『Fランク探索者の俺、実は「運」ステータスがマイナス限界突破していたので、ダンジョンの魔物が勝手に自滅していきます ～配信切り忘れで、世界中が「これ全部ヤラセだろ！？」と大炎上～』

第13話 追放されたエルフは、味方を消し炭にする天才だった

「い、痛たたた……」

　俺は腰をさすりながら体を起こした。

　藪の中から這い出すと、目の前には先ほどぶつかってきた少女が、地面を手探りでペタペタと触っていた。

「め、メガネ……私のメガネ……」

　金髪のショートボブに、長く尖った耳。

　ファンタジー映画から抜け出してきたような、正真正銘のエルフだ。

　だが、その挙動は完全に不審者だった。

「あの、大丈夫ですか？」

　俺が声をかけると、彼女はビクッと肩を震わせ、あさっての方向（木の幹）に向かって頭を下げた。

「も、申し訳ありません！ 前が見えなくて……！ お怪我はありませんか、木の精霊様！」

「俺はこっちです」

「あ、声は右から……」

　彼女は顔を赤くして、ジリジリと向きを変えた。

　相当な近眼らしい。俺は足元に落ちていた、牛乳瓶の底みたいに分厚いメガネを拾い上げた。

「これ、貴方のですよね？」

「ああっ！ それです！ ありがとうございます！」

　彼女はひったくるようにメガネを受け取ると、慌てて装着した。

　その瞬間、彼女の雰囲気がガラリと変わった。

「コホン。……失礼しました。取り乱してしまい、お見苦しいところを」

　彼女はスッと立ち上がり、優雅にスカートの埃を払った。

　メガネの奥の瞳は、理知的でクールな光を宿している……ように見える（レンズが分厚すぎて目が小さくなっているが）。

「私はエルザ。エルザ・フォレストと申します。ハイエルフの端くれにして、魔導を志す者です」

「あ、どうも。俺は雨宮……えっと、Fランク探索者のレンです」

　一応、偽名（下の名前だけ）を名乗っておく。

　エルザは俺の作業着姿をジロジロと見て、眉をひそめた。

「Fランク……？ この『碧の樹海』は推奨ランクCの中級ダンジョンですよ？ そのような軽装で来るなど、自殺行為ですわ」

「ワンッ！（お前が言うな、ドジっ娘め）」

　ポチが俺の足元で呆れたように吠えた。

　確かに、さっき全力疾走で転んでた奴に言われたくない。

「それで、エルザさんは一人ですか？ パーティは？」

　俺が尋ねると、エルザの表情が曇った。

　彼女は視線を逸らし、自嘲気味に笑った。

「……おりません。いえ、正確には――三十分前に『クビ』になりました」

「クビ？」

「ええ。理由はシンプルです」

　エルザはメガネの位置を指で直しながら、遠い目をした。

「私の魔法が、敵よりも味方に当たる確率の方が高いからです」

「……えっ」

「先ほども、後衛から援護射撃をしようとしたのですが……ターゲットのオークではなく、前衛の戦士の背中を燃やしてしまいまして。『お前がいると命がいくつあっても足りん！ 失せろ！』と」

「うわぁ……」

　想像以上にヘビーな理由だった。

　それは確かに追放される。というか、よく今まで無事だったなそのパーティ。

「ですが！ 弁解させてください！」

　エルザが急に食い気味に迫ってきた。

「私の魔力と演算能力は完璧なのです！ ただ、ほんの少し……そう、視力が0.01しかなくて、動くものがよく見えないだけで……！」

「それが一番致命的だよ！？」

　魔法使いにとって「ロックオン」は命だろうに。

「だから私は、一人で修行していたのです。メガネさえあれば、私だって……！」

　言いながら、彼女の目から涙がこぼれ落ちた。

　分厚いレンズが涙で曇っていく。

「うっ、ぐすっ……悔しいです……。私だって、役に立ちたいのに……。エルフの里を出て、立派な魔導師になりたかったのに……」

　その姿を見て、俺の胸がチクリと痛んだ。

（……なんか、俺と似てるな）

　俺もずっと、「運が悪い」というだけでパーティから嫌われ、荷物持ちとして扱われ、最後は捨てられた。

　「役に立ちたいのに、自分の体質（スペック）がそれを許さない」。

　その悔しさは、痛いほどよく分かる。

「……エルザさん」

　俺が慰めの言葉をかけようとした、その時だ。

　ガサガサガサッ！！

　周囲の茂みが一斉に揺れた。

　俺の『不運センサー』が、頭痛がするほどの警告音を鳴らす。

「しまっ……囲まれた！？」

　現れたのは、樹海特有の魔物『マンイーター（人食い植物）』の群れだ。

　触手のような蔦（つた）をうねらせ、十体以上が俺たちを取り囲んでいる。

「ひぃ！？ ちょ、ちょっと待って！ 今いい話の途中だから！」

　俺は慌てた。

　ポチはまだ「犬のフリ」をしているので動けない（と俺は思っている）。

　俺一人では、こんな数相手にできない。

「レンさん！ 下がっていてください！」

　エルザが涙を拭い、杖を構えて前に出た。

「ここは私が食い止めます！ 名誉挽回のチャンスです！」

「えっ、いや、でも君、味方に当てるんじゃ……」

「大丈夫です！ 今はメガネがありますから！」

　エルザは自信満々に詠唱を始めた。

　杖の先端に、凄まじい熱量の赤い魔力が収束していく。

　Sランク並み……いや、それ以上の超極大魔力だ。

「我が名はエルザ！ 紅蓮の炎よ、敵を焼き尽くせ！」

　《 エクスプロージョン・ノヴァ！！ 》

　必殺の魔法が放たれた。

　だが、その瞬間。

　ズルッ。

　エルザが踏ん張った足元の土が、なぜか崩れた。

「あ」

　彼女の体が傾く。

　放たれた火球の軌道が、大きく上にズレる。

　そして――

　バチィーンッ！！

　跳ね上がった木の枝が、彼女の顔面を直撃し、メガネを弾き飛ばした。

「あ、私のメガネぇえええええ！？」

　視界を失ったエルザ。

　制御を失った極大魔法。

　そして、その魔法が飛んでいく先には――

「……え、こっち？」

　逃げようとしていた俺（レン）がいた。

「うわあああああ！？ こっち撃つなぁああああ！！」

　俺の目の前で、世界が真っ赤に染まった。

　不運だ。やっぱり俺は不運すぎる！

　追放されたエルフを拾ったら、その最初の被害者が俺になるなんて！

　だが、この絶体絶命のピンチが、俺たちの「最強のコンビネーション」を生むきっかけになるとは、まだ誰も気づいていなかった。