だった杖の銃口（？）が、空中のクラーケンではなく、俺たちの真下の海面に向けられた。

「うわあああ！　下だ！　下に撃つなぁああああ！！」

　俺の叫びと共に、圧縮された極大魔法がゼロ距離で海中に放たれた。

　ズドオオオオオオオオオオオオオンッ！！！！！

　閃光。

　そして、鼓膜が破れそうな爆発音。

　魔法の直撃を受けた海水は、一瞬で沸点を超え、水蒸気爆発を引き起こした。

　さらに悪いことに、俺が蹴り飛ばした大量の『着火剤オイル』も一緒に引火し、海面は文字通りの火の海と化した。

「あちちちちちち！？　熱い！　蒸し焼きになるぅぅぅ！」

　俺たちは爆風でボートごと空高く吹き飛ばされた。

　空中で回転しながら、俺は見た。

　眼下の海が、真っ赤に煮えたぎる「地獄の釜」に変わっている光景を。

「ブ、ブモォォォォォォォォォォ！？！？！？」

　クラーケンの断末魔が響き渡る。

　逃げ場のない海中で、超高温の熱湯と水蒸気に包まれた巨大イカは、触手の一本一本まで瞬時に熱を通され――

　赤黒かった体色が、見る見るうちに鮮やかな「美味しそうな赤色」へと変色していく。

　　　　　◇

　数分後。

　奇跡的に（不運回避スキルで着水時の衝撃だけ無効化されて）砂浜に打ち上げられた俺たちは、呆然と海を眺めていた。

「……なんだこれ」

　目の前の海面には、もう魔物の気配はない。

　代わりに、プカリ、プカリと浮かんでいるのは、綺麗に茹で上がった巨大なクラーケンの死骸だった。

　辺り一面に、食欲をそそる醤油のような香ばしい匂いと、茹でイカの匂いが充満している。

「……やりすぎだろ」

　俺がツッコミを入れると、隣でずぶ濡れになったレイナが、真剣な表情でメガネ（サングラス）の位置を直した。

「……恐れ入りました、師匠」

「はい？」

「クラーケンの皮膚は、物理攻撃や魔法を弾く『ヌメリ』で守られています。しかし、貴方はあえて魔法を海中に撃ち込むことで『水蒸気爆発』を起こし、その熱エネルギーでヌメリごと内部を熱変性させて倒した……」

　レイナは感動に打ち震えている。

「しかも、着火剤を撒くことで火力を底上げし、調理（・・）まで済ませてしまうなんて。戦闘と食材確保を同時に行う、究極の合理性……！」

「いや、ただの事故だから！ オイル缶蹴飛ばしただけだから！」

　だが、そんな俺の言い訳を聞く者はいない。

　エルザが「紐水着」を直しながら、茹で上がったクラーケンを見てヨダレを垂らしている。

「師匠！ 見てください！ 完璧な茹で加減です！ さすが私と師匠の愛の共同作業ですね！」

「愛とか言うな。テロだろこれ」

　そして、ポチ（犬モード）がプルプルと体を振って水を飛ばし、嬉しそうに吠えた。

「ワンッ！（でかしたぞ主よ！ これなら百人前はあるな！）」

　ポチが海に飛び込み、巨大な触手の一本を咥えて砂浜まで引っ張ってきた。

　太さだけで丸太ほどある触手だ。

　ナイフを入れると、プリッとした断面から湯気が立ち上る。

「……まあ、いいか」

　俺は諦めた。

　敵は倒した。命も助かった。食材も手に入った。

　海が生態系ごと死滅した気がするが、ダンジョンだから明日にはリセットされるだろう。

「よし、BBQにするか」

「「「わーい！！」」」

　こうして俺たちは、リゾートの砂浜で、前代未聞の『巨大クラーケン解体ショー ＆ 食べ放題BBQ』を開催することになった。

　その様子が、遠くから見ていた他の観光客に撮影され、SNSで「海を沸騰させてイカを茹でたバカがいる」と拡散されていることなど知らずに。